Chapitre 9: Beth rencontre Chelsea

Quand elle rentre à la maison, Beth vérifie le répondeur pour les messages…en vérité, tous les messages de Trish…mais il n'y en a pas ; alors, elle décide de l'appeler. Après plusieurs sonneries, une voix répond : « McGinley Realty, ici Patricia Hawthorne, comment puis-je vous aider ? » « Trish, salut, c'est Beth. » « Salut, Beth. Tout va bien ? » « Non, pas vraiment. » Beth continue, « J'appelais juste pour savoir si tu avais trouvé quelque chose sur l'histoire de cette maison. » « Oh, désolée. J'aurais dû t'appeler plus tôt. » « C'est pas grave. Alors, qu'est-ce que tu as trouvé ? » « Beth, on est un peu submergés ici. Mais je te promets, quand ça se calmera, je commencerai à enquêter sur l'histoire de ta maison, d'accord ? » « Bien sûr. » Beth demande, « Tu as une idée de combien de temps avant que ça se calme ? » Il y a une brève pause avant que Trish ne réponde : « Ça devrait se tasser Dans les trois à quatre prochaines semaines. » « Trois ou quatre semaines ? Trish, s'il te plaît, ça ne peut pas être plus tôt ? » Trish marque une autre pause avant de répondre : « Je vais faire ce que je peux, mais je ne peux rien promettre. Si je trouve quelque chose plus tôt, je t'appellerai. » « Merci, j'apprécie. S'il te plaît, dès que tu trouves quelque chose, appelle-moi. » « Je le ferai. » Trish reçoit un autre appel. « Quelqu'un appelle sur l'autre ligne, Beth, je dois y aller. Je reste en contact. Bye. » « Bye. » Beth écoute une ligne vide avant de raccrocher. Un peu plus tard, Beth est sur le porche arrière, en équilibre sur son coccyx…les jambes croisées et les genoux ramenés vers sa poitrine…utilisant ses bras pour maintenir ses jambes en place alors qu'elle repose son menton sur le dessus de ses genoux. Beth n'a pas été dans cette position depuis qu'elle était enfant. Toutes les peurs et les insécurités de la jeunesse de Beth l'inondent ; la ramenant à ce qu'elle était autrefois…terrifiée par une grande maison effrayante. Sa peur cette fois, cependant, ne vient pas du fait d'être dans une maison sombre, mais plutôt de la peur de l'obscurité créée par la maison elle-même. Quelque chose de mauvais rôde dans cette maison…et ce n'est pas seulement l'imagination d'une petite fille…c'est réel. Beth se balance d'avant en arrière, tombant profondément dans un état semblable au coma auto-induit, devenant de moins en moins consciente de son environnement à mesure que ses peurs l'engloutissent. Dans son esprit, c'est la nuit, et elle marche seule dans la maison de sa grand-mère ; perdue dans un labyrinthe de couloirs et d'escaliers sombres, essayant désespérément de trouver quelqu'un…n'importe qui…mais n'y parvient pas. Elle y court en criant, mais personne ne répond. Beth est soudainement tirée de cet état hypnotique…sentant une présence horrible…et s'éveille devant un spectacle épouvantable. Une fille, d'environ l'âge d'Anna, porte des vêtements déchirés et trempés ; couverte d'un mélange grotesque de boue et de sang. Plusieurs plaies ouvertes sur son corps sont couvertes d'asticots. Et, il y a une odeur extrêmement putride émanant d'elle, ce qui donne à Beth l'impression d'être extrêmement nauséeuse. La fille fixe Beth…pas Beth…mais apparemment à travers elle. Beth se lève, reculant. La fille grimpe sur le porche et s'arrête devant Beth, ne laissant que quelques pieds entre elles. Tremblante, la voix craquelée, Beth demande : « Ça va ? Tu as besoin d'aide ? » La fille reste immobile, comme une sorte de statue gothique. Beth réessaye. « Que s'est-il passé ? Puis-je appeler quelqu'un pour toi ? » Encore une fois, pas de réponse. Beth prend une profonde inspiration avant de poser l'inévitable question : « Mary ? » Les yeux de la fille se fixent maintenant sur Beth au lieu de ce regard lointain. Elle secoue la tête. « Alors, qui es-tu ? » « Chelsea. » « Chelsea qui ? » Elle commence à planer à nouveau ; alors, Beth essaie une autre question. « Chelsea, d'où viens-tu ? » Chelsea se recentre et répond : « Du lac. » « Le lac ? Quel lac, Chelsea ? Il y a eu un accident ? Y a-t-il d'autres personnes ? » Ne recevant pas de réponse, une Beth frustrée hausse le ton : « Chelsea, y a-t-il quelqu'un d'autre ? Tu as besoin d'aide ? » Chelsea commence à regarder autour d'elle. « Tu as vu mon frère ? Je ne le trouve pas. Maman et Papa seront tellement fâchés, je suis censée le surveiller. Tu l'as vu ? » Beth commence à pleurer doucement en répondant : « Non. Non, Chelsea, je n'ai pas vu ton frère. Où était-il ? » Chelsea continue de regarder autour d'elle. « Il n'a que quatre ans. Je ne sais pas où il est. Tu l'as vu ? Je ne le trouve pas. Je suis censée le surveiller. » Beth continue de pleurer…un peu plus fort qu'avant. « Non, je ne l'ai pas vu. » « Je ne sais pas où il est. » Elle crie : « Tommy ! Tommy ! Où es-tu, Tommy ? Reviens ! Reviens ! » Beth la rejoint : « Tommy ! Tommy ! Où es-tu, Tommy, putain ! » Chelsea s'arrête et regarde Beth. « Ne jure pas. Ce n'est pas bien de jurer… Je m'en vais maintenant. » « Non attends, s'il te plaît, je suis désolée. Ne pars pas encore. Et Tommy ? » « Je vais le retrouver moi-même : merci. Je dois y aller maintenant. » Chelsea commence à s'éloigner. « Chelsea », Beth l'appelle, « si Tommy apparaît, où seras-tu ? » Elle reste silencieuse un instant avant de répondre : « Je serai de retour au lac. » « Le lac ? » « Le lac. » Chelsea marche jusqu'à la lisière des arbres derrière leur propriété, se tourne vers Beth et dit : « Dis à Anna de ne pas croire tout ce que Mary lui raconte. » Elle se retourne et s'enfonce dans les bois.