第67章

「ママ、ちょっと買い物に行ってくるね。すぐ戻るから。」お母さんは壁掛け時計を見てから、ダリアの方を見て頷いた。「あまり長くいないで、気をつけてね。」ダリアは頭を縦に振って、それから外へ歩いて行った。お母さんはため息をついて、首を横に振った。ダリアが一体何に悩んでいるのか、本当は打ち明けてくれればいいのに。でも彼女はすごく頑固で、気が強いんだから。一歩進むごとに、彼女の心はもっとクリアになり、もっと決意が固まっていく。まるで、二人の間の物理的な距離が大きくなるにつれて、感情の溝も深まっていくかのようだった。オレンジ色の太陽が沈み、彼女の白い顔を優しく照らし、ハッピーエンドを約束している。彼女は彼の思い出を分厚い氷の中に閉じ込めた。それから、疲れた目を閉じて、露の匂いがする空気を深く吸い込み、立ち止まって、これからは自分の未来のことだけを考えようと決意した。彼なしの未来。彼女が形作り、築き、導いていく未来。それから、一歩進むごとに、彼女はもっと自分の心、体、魂をコントロールしていると感じた。彼女は自分の運命へと歩んでいく女の子だった。その運命は、彼女自身の手にしっかりと握られていた。どこからともなく、車のクラクションが聞こえた。彼女はすぐに道路から外れ、振り返ることなく歩き続けた。車はもう一度クラクションを鳴らし、彼女は平和な散歩を邪魔する人を確認するために、視線を向けなければならなかった。彼女の心臓と胃がドキドキし、唇が上向きに曲がった。彼女は車から彼が降りてくるのを見て、黄色い声を上げた。彼は彼女に明るい笑顔を向けた。どちらかというと、くすくす笑っていた。「そんなに僕に会いたかった？」彼は温かく笑った。彼女は腕を組んで胸の前で組み、顔をしかめて顔を背けた。どうして自分の気持ちを隠すことができなかったんだろう？ほんの数秒前に自分がしたことに、突然恥ずかしくなった。これで彼は、彼女が彼に会いたかったこと、あるいはさらに悪いことに、彼が好きであることを知ってしまうだろう。彼は優しくくすくす笑い、首を横に振った。「わかったよ、ごめんね、君は僕に会いたくないんだよね、知ってるよ。じゃあ、車に乗ってくれる？話したいことがあるんだ。」彼女は彼の方を見て、二人の目は合った。彼女は懇願する彼の目から視線を外し、ためらいながらドアに歩いて行って開けた。彼は安堵のため息をついて、それから自分も車に入った。彼は彼女を見た。「僕を見て、お願いだから」と彼は懇願した。彼女はゆっくりと彼の方に視線を向けた。「なんで僕と結婚したくないの？僕のこと好きじゃないの？」彼女はため息をついて、顔をそむけた。「それが理由じゃないの。」「じゃあ、僕のこと好きなんだね？」彼は尋ねてから、ニヤリとした。彼女は彼をきつく睨みつけ、顔をそむけた。「まだこの質問には答えないよ。」彼は頭を後ろに投げ出して笑った。彼女は彼の笑顔を見て、彼にすごく会いたかったんだと気づいた。今、どうしてまた彼にノーと言えるだろうか？「わかった、なんで僕を拒否するのか教えて。」「えっとね……ただ……ママと、それからあなたの奥さんが本当に怖いだけなの。私はただ……」「でも、誰もダリアを傷つけたりしないよ。パパも許可したし、おじさんも、ママも。なんでそんなに怖がるんだ？」彼は彼女に尋ねた。彼女の目は大きく見開かれ、おじさんも知っていたのか？彼女は顔を背けて、気まずそうに微笑んだ。「いいか聞いてくれ。僕は君を愛している。それはつまり、どんなに不利な状況でも、君を守るということだ。それはつらい時や苦しい時に、君を慰めるということだ。それは、良い時には君と一緒に踊って喜ぶということだ。それは、決して君を裏切らず、決して君を諦めないということだ。僕は君を捨てないし、永遠に君のものだ。」彼は彼女の瞬きもせず見つめる目に、しばらく目を向けた。数分経ったが、彼女は彼に一言も言わなかった。なぜ何も言わないんだ？彼女はまた彼を拒否するつもりなんだ、彼は心の中で宣言した。彼は眉を上げ、「それで？イエスって言ってくれるのか、それとも血まみれになって家に帰る必要があるのか？」と冗談めかして言った。彼女は目を瞬き、微笑んだ。頬が赤く染まり、暖かくなった。彼女は頭を下げ、ゆっくりと頭を縦に振った。彼の目は見開き、口は開いたままになった。彼女はイエスと言った？「イエス？僕と結婚してくれるってこと？そう言う意味だよね？」彼女は優しくくすくす笑い、もう一度頷いた。「あー……や、ラッブ……アルハムドゥリッラー……ありがとう、イエスって言ってくれてありがとう。インシャアッラー、君を世界で一番幸せな妻にしてあげるよ。」彼女は彼に微笑んだ。「そう祈ってる。」彼は彼女を落ち着かせ続け、家に着いた。「入ってもいい？このことについてママと話さないといけないんだ。」彼は彼女の家周辺を見てから、彼女に視線を定めた。「僕がママに君が来たって言ってくるよ。」彼女は車から降りて走り去った。彼も車から降り、彼女が戻ってこないのを知っていた。ダリアはお母さんの横を走り抜けて、自分の部屋に入った。アーミナは彼の声を聞いてドアの方を見た。彼女はスツールから立ち上がり、彼の挨拶に答えた。「ムフシン、いらっしゃい。」彼女は彼のために編んだマットを広げた。二人は挨拶を交わし、彼が何のために来たのかを話し始めた。「ついに彼女は正気を取り戻したんだね。彼女が部屋に飛び込んで行ったのも無理はない。」彼は頭を下げ、気まずそうに微笑んだ。「彼女が受け入れてくれて本当に嬉しいです。おじさんに伝えますし、彼らはアルハージとすべてを話し合います。アッラーがあなたを祝福し、守ってくださいますように。」彼は彼女に感謝してから、もう行くと言った。