Chapitre 77 Jeux d'esprit

C'est complètement dingue ! L'idée en elle-même manque de toute réflexion. Pour être franc avec vous, Adjoint ; je suis choqué qu'un médium expérimenté comme votre nièce succombe à une telle idée. « Alors, elle est complètement à côté de la plaque avec son plan ; et j'ai raison de prévoir de rompre ma promesse envers elle. » « Bien sûr que oui, Mike ! Pourquoi diable lui aurais-tu promis une chose aussi folle ? » « Tout d'abord, Lloyd ; j'ai fait cette promesse avant même de savoir ce qu'elle voulait que je fasse. Comment diable étais-je censé savoir qu'elle allait inventer une requête aussi dingue ? De plus, je n'avais pas l'intention de le faire… Je ne pouvais pas. » « Qu'en pensez-vous, Professeur ; ça ne ressemble pas à Mme Cindy, ça, pour moi ? Elle a toujours semblé être une fille sensée… pourquoi cette folie soudaine ? » « Eh bien, Shérif… Adjoint… Je pense que je sais peut-être ce qui se passe ici. » L'adjoint s'assoit. « Qu'est-ce qui se passe, Professeur ? » « Je crois que notre esprit manipule l'esprit de votre nièce, Adjoint ? » « Manipuler son esprit ? » « Oui. Nous avons affaire à une entité extrêmement malveillante ici, messieurs. Vous vous souvenez quand nous discutions de l'idée de la projection et que j'ai mentionné comment les esprits iraient parfois jusqu'à manipuler l'esprit des gens pour qu'ils croient voir ce qu'ils veulent qu'ils voient ? Je crois que c'est ce qui arrive à votre nièce ; mais à un niveau plus intense. » « Un niveau plus intense ? » « Adjoint, votre nièce a une grande capacité psychique ; elle est probablement le médium le plus réceptif avec lequel j'ai eu le privilège de travailler. Et ; cela peut être un désavantage pour elle. » « Comment ça, Professeur ? » Le shérif demande. « Les médiums comme la nièce de l'Adjoint accomplissent ce qu'ils font en fonction de leur capacité à établir une connexion entre eux et les esprits impliqués. Une fois qu'une connexion est établie, elle devient une équation proportionnelle. » « Équation proportionnelle ? » « Oui, Adjoint ; plus le médium est connecté à l'esprit, plus il devient susceptible d'être influencé par cet esprit. Votre nièce a beaucoup de contact avec ces présences ; regardez tout ce qu'elles lui ont permis de voir. Une fois que ce portail est ouvert entre les vivants et les morts, les esprits peuvent manipuler ce que leurs contacts vivants voient, entendent, ressentent… et pensent. Et plus l'entité est malveillante, plus la manipulation sera ressentie. Il n'y a aucune raison valable de penser qu'en se suicidant, on s'assure la possibilité de contacter un esprit spécifique ; et votre nièce, plus que quiconque, devrait le savoir. Je crois que cet esprit convainc votre nièce que c'est ce qu'il faut faire ; et lui fait croire que c'est sa propre idée. » « Alors, qu'est-ce qu'on fait, Professeur ? » « Rien. » « Rien ? » « Exactement. L'adjoint ne la tue pas si et quand elle le demande. Heureusement pour nous, Mme Lidestrom croit toujours qu'elle ne peut pas se tuer pour que ça marche… que quelqu'un d'autre doit faire le boulot. » L'adjoint est inquiet. « Et ; et si cet esprit lui faisait un lavage de cerveau pour qu'elle pense que ça marchera quand même, même si elle se suicide ? » « Alors, Adjoint ; nous pourrions avoir un problème. Espérons que ça n'en arrive pas là. » « Amen à ça, Professeur. » Le shérif poursuit, « En tout cas, sur un sujet complètement différent ; j'ai découvert quelque chose de vraiment intéressant à propos de notre fausse Mme Mary du New Hampshire qui pourrait bien nous aider à relier notre bon vieux Sénateur Jackie à toute cette conspiration qui se trame ici. » L'adjoint se penche et pose son avant-bras sur le bureau du shérif. « Vous êtes sérieux, Lloyd ; vous pensez qu'on a quelque chose sur lui ? » « Je suis aussi sérieux qu'une crise cardiaque, Mike. Je crois que cela pourrait incriminer le bon Sénateur avec au moins une partie de cette affaire. Et, Professeur ; cela explique aussi pourquoi Beth et Anna ont juré que c'était Mary en grand. » Le professeur commence à essuyer ses lunettes. « Racontez, Shérif. » « Je parlais avec son mari… qui, soit dit en passant, n'a pas plus d'admiration pour notre bien-aimé Sénateur que vous, Mike… et il m'a raconté une histoire assez intéressante. Pour commencer, la raison de la forte ressemblance est qu'ils étaient de la famille. Franny Johnson… alias Mary Johnson… était une cousine germaine de Mary. » « Sans blague. » « Ah, mais ça s'améliore. Selon son mari ; le Sénateur Jackie a convaincu Franny de se faire passer pour Mary chaque fois que les gens se renseignaient sur l'histoire de cette maison. Apparemment, nous n'étions pas les premiers à nous demander ce qui s'était passé cette nuit-là ; et nous avons été bernés en croyant que Mary Howell avait survécu cette nuit-là. » « Putain ! » « Même pas avec tout le vin d'Italie et de France réunis, Mike. Mais, de toute façon ; voici le coup de grâce. Les Johnson ont traversé une période financière difficile au début des années quatre-vingt, ce qui a amené Franny à conclure un accord avec le vieux Jackie. Malgré l'opposition de son mari à cette idée, Franny a non seulement accepté de se faire passer pour Mary, mais aussi de subir une chirurgie plastique pour lui ressembler à une version améliorée par ordinateur de ce à quoi Mary aurait pu ressembler adulte. Le Sénateur a payé la facture de l'opération ; et a ajouté cinquante mille de plus sur leur compte. » « Alors, on l'a ! Oh putain ! » L'adjoint ravi frappe sa main sur le bureau. « Excusez-moi, messieurs, » le professeur ressent le besoin de souligner, « mais tout ce que vous semblez avoir, c'est le Sénateur Steinman qui paie une opération et qui convainc un membre de la famille de Mary Howell de se faire passer pour elle. La question reste, pouvez-vous montrer une relation avec cela, avec quoi que ce soit d'autre ; comme comment cela est lié aux meurtres ? » « Eh bien, je suppose qu'à ce stade, on ne peut pas ; mais c'est un début, Professeur… et beaucoup plus que ce que nous avions l'autre jour. » Le shérif répond. Juste à ce moment-là, le téléphone sonne. « Service de police de Beaver Ridge, Shérif Faulkner à l'appareil ; comment puis-je vous aider ? Caporal Nyce, comment allez-vous aujourd'hui ? …Content de l'entendre. Alors, qu'avez-vous en tête ? …Oh, les résultats sont déjà tombés ? C'était sûr… Euh-huh… Quoi ? Sont-ils sûrs ? …Putain de merde d'armadillo ! Ils ont pu se tromper ? …Non. Je suppose que non. Très bien, merci pour l'info, Bill… Ouais, prenez soin de vous aussi maintenant. Au revoir. » Le shérif raccroche le téléphone et se penche en arrière dans sa chaise, en posant ses pieds sur le bureau, tout en plaçant les deux mains derrière sa nuque. Il regarde le plafond sans rien dire. L'adjoint Hopkins demande : « Qu'est-ce que c'est, Lloyd ? » Le shérif regarde l'adjoint et le professeur. « C'était le Caporal Nyce… ils ont récupéré les résultats de l'autopsie sur ce squelette qu'on a trouvé au lac Miller. Vous ne vas pas le croire, les gars. » « Laissez-moi deviner… ce n'est pas le squelette de Mary Howell. » « Pas à moins que Mary Howell n'ait été un garçon de quatre ans lorsqu'elle est morte. »