第97章

ダーリアはアムラを部屋に案内してから、階下に降りてキッチンに行き、彼女のためにおやつと飲み物のトレイを用意した。彼女は興奮して部屋に入り、それを持ってアムラに近づいた。アムラは顔を上げ、彼女を見た。もし彼女の勘違いでなければ、ダーリアは痩せていた。彼女には何か悩んでいることがあるに違いない、とアムラは思った。最後に会ったときでさえ、彼女はほとんど不幸そうだった。「ダーア」とアムラは呼んだ。ダーリアは真ん中のテーブルにトレイを置き、ベッドのアムラの隣に座った。「何か悩んでいることある？私を信用していいんだよ？」ダーリアはアムラの目をじっと見つめ、先に目を逸らさないと決めた。彼女は、アムラが自分が何か隠そうとしていることを知っていると確信していたが、それでもアムラを騙すと決めていた。彼女は唇を不器用な笑顔に歪ませ、頬はあまり膨らんでいない。嘘をつくことへのためらいを感じることができた。アムラが最後に視線をそらしたとき、彼女の笑顔は生気を失い、顔はいつもの憂鬱な表情に戻った。「ただ、自分よりずっと年上の共同の妻がいるだけだよ、大したことじゃないわ。」ダーリアは、アムラや誰にも自分の痛みを隠すために作り笑顔をした。彼女がそうする理由は、彼らを心配させないためだったが、その痛みは耐え難いものになりつつあった。今では痛い。笑顔を偽ることでさえ。アムラは眉を上げ、すぐに不信そうな視線を彼女の顔に送った。「それで、彼女に虐待されるままにしてるの？」ダーリアはすでに打ちのめされた気持ちでため息をついたが、アムラに真実を告げることはできなかった。「アムラ、そんな顔はやめて。言ったでしょ、私は大丈夫、私たちは大丈夫だって。もし本当に何かあったら、あなたに話してるわ。」アムラは肩をすくめ、立ち上がった。「何があっても、適切な時が来れば、真実が分かるわ。アセル（祈りの時間）にお祈りしてからご飯を食べるわ。」彼女はヒジャブを外し、バスルームに向かった。ダーリアは、彼女がバスルームに入るまで、彼女の後ろ姿を見つめていた。「ふう、危なかった」と彼女はつぶやき、心臓の鼓動を落ち着かせるために胸に手を置いた。 ** 次の日、ダーリアはアムラと一緒にキッチンで朝食の準備をしていたとき、アミラが飛び込んできた。彼女はアムラを見てから、すぐに顔をそむけた。アムラがダーリアを訪ねるたびに、彼らの関係はうまくいかなかった。アムラはいつも自分のいとこの味方をした。アミラは、彼女が反撃できず、アムラの方が彼女を傷つける方法をたくさん知っていたので、カリマに彼女の代わりに反撃してもらわなければならないことにイライラしていた。「フルーツを切ってって言ったはずだけど。」彼女はドアのそばに立ち、腕を組んだ。アムラの怒りが感じられたが、無視しようとした。「ちょっと待って、本当にこの女に遊ばれてるの？妊娠してるからとか、なんだか知らないけど？」アムラは言い、アミラをにらんだ。ダーリアは困った顔をして頭を振った。アミラは彼女をにらみ、舌打ちし、二人の視線をそらした。「また下に降りてこないでよ、次誰を送るか知ってるでしょ、もうすでに嫌われてるかもしれないけど。」彼女は踵を返し、歩き去った。アムラは笑わずにはいられなかった。「共同の妻みたいにお腹が出て醜い人なんて見たことないわ。」彼女は頭を後ろに投げ、笑い転げそうになった。ダーリアは笑顔を抑え、首を振った。「わかった、私もそう思うわ。彼女と話すときは、彼女の腫れた鼻をじっと見つめないように必死になるのよ、すごく大きいから…。」アムラは、ダーリアが言ったことだけでなく、ダーリアが何かについてついに笑顔になったから、心から笑った。「いつが予定日なの？もう生まれてるはずでしょ、ゾウが別のゾウを飲み込んだみたいに見えるもん。」ダーリアは唇を噛み、笑いをこらえた。「アムラ、もういいって。彼女の予定日がいつなのかは知らないけど、たぶんもうすぐよ。」彼女はアミラが頼んだフルーツを切り続けながら、もっと会話を続けた。キッチンから出て、リビングでニュースを見ている彼に会った。彼女はため息をつき、彼から視線をそらし、アミラの部屋に上がった。キッチンに戻る途中で、彼は彼女を止めた。彼女はゆっくりと彼のほうに顔を向けた。「来て。」彼は彼女に近づくように合図した。「どうして、僕の妻があなたに何か頼んでも、ちゃんと時間通りにやらなくて、彼女をイライラさせるんだ？」彼は携帯電話から目を離さず質問した。彼女は彼の声を聞けば聞くほど、彼を絞め殺したい気持ちになった。彼女は口を開きかけたが、閉じた。彼は顔を上げて彼女を見て、眉を上げた。「彼女をイライラさせたくないなら、自分でやれば？」彼女は振り返ることなく堂々と歩いていった。彼はニヤリとし、彼女の後ろ姿を見つめた。彼女の反論に驚いたわけではなく、彼女を怒らせて嫉妬させることが彼に喜びを与えた。しかし、心の奥底では、彼は彼女がいなくて寂しかったのだ。彼女が彼にしたことの後、彼は彼女がいなくても喜びを感じていた。彼はどうして彼女への自分の気持ちをほぼ1年間も抑えることができたのだろうか？彼女から離れていることに安堵を感じていたが、そのすべての下には彼女がいなくて寂しいという気持ちがあった。