第46章

「俺のマネージャー、アメリカ人たちに、金も払わないで、大量の商品をあげちゃったんだ。もう、どこにもいないんだよ。」ユースフの目は大きく見開き、心臓がバックフリップをしたみたいだった。「インナリッラーヒ・ワ・インナ・イライヒ・ラージウーン。やばいな。」ってつぶやいた。「どうすればいいのか、全然わからないよ、ユースフ。どうやってあの連中を追跡し始めればいいんだ？これで、俺、会社をたたむことになるかもしれない。」「お父さんにこのこと言った？」ムフシンは首を横に振った。「ババにいつも俺の始末をしてもらうわけにはいかないんだ。今回は、俺が責任を取らないと。ほとん俺のせいだし。俺も注意不足だったから、こんなことになったんだ。」「いや、ムフシン。誰だって間違いはあるし、これは、我慢して乗り越える試練なんだよ。落ち着いて、きっと何とかなるから…」それから、すべてが静かになった。周りすべてがぼやけて、無音になった。彼は内側から死んだように感じた。舌は乾いて、喉はまるで誰かが中に痒い粉をたくさん入れたかのようだった。目はぼやけていた。ユースフが話しているのを見たけれど、何をブツブツ言っているのか、さっぱりわからなかった。「ムフシン… ムフシン…」瞬きして、もう一度従兄弟を見た。「ほら、起きろ、家に連れて帰るよ。」彼は彼を椅子から起こすのを手伝った。自分の車に乗せて、家に送った。ムフシンは、自分が家の中を歩いているのに気づいた。すべてがうまくいっていない感じだった。誰かに話したい。悩みの答えをくれて、慰めの言葉をくれる人に。頼れる人が必要だった。彼の両親はいつも彼の面倒を見てくれたけど、彼らにも他に心配事があった。彼は大人になったから、自分のことは自分で始末しなければならなかった。彼女の部屋に向かって階段を上がった。彼女はベッドから顔を上げて、微笑んだ。「ベイビー、おかえり。来てよ。」彼女は腕を広げながら彼に近づくように手招きした。彼はベッドに入り、一緒に抱き合った。ついに、ゆっくりと贅沢なハグを交わすと、少し安堵した。「仕事はどうだった？」彼女は彼の柔らかい髪を撫でながら尋ねた。彼は彼女の胸から顔を上げた。彼女は彼の顔に現れている鬱を見て取れないのだろうか？「会社で大きな問題があって、アミラ。会社全体を閉鎖するかもしれないんだ。」「何があったの？」「新しい商品を輸入するために、ほとんどの金を使い果たしたんだ。そしたら、マネージャーが、詐欺師としか思えないアメリカ人たちと契約を結んじゃって。彼らは金を払わずに商品を持って行ったんだ。それで、どうすればいいかわからないんだ。」彼女は肩をすくめ、彼の顔を両手で包んだ。「心配することじゃないわ、ベイビー。あなたのお父さんはすごくお金持ちなんだから。会社を売って、別のビジネスを始めればいいじゃない。お父さんが、必要な金額をくれると思うわ。」彼は彼女の手を優しく払い、彼女から離れた。会社を売るだって？そんなことまでして？「アミラ、一体何を言ってるんだ？全然意味がわからないよ。つまり、俺はいつも父に頼るってこと？夫が問題があるたびに、自分の父親に頼らないといけないなんて、恥ずかしくないの？いや、そんなわがままはできない。俺は責任を取って、自分の始末をつけないといけないんだ。」彼は彼女のベッドから飛び降りて、ドアに向かって歩き始めた。「今からモスクに行って祈ってくるよ。お前も起きて、俺が帰ってくる前に祈るんだぞ。」彼は振り返ることなく部屋を出て行った。彼女はシッと音を立てて、肩をすくめた。彼女のアイデアは素晴らしいのに、彼女は心の中で思った。ただ、彼はそれを理解するには、あまりにも混乱しているだけ。これは、彼がお金を取り戻すための簡単で簡単な方法だったのに、難しい方法を選んだ。それがあなたの問題なのよ、とつぶやいた。 ** 彼は携帯電話を胸ポケットに戻すと、引き返し、ナイル大学に向かって車を走らせた。もう三日も経つのに、何も変わっていない。状況を解決するために、何度も会議に出席しているけれど、まだ進展がない。彼にとっては、事態が悪化するばかりだった。彼は携帯電話が鳴っているのを見たが、無視した。アミラがひっきりなしに電話をかけてきていて、もし彼女の電話に出るというミスをしたら、すでに落ち込んでいる以上に、もっと傷ついてしまうのは分かっていた。彼は、彼女がいるに違いない学部の前に車を停めた。幸運なことに、彼女はそこにいた。彼女は、見覚えのある３人の友達と一緒に学部から出てきた。どこで会ったのか思い出せなくて肩をすくめたが、学校で会ったのは確かだった。彼女は彼を見て、少し微笑み、友達にさよならを言って、車に向かって歩いてきた。「こんばんは。」彼女は、車に乗り込んだとたんに挨拶した。なぜか、彼は少し安堵した。「元気？今日の授業はどうだった？」彼女は微笑んで頷いた。「まあまあ、アルハムドゥリッラー。」彼女は彼の顔を観察し、目をそらした。彼は車のバックをして、学校から車を出し始めた。「パパは運転手と一緒に出かけているから、迎えに来てって頼まれたの。電話も繋がらないって言ってたし。」彼女はゆっくり頷いたが、もう一度彼を見た。「何か悩んでることある？顔色が悪いし、痩せたような気がするわ。」彼女は彼の苦しんでいる顔を、彼の手に、そして彼の顔に戻して見つめた。彼は彼女の言葉をちゃんと聞くために、路肩に車を停めなければならなかった。「つまり、何か悩んでるってこと。」彼女は、彼に質問を繰り返すように頼まれたときに説明した。「どうして… どうして、俺が大丈夫じゃないってわかったんだ？」彼は、自分がどんな気持ちなのか、どうにも考えられなかった。彼女は彼が問題を抱えていると、奥さんに話したにもかかわらず、何もしてくれなかったのに、彼女はどうやってわかったのだろう？