Chapitre 106 Épilogue

À ce moment-là, les lumières de la cabine s'éteignent et l'éclairage de secours se met en marche, mais il commence à vaciller. Les moteurs de l'avion tournent… mais, toussotent de temps en temps… ce qui fait que le jet continue de descendre et de monter brusquement, faisant rebondir les passagers. « Qu'est-ce qui se passe, Jack ?! » Le docteur panique. Le sénateur essaie de garder son sang-froid alors qu'il lui dit : « C'est probablement les fortes turbulences qui nous causent quelques problèmes mécaniques mineurs, ou quelque chose comme ça. » Maintenant, Vivian panique ; alors qu'elle crie sarcastiquement : « Jésus, Jack, c'est tout ! » Soudain, les lumières se rallument et les moteurs tournent en douceur, maintenant le jet à niveau. Sénateur Steinman essuie la boisson qu'il a renversée sur lui et dit : « Vous voyez, ce n'était rien, comme je l'ai dit. » « Quelle est cette odeur horrible ? » demande Vivian alors qu'elle se couvre la bouche avec une serviette. Une forte odeur putride, qui donne la nausée, commence à imprégner l'air à bord du jet et, à mesure que l'odeur devient plus forte, tout le monde commence à avoir la nausée à cause du mauvais goût infect qui laisse dans leur bouche. Leurs yeux commencent à larmoyer alors que la puanteur leur brûle les narines. Les lumières s'éteignent à nouveau et l'éclairage de secours clignote. Les moteurs toussotent et le jet descend rapidement. Tout le monde est secoué. Sénateur Steinman tombe à environ soixante centimètres du rideau. Alors qu'il trébuche pour se remettre debout… entre l'obscurité et l'obscurité alternées de l'éclairage de secours vacillant de la cabine… il remarque que le rideau s'ouvre lentement. Puis… la vue effroyable émerge de derrière. Il crie… « Non !! Non !! Chelsea, non !!! » C'est un matin d'automne croustillant de la Nouvelle-Angleterre au Centre Psychiatrique Steinman de Woodland Falls. Le personnel soigne certains des patients les moins extrêmes à l'air frais à l'extérieur, sur le terrain de l'hôpital. Bien sûr, elle ne sera pas dehors aujourd'hui. Les gardes Lloyd Faulkner et Mike Hopkins accompagnent le Dr. Wilhelm Rhyies et l'infirmière Cindy Lidestrom dans le quartier de haute sécurité, qui abrite les patients criminellement fous. Elle a été turbulente toute la matinée et le personnel affecté là-bas l'a maintenue attachée pendant les deux dernières heures. Dr. Rhyies et l'infirmière Lidestrom vont aller la voir pour voir si elle s'est améliorée. Alors qu'ils descendent le couloir stérile et nu, éclairé par des fluorescents, dans son aile, ils peuvent l'entendre crier de derrière sa porte verrouillée. « Anna ! Je veux mon Anna ! Rends-moi mon Anna ! » Ils demandent au garde costaud qui y est affecté de déverrouiller sa porte pour eux. « Merci, Al. » dit Dr. Rhyies en entrant dans la pièce. L'infirmière Lidestrom et les gardes Faulkner et Hopkins suivent. Garde Cromwell verrouille le groupe avec la patiente agitée, mais il reste vigilant et écoute à la porte au cas où ils auraient besoin qu'elle soit ouverte immédiatement. Elle crie après Anna, se tordant dans les entraves qui l'attachent au lit d'hôpital. L'infirmière Lidestrom se dirige vers un petit placard dans le coin de la pièce et sort la poupée. Elle se dirige vers la patiente trop agitée, tandis que Dr. Rhyies examine son dossier ; avec les deux gardes à côté… prêts à tout. L'infirmière Lidestrom essaie d'apaiser la salle bouleversée. « J'ai besoin que tu te calmes pour moi, Beth, chérie. Calme-toi… et je te donnerai ta poupée. Tu veux Anna, n'est-ce pas ? » Beth cesse de lutter contre les entraves et reste immobile, respirant lourdement, sa poitrine se gonflant de haut en bas rapidement. Elle fixe sa poupée et hoche la tête, tout en se mordant la lèvre inférieure. L'infirmière Lidestrom place prudemment la poupée à côté de Beth sur le lit. « Tiens, Beth, chérie, voilà ta poupée. Brave fille. » La fillette de sept ans se tourne et sourit à sa poupée. « Salut, Anna, chérie. » Le docteur finit de griffonner quelques notes, pose le presse-papiers et se dirige vers le chevet de Beth. « Et comment ça va aujourd'hui, Marybeth ? » « Ça va. » « T'es sûre ? J'ai entendu dire que tu avais été très bruyante aujourd'hui ? » « C'était pas moi, Dr. Rhyies. C'était peut-être une autre Beth. » Elle sourit avec précocité. Le docteur hoche la tête. « Je vois… une autre Beth. Tu es sûre de ça ? Maintenant, maintenant, maintenant, Ms. Marybeth Chelsea Howell, tu ne vas pas nous mentir, n'est-ce pas ? » « Non, Dr. Rhyies, je ne vous mentirais pas. » « Si tu le dis. » « Je le dis. » Elle regarde autour d'elle, puis demande au docteur : « Quand est-ce que je peux rentrer à la maison ? Je veux rentrer à la maison maintenant. Je veux partir. Je n'aime pas ça ici. Je veux retourner à notre ferme. » « J'ai peur que tu ne puisses pas partir tout de suite, Beth. » « Pourquoi pas ? » « Parce que tu n'es pas encore guérie. » « Je ne suis pas malade ! Je me sens bien ! Je veux y aller ! Maintenant ! » « Tu ne peux pas, Beth. Pas maintenant. » « OK… alors amène-moi Tommy, s'il te plaît. » « Tommy, Beth ? » « Oui, Tommy. Je veux voir Tommy, s'il vous plaît. » « Beth, tu ne peux plus voir Tommy. » « Pourquoi pas ? » « Parce que tu l'as tué, Beth. Tu te souviens ? En août, quand ta famille était en vacances à la cabane au bord du lac ? Le marteau ? Tu ne te souviens pas l'avoir frappé à la tête avec le marteau, Beth ? » « Non ! Tu mens ! Non ! » « Oui, Beth… » « Non !! … Non !! … Je veux voir Tommy, maintenant ! Tommy ! Où es-tu ?! Cindy, s'il te plaît, trouve Tommy pour moi !! … Où es-tu, Tommy ?! Tommy, où es-tu ?! »