第109章
「うちのベイビーを傷つけることなんて絶対しないってわかってるよ。いつか、私を許して、家に帰ってきてくれるって信じてる、イン・シャー・アッラー」ダリアは彼を睨みつけ、怒りがこみ上げてくるのを感じた。彼女がどんなことを言っても、どんなことをしても、彼は一度も彼女に会うのをやめなかった。
「もう、私を追いかけるのは飽きたんじゃないの？疲れたでしょ？2週間もこうして来て、何も進展がないんだから、諦めたら？」ダリアは、彼が彼女に微笑むまで、自分が怒っていることさえ気づかなかった。「だって、君を愛してるから…それに…君なしじゃ、何もできないんだ。君がいなくなってから、人生は崩壊してる、会社も…全部。お願い、戻ってきて、お願いだよ」
彼女は、まるで目の炎が氷水で消されたかのように彼を見た。 どちらかというと、彼女の目の茶色はさらに青白くなった。 彼はそれに慣れておらず、それが彼を不安にさせた。 彼は彼女に、いつもみたいに自由に与えてほしいと思っていたが、彼女はそうしなかった。 彼女はまるで、目に見えない殻の中に閉じこもってしまったようで、どんなに頑張っても、彼女には届かないのだ。
「せめて、考えてくれないか？俺のためじゃなく…うちのベイビーのために」彼はまだ希望を捨てずに言った。 しかし、彼女が何も言わずに立ち去った瞬間、彼は希望を持ち続けることは自分を傷つけるだけだと悟った。
残りの力で、彼は車に乗り込み、夜も遅かったのでその場を去った。
次の日、彼はまだ諦めていなかった。 彼は車に座って、彼女が出てきて彼に会うかどうか待っていた。 彼は何人かの子供たちを使い、彼女を呼びに行ったが、彼女は姿を現さなかった。 彼は腕時計を見て時間を確かめた。 もうアスルの時間だった。 彼は車から降りて、鍵をかけてからモスクに向かった。
ダリアはベッドの端に座り込み、母親を見つめていた。 彼女はもう一度おでこに触れて熱を測ったが、何も変わらなかった。「ママ、お医者さんに見てもらわないと。ここ数日ずっと熱だけだって言ってるけど、体はどんどん悪くなってるよ」アミナは、ダリアの手を握ろうと手を伸ばし、優しく微笑んだ。「ダリア、なんで旦那さんの家に戻りたくないの？」彼女はきっぱりと首を振った。「今はそんな話をする時じゃないよ、ママ。おじさんのジブリルに、あなたが病気だって伝えてくる。アムラ、何かあったらそばにいてあげてね」ダリアはスリッパを履くと、部屋から飛び出した。
彼女は急いで家から出て行ったが、ムフシンが外で彼女を待っていたことをすっかり忘れていた。 彼女はおじさんの家へ急いだが、その夜は運が悪かった。 彼は家にいなくて、空はゆっくりと暗くなっていた。 一筋の涙が頬を伝い落ち、そしてまるでダムから水があふれ出すように、涙がとめどなく流れ落ちた。 空が暗くなり、いつ雨が降ってもおかしくない状況で、彼女は歩く速度を速めた。
彼は車に穏やかに歩きながら、空を眺めた。 彼はため息をつき、車のロックを解除してドアを開けた。 彼は、自分の名前が呼ばれるのを聞いて立ち止まった、彼女の声だった。 泣いているような、あるいは危険な状況にいるような声だった。 彼の目は彼女が自分に向かって走ってくるのを見つけた。「ダリア？どうしたんだ？なんで泣いてるんだ？何があったんだ？」彼は答えを必要としない質問を彼女に浴びせた。「助けて、ママが本当に具合が悪くて、どうしたらいいかわからないの…」
「どこにいるんだ？」彼は尋ねた。 彼女は彼の腕を引っ張り、彼を家の中に引っ張っていった。 彼らは、ダリアが少し前に彼女を残した時よりも悪い状況で彼女に会った。
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アミナがERに運ばれた後、彼らは1時間以上、待合室に座っていた。 彼女は死にそうだった。 受付からのカチャカチャというキーボードの音と、テレビからの絶え間ない迷惑なコマーシャルは、彼女を気が狂いそうにしていた。 彼女は、母親に何が起こっているのかをすぐに知りたかった。10分後、2時間後、何年も後ではなく、脳がシャットダウンする前に知りたかったのだ。
彼女は、彼が彼女に歩み寄り、彼女の隣に座るのを見つめた。 彼は、まるで何も起こらなかったかのように、落ち着いた様子だった。「彼、お母さんに何があったのか教えてくれた？」彼女は彼に尋ねた。 彼は彼女の肩に腕を回し、彼女を引き寄せ、優しく彼女の腕をさすった。 お腹に赤ちゃんを抱えているにもかかわらず、彼女は彼の体に押し当てられる感触にドキドキした。 彼女は彼の温もりに包まれ、その単純な仕草に感謝した。 彼の触れ合いは、部屋をいくらか暖かくし、壁の中にある彼女の未来は、少しだけ暗さが薄れたように感じた。
「ママはあなたと話したいって」彼女にささやき、優しく彼女を解放した。 彼は彼女に付き添って部屋に行き、そこで彼女を待つために待合室に戻った。 深呼吸をして、彼女はドアを開けて入った。 ダリアは、母親の視線を見たとき、安堵のため息をついた。
彼女は微笑み、彼女に近づき、ベッドの隣の椅子に腰を下ろした。「ママ？今の気分はどう？」彼女は彼女に尋ね、ベッドに座っている母親に会えて嬉しかった。「ずっとよくなったわ。結局、たいしたことなかったのよ。数日後に退院できるわ」ダリアはうなずき、微笑みながら手を重ねた。「ママ、何が食べたい？アムラに作ってもらおうか？」アミナは首を振り、ダリアの手を握り締めた。