第66章

彼女は後ろに歩きながら、ゆっくりと首を横に振った。「あの…ごめんなさい…でも…無理。できない」彼の肩はがっくりと落ちたけど、まだ諦めたわけじゃない。「ダリア、お前は俺のこと、好きなのか？」彼はそう尋ねた。彼女はゆっくりと顔を上げ、彼をじっと見つめた。そして視線を落とし、指をいじり始めた。「じゃあ、俺のこと好きなんだな？」彼は尋ねた。彼女はくるっと踵を返して、家の中に駆け込んだ。彼女の部屋のドアの前に、彼女の母親が立っていて、娘が自分の前を通り過ぎるのを見ていた。そして娘は部屋に入って行った。アミーナは深くため息をつき、自分の部屋に戻った。彼女はヒジャブを身に着けて出てきて、家から出て行く前に彼を招き入れた。彼女は彼にご飯と軽食を出した。ムフシンは、ダリアのお母さんが彼に食べ物を出してくれなかったら、自分がまだ何も食べていないことに気づかなかっただろう。料理は美味しかった。彼女の料理の味がした。彼女の料理かもしれない、彼は彼女が料理をする様子を忘れることができなかった。彼女がどうやってお母さんから料理を教わったのか、そして集中してなかったから頭を叩かれたのか、彼との会話を忘れることができなかった。彼らは一緒に過ごしたすべての瞬間を忘れることができなかった。彼が食べ終わると、アミーナは彼に視線を集中し、話し始めた。「ムフシン、一体何が起こっているの？ダリアは私に詳細を話してくれなかった。昨夜からずっと泣いてばかりなのよ」彼は深呼吸をしてから、彼に起こったことすべてと、彼が彼女を好きになった経緯を説明した。「そしてお母さん、真剣にダリアと結婚したいんです。でも彼女は拒否しました。さっきも話してみたんですが、やっぱり拒否されました。なぜ拒否するのか、まともな理由を教えてくれないんです。もし俺のこと好きじゃないなら諦めるって言ったんですが、彼女は答えてくれませんでした」彼女の母親は考えながら顔をそむけた。ダリアが彼に何か感じていることは分かっていた、彼女が恋に落ちていることに気づいていないとしても、それは明らかだった。「ダリアは頑固で、特に一度決めたら意地を張ることがあるのは知っているけど、説得してみるわ」彼を何時間も悩ませていた緊張が、霧散した。彼は顔を輝かせ、うなずいた。彼女の母親が何とかして彼を助けようとすることを知って、安心した。「でも…でも、今はね。少し時間をあげてあげて。わかったら、全部あなたに話すわ、イン・シャー・アッラー」彼は笑顔でうなずいた。「はい、お母さん、本当にありがとうございます。きっと彼女はあなたに耳を傾けると思います」彼女の母親は微笑んでうなずいた。「これ、彼女の携帯電話よ」彼はポケットから携帯電話を取り出し、アミーナの前に置いた。「お母さん、もう行きます」彼女は彼をドアまで見送ってから自分の部屋に戻り、ダリアの様子を見ようともしなかった。まだ話をするには良いタイミングではないと分かっていた。 ** 彼女は携帯電話を手に持ち、電源を入れるべきかどうか迷っていた。彼女はたくさんのことを逃したことに気づいていた。友達のこと、グループチャットのこと、オンラインで本を読むこと、そして何よりも彼のことを。「電源入れるの？それともずっと見つめてるの？」アムラが彼女を遮った。彼女はアムラの方を見て、彼女をにらみつけ、舌打ちをして、手に持っている携帯電話に視線を戻した。アムラは肩をすくめ、自分のことに戻った。ダリアは震える手で電源ボタンを押した。彼女はベッドの端に座り込み、震える息を吐き出した。少なくとも彼のメッセージが来ないかと待っていたが、何も、何も表示されなかった。ただ、学校の友達からのメッセージがいくつか来ただけだった。彼女は自分を抱きしめ、首を横に振った。彼からのメッセージを期待していたのか？彼女が拒否した男、クレイジーな妻がいる既婚者の男からのメッセージを？彼女は舌打ちをして、彼からメールが来ると考えていた自分を叱った。そして、一体何を伝えるつもりだったのだろうか？彼女は携帯電話をサイドドロワーに落とし、ベッドに横たわり、ゆっくりと目を閉じた。眠りが彼女を襲ってくれることを願った。少なくとも、目を覚ました後、少しの安らぎを見つけられるだろう。彼女の携帯電話が突然振動し、彼女は慌てて起き上がった。彼女は携帯電話を取り、新しいメッセージをすぐに確認した。彼女はうめき声をあげて、それを戻した。彼ではなかった。なぜ彼は今、メールを送ってこないのだろう？彼はもう彼女のことを諦めたのか？アムラは彼女を見て、視線をそらした。ダリアのお母さんが彼女に言ったように、何も言わなかった。ダリアは部屋の中を歩き回るのに疲れて、ベッドに横たわり、目を閉じた。彼が彼女のことを忘れたように、彼女も彼のことを忘れようとした。 ** ダリアは、母親が過去1週間何が起こっているのか尋ねてこなくなり、彼からメールも来ず、姿を見せなくなってから、パニックを起こし始めた。彼女は落胆した。なぜ誰もこのことについて話さないのだろう？アムラでさえ、彼女に何が起こっているのか話した後でさえ。恐怖とさまざまな考えが彼女の頭の中でループし、他の何も入る余地がなくなった。この数日間は、彼女の人生における一瞬のこととして過ぎ去るか、彼女を打ち砕く最後のトラウマになるだろう。彼女はベッドから起き上がり、涙が流れ落ちそうになる前に、ヒジャブを身につけて部屋を出て、母親の部屋に向かった。