Chapitre 19: Katie Howard

"T'es dingue, toi ?" Martin regarde par la fenêtre de la chambre la grange effondrée avant de se tourner vers Beth ; qui est assise sur le lit, les bras sur les genoux, la tête baissée. "J'comprends rien ; t'étais pas celle qui voulait se casser d'ici avant même que tout ça commence ? Qu'est-ce que tu disais déjà… que tu ne te sentais pas à l'aise… que t'avais un mauvais pressentiment sur cet endroit ? Maintenant, on découvre que t'avais raison sur cette baraque depuis le début, et, tu veux pas partir ; même après que Trish t'ait parlé des familles disparues… qu'elle nous ait proposé du fric pour se barrer ? Beth ; qu'est-ce qui se passe ?" Beth reste immobile pendant que Martin se met en colère parce qu'elle ne répond pas. Il va vers le lit, se place devant elle et hurle : "Beth ! Qu'est-ce qui se passe ?" Silence. "Beth ! Réponds-moi, bordel ! Qu'est-ce qui se passe ?!" Toujours rien. Martin perd son sang-froid et la gifle. "Réponds-moi !" Aucune réaction de sa part. Elle reste dans la même position ; silencieuse. Martin… reprenant ses esprits et réalisant ce qu'il vient de faire… s'agenouille devant Beth et implore : "Oh mon Dieu, Beth, bébé, je suis tellement désolé… Je voulais pas… pardon, pardonne-moi. Je jure que… Oh mon Dieu, Beth…" Il baisse la tête et pleure dans ses jupes ; sans aucune réaction de Beth. Quelques minutes passent avant que Beth murmure doucement : "Katie Howard." Martin lève les yeux, se force à arrêter de pleurer tout en essuyant ses larmes avec la manche de sa chemise et demande : "Quoi ?" Elle répète : "Katie Howard." "C'est qui, Katie Howard ?" "C'était ma meilleure amie. On s'est rencontrées à la maternelle quand on avait quatre ans ; et, on était les meilleures amies pendant trois ans jusqu'à…" Beth se tait à nouveau. "Jusqu'à quoi ?" Martin se lève et s'assoit à côté de Beth. Beth, toujours le regard baissé, continue : "Jusqu'à un été, Katie et sa famille sont partis en vacances. Son père avait l'habitude de boire… beaucoup. Ils étaient sur le chemin du retour, et son père était bourré comme d'habitude ; alors, je suppose qu'il n'a jamais vu les feux clignotants au passage à niveau quand il a traversé la barrière et s'est retrouvé devant un train qui arrivait. Ils sont tous morts cette nuit-là. Ma meilleure amie au monde était partie." Des larmes coulent sur les joues de Beth. Elle les essuie tout en reprenant son souffle et continue… "Je me souviens que ça m'a fait tellement mal. J'ai pleuré pendant des jours ; me disant encore et encore que ce n'était pas juste. Pourquoi ça a dû arriver ? Pourquoi j'ai dû perdre ma meilleure amie ?" Beth commence à rire un peu, tout en pleurant en même temps, "Mon Dieu, c'est incroyable à quel point on peut être égoïstes quand on est jeunes, non ? Je veux dire, ma meilleure amie et sa famille venaient de mourir, et moi, je me demandais comment une telle chose pouvait m'arriver ? Bien sûr, j'ai perdu une amie ; mais elle a perdu sa vie. Mais je n'ai pas pu m'en empêcher ; j'étais tellement en colère. Tellement blessée." Beth essuie d'autres larmes avant de continuer. "Ensuite, ma grand-mère est venue un jour et m'a dit que c'était normal de se sentir triste ; mais de ne pas se sentir mal pour Katie. Elle m'a dit que même si c'était une chose terrible qui lui était arrivée, elle allait bien maintenant. Ma grand-mère m'a dit que chaque fois qu'un enfant meurt, Dieu l'emmènera automatiquement avec Lui au Paradis. Et, pour une raison ou une autre, quand elle m'a dit ça, je me souviens avoir commencé à me sentir un peu mieux. Ça a pris du temps, bien sûr, pour accepter le fait que je ne reverrais plus jamais Katie ; mais ça faisait moins mal après avoir entendu ma grand-mère me dire qu'elle était allée au Paradis pour être avec Dieu. Et depuis, j'ai toujours cru dans mon cœur ; que quand un enfant meurt, il part automatiquement au Paradis, quoi qu'il arrive." Beth marque une pause. Puis elle continue… "Tu te souviens quand Anna était nouveau-née, et qu'elle est tombée gravement malade d'une pneumonie ? Pendant un moment, on a eu peur qu'elle ne s'en sorte pas ? Tu te souviens de ça, Martin ?" Martin hoche la tête. "Mon Dieu, c'était tellement effrayant. Je me souviens avoir prié Dieu constamment, le suppliant, 'S'il te plaît, ne laisse pas notre bébé mourir. S'il te plaît, ne l'enlève pas.' Et après avoir prié, je me souvenais de ce que ma grand-mère m'avait dit sur la façon dont les enfants iraient directement au Paradis pour être avec Lui ; et, pendant une brève seconde, je ressentais une sorte de réconfort… même si je retournais à avoir peur à en mourir après ça. Mais, il y avait ce petit moment de réconfort dans cette croyance. Dieu merci, Anna s'en est sortie. Mais, j'ai toujours gardé ce que ma grand-mère m'a dit dans mon cœur." Beth se lève, va vers la fenêtre et regarde dehors. Elle continue… "Maintenant, on est là ; et on a les esprits de trois enfants morts coincés ici. Pourquoi ? Je ne comprends pas. Pourquoi ne sont-ils pas allés au Paradis pour être avec Dieu, Martin ? Pourquoi ne les a-t-Il pas emmenés avec Lui ? Ça n'a aucun sens pour moi. J'ai toujours cru ce que ma grand-mère m'a dit ce jour-là ; j'ai trouvé du réconfort dans mon cœur avec cette croyance. Et maintenant, cette situation va à l'encontre de tout ce que je croyais être vrai ; et, je ne comprends pas. J'ai besoin de savoir pourquoi ces enfants ont été laissés ici."