Chapitre 39 Juste un

Cindy a traversé toutes les pièces, seulement accompagnée de Beth et Anna ; inquiète que toute autre personne présente puisse entraver une chance de contact. Alors qu'elles traversaient la maison, Beth a raconté à Cindy ce qui se passait. Quand elles ont fini, Cindy et Beth sont retournées à la cuisine pour rejoindre le shérif, l'adjoint et Martin. Beth est anxieuse d'entendre ce que Cindy a à dire. « Bon, qu'est-ce que tu en penses, Cindy ? » Cindy fait les cent pas d'avant en arrière, les bras croisés sur la poitrine, exhalant de temps en temps abruptement. Les autres regardent et attendent. Cindy s'arrête devant la porte moustiquaire arrière et, tout en regardant vers la grange, rompt son silence : « On a un problème. Si ça ne vous dérange pas, Beth, j'aimerais appeler le professeur Professeur Wilhelm Rhyies pour qu'il m'aide avec ça. C'est un professeur à l'université de Boston et il travaille aussi avec la Tavistock Foundation for Paranormal Research and Studies. » « C'est bon, fais ce que tu as à faire, Cindy… fais venir qui tu veux… » Beth jette un coup d'œil au shérif et sourit : « Tant qu'ils sont honnêtes. » Cindy la rassure : « Ne t'inquiète pas, Beth, il l'est. Et c'est le meilleur dans son domaine. » Shérif Faulkner demande : « Et quel serait ce domaine, Ms. Cindy ? » Cindy baisse brièvement les yeux vers le sol avant de répondre : « Psychologie paranormale. » Les yeux de Beth s'écarquillent, tout en demandant nerveusement : « Paranormale… psychologie ? » Adjoint Hopkins demande : « Kiddo, qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi le ‘psy des fantômes' ? » Cindy prend une profonde inspiration et explique : « Jusqu'à présent, il y a eu trois esprits qui ont pris contact avec toi ; c'est ça, Beth ? » « Euh-huh. » « Et il pourrait y en avoir un quatrième ; quelqu'un qui s'appelle Charles, qui serait le tueur en série ? » « C'est ce que Mary a dit. » Beth continue : « Elle a aussi mentionné quelque chose à propos d'un ‘méchant' à Anna, mais je suppose que c'est de ça qu'elle voulait parler. » « Alors on a un total de quatre… cinq si ce ‘méchant' n'est pas Charles ? » « Ok, donc on compte quatre ou cinq », répète Adjoint Hopkins, « mais pourquoi le ‘psy des fantômes'… quel est le problème, Kiddo ? » Cindy fixe à nouveau la grange. « Le problème, Uncle Mike, c'est que je ne sens qu'une seule présence ici. » « Je ne comprends pas, Professeur », commence Shérif Faulkner, « pourquoi Cindy ne sent qu'une seule présence, alors qu'il y a trois fantômes dont on est sûr et peut-être plus ? » Martin ajoute son ‘grain de sel' : « Peut-être qu'il n'y en avait qu'un dans la maison quand Cindy y est entrée ; les autres ont peut-être été ailleurs… comme dans la grange ou dans les bois ? » « Ça ne marche pas comme ça, Martin. » Cindy explique : « Malgré ce que la plupart des gens croient au sujet des hantises, les esprits n'ont pas forcément besoin d'être à proximité pour qu'on ressente leur présence. Cela dépend de l''hôte'... que ce soit une personne, un bâtiment ou un lieu… l''hôte' est la clé. » « Ms. Lidestrom a absolument raison. » Professeur Rhyies continue d'expliquer : « Que vous ayez affaire à un seul esprit ou à une douzaine, ils sont tous liés à l''hôte'. Donc, disons… Chelsea, c'est ça, Beth ? » Beth hoche la tête. « Très bien alors ; même si Chelsea se promène dans les bois alors que Ms. Lidestrom est dans la maison, la présence de Chelsea devrait toujours être ressentie par elle à cause de cette connexion. Tant qu'ils sont à proximité de l''hôte', toutes les présences seraient ressenties par un véritable médium. » « Vous voulez dire qu'il n'y a qu'un seul esprit ? » Beth est totalement incrédule. « Non, ce n'est pas possible ; je les ai vus tous les trois… comment peut-il n'y en avoir qu'un seul ? C'est impossible. Désolée, mais je pense que vous vous trompez tous les deux sur ce coup. » Cindy essaie d'expliquer : « Beth, regarde… » « Non ! Cindy, il y en a trois ; je les ai vus ! Ils n'ont pas la même apparence… ils agissent tous différemment… et ils dégagent tous une aura différente. » « Beth, ce sont des apparitions… des hologrammes spirituels. » Professeur Rhyies poursuit : « L'esprit véritable lui-même n'a pas de forme identifiable ; il ne prend des formes que pour entrer en contact. Certains seront véridiques, d'autres mentiront, mais ils ne projeteront que ce qu'ils veulent que vous perceviez. Cette présence se donne délibérément l'apparence et l'attitude différentes pour créer l'illusion qu'il y a plusieurs esprits. Et en ce qui concerne leurs soi-disant ‘auras', c'est simplement une forme de manipulation mentale pour compléter le tout. » Beth réfute toujours l'idée. « Mais je les ai vus, Professeur Rhyies. » « Permettez-moi de vous poser la question suivante, Beth », le professeur essaie de prouver son point de vue à Beth qui ne croit pas, « vous dites que vous les avez tous vus ; c'est exact ? » « Oui ; tous sauf Charles. » « En avez-vous déjà vu ensemble ; en même temps ? » Beth reste silencieuse un instant, puis soupire lourdement : « Non… je ne l'ai pas fait. » Mais ensuite elle se souvient : « Attendez une minute, Professeur Rhyies ; Mary m'a dit qu'elle avait parlé à Chelsea l'autre soir. S'il n'y a qu'un seul esprit, comment ont-elles pu avoir une conversation ? » Martin lui rappelle : « Mais souvenez-vous, Professeur Rhyies a dit que parfois ils mentent ; elle a probablement menti à ce sujet. » Beth est perturbée par le manque de soutien de Martin. « Non, Martin, je ne crois pas. Je crois qu'elles ont vraiment parlé entre elles. » « Beth, ça doit être un mensonge. Cindy ne sent qu'une seule présence ; donc il n'y a aucun moyen que Mary et Chelsea aient pu avoir une conversation avec Chelsea. » « En fait, Martin », Professeur Rhyies enlève ses lunettes à monture métallique et essuie les verres avec un mouchoir qu'il sort de la poche de son veston, « il se pourrait fort bien que Mary ait bel et bien eu une conversation avec Chelsea. » Adjoint Hopkins s'adresse au professeur : « Ok, maintenant je suis confus, Professeur Rhyies. Tout d'abord, vous dites que Cindy a raison quand elle dit qu'il n'y a qu'une seule présence… » « Probablement raison », précise le professeur sa position, « votre nièce a un vrai don et a généralement raison quand il s'agit de détecter les présences. Mais, nous sommes tous humains… du moins à cette table en tout cas. Les erreurs sont inévitables dans nos vies. » « Mais vous êtes presque sûr qu'on a affaire à un seul esprit ? » « Oui, Adjoint, je crois que c'est le cas ici. » « Très bien ; alors comment un fantôme pourrait-il avoir une conversation avec lui-même ? C'est quoi, une sorte de schizoïde ? » « C'est précisément ça, Adjoint. » Shérif Faulkner est perplexe. « Qu'est-ce que vous racontez, Professeur ? » « Schizophrénie, Shérif Faulkner ; je crois qu'on a peut-être affaire à un esprit schizophrène. » « Un fantôme schizophrène », l'adjoint secoue la tête, « maintenant j'ai tout entendu. Donc, vous dites que cet esprit a pété un plomb dans le cercueil. » « Une façon intéressante de le dire, mais oui, quelque chose comme ça. Peut-être pas au moment de la mort, bien que je ne nie pas la possibilité que le traumatisme du passage puisse amener certaines personnes à souffrir d'une sorte d'expérience post-traumatique, d'une fausse ‘vie après la mort', une dépression. Non ; il est plus probable que cela se soit produit alors que la personne était encore en vie ; et la maladie persiste, même après la mort. » « Est-ce courant, Professeur ? » demande Cindy. « Non, mais il y a eu un petit nombre de cas de ce type documentés. Je dois avouer cependant que c'est le cas le plus extrême dont j'aie entendu parler. Outre le fait qu'il y ait de multiples personnalités qui se manifestent à Beth et Anna, ces personnalités tentent également d'interagir les unes avec les autres. C'est vraiment un phénomène extraordinaire, pour le moins qu'on puisse dire. » « Génial. » Beth va voir comment va Anna. Martin la suit. « Professeur », se demande Cindy, « pensez-vous qu'il serait possible de découvrir la véritable identité de cette présence… je veux dire, de découvrir si c'est Mary, Chelsea, Tommy ou… Dieu nous en préserve… Charles ? » « Ou ; l'une des autres personnalités qu'il pourrait avoir ? » ajoute le professeur. « Ouais. » Adjoint Hopkins se lève, met les mains sur les hanches et se promène dans la cuisine en théorisant : « Et si Beth interrogeait ces personnalités, en essayant d'obtenir des indices pour l'aider à découvrir laquelle est la vraie ? » « Hmm. » Le professeur reste silencieux un instant, puis répond. « Ms. Lidestrom, je crois qu'il est fort possible que cette personnalité révèle sa véritable identité d'elle-même au fur et à mesure que ces événements se déroulent et se déploient. Mais, pour votre stratégie, Adjoint, faire en sorte que Beth interroge ces personnalités… est-ce que ça marcherait… peut-être… mais je ne recommanderais pas de le faire. » « Pourquoi ça ? » demande le shérif. « En interrogeant ces personnalités, on pourrait par inadvertance les forcer à réfléchir à elles-mêmes, ce qui les amènerait à découvrir leur véritable identité, ce qui pourrait avoir de graves répercussions. » « Très bien », annonce Adjoint Hopkins, « je ne sais pas pour vous, mais je suis complètement perdu maintenant. » Martin et Beth reviennent et tout le monde se tourne vers eux et les regarde. Une fois de plus, Beth a l'impression d'être sous un microscope. « Ok, qu'est-ce qui se passe ? » Cindy lui dit : « On essayait de trouver comment déterminer laquelle de ces esprits est la présence réelle. Uncle Mike a suggéré qu'on pourrait peut-être vous faire interroger pour avoir une idée de son identité, mais Professeur Rhyies nous a dit pourquoi ce ne serait pas une bonne approche à adopter. » Beth s'enquiert : « Pourquoi pas ? » Professeur Rhyies explique : « Vous devez tenir compte de la dynamique de la psyché schizophrène. Vous avez ici une personne avec de multiples personnalités qui résident en elle-même, mais dans la plupart des cas, le véritable schizophrène n'a aucune idée de l'existence des autres personnalités. Ce que nous voyons comme étant le chaos dans son comportement à l'extérieur ; dans l'esprit du schizophrène, ils vivent en fait tous en harmonie… à condition que leurs personnalités ne se croisent pas, pour ainsi dire. Les ennuis commencent lorsqu'une ou plusieurs des personnalités prennent conscience des autres.  L'expérience d'Anna avec la pièce qui gèle prouve qu'au moins une de ces personnalités est extrêmement dangereuse ; j'ose dire qu'elle frise l'homicide. Je crois sincèrement que la seule raison pour laquelle Anna n'a pas été tuée ce jour-là, c'est parce qu'une autre de ces personnalités est attentionnée et nourricière, et que celle-ci ne permettrait pas qu'il lui arrive du mal.  Chacune de ces personnes… à mon avis… se contrôle mutuellement ; du moins pour le moment. Et je dis au moins pour le moment parce que si Mary disait la vérité sur ses conversations avec Chelsea, alors les personnalités sont non seulement conscientes de la présence des autres, mais elles interagissent également les unes avec les autres. Comme je l'ai déjà dit, c'est vraiment un phénomène remarquable dans le domaine de la psychiatrie. » L'adjoint demande : « Professeur, puisqu'elles interagissent déjà, pourquoi ne pas les aider à faire avancer les choses ? » « Parce qu'on ne sait pas quel serait le résultat. Ça pourrait être désastreux. En ce moment, elles interagissent, mais elles interagissent entre elles selon leurs propres conditions. Si on les interroge, à leur tour, elles peuvent commencer à s'interroger elles-mêmes, ainsi que sur leurs rôles. Vous pouvez même ‘tuer', pour ainsi dire, une ou deux personnalités. Maintenant, que se passerait-il si vous vous débarrassiez de la mauvaise ? Imaginez ça ; et si ce jour-là avec Anna, la personnalité qui veillait sur elle n'avait pas été là pour la sauver ? » « Oh mon Dieu ! » Beth attrape Martin, met sa tête dans sa poitrine et se met à pleurer : « Qu'est-ce qui va arriver à Anna, Martin ? » « Rien ne va lui arriver. On ne laissera pas faire. » Martin enlace sa femme, lui tapote doucement le dos. Cindy demande : « Alors, qu'est-ce que vous pensez qu'on devrait faire, Professeur Rhyies ? » Le professeur enlève ses lunettes, les nettoie et les remet, puis répond : « Pour le moment, je ne crois pas qu'on puisse faire autre chose que d'attendre et les laisser régler ce qu'elles essaient de régler entre elles. »