第6章

「もっといい人生を送りたいんでしょ？大きくなって、私を助けてくれるんでしょ？」彼女はまた質問し、ダリアは再びうなずいた。「ママ、私、学校に戻るの？私のwaecの結果、すごく良かったでしょ、次の数ヶ月でジャムを受けたいの。」彼女は興奮してつぶやいた。「ええ、でも、私があなたに頼むことをやってくれるならね。」彼女はそう言い、ダリアはすぐに頭を縦に振った。「やるわ、ママ、何？」彼女は尋ねた。「11歳の時からアルハジ・ムバラクのこと覚えてるでしょ？私たちがアブジャに住んでて、お父さんと彼がどれだけ仲良かったか。私たちがいつもあなたを彼の家に休暇で連れて行って、彼があなたを自分の娘のように扱ってくれたこと、覚えてるでしょ？」ダリアはまた微笑んでうなずいた。「ママ、彼が私たちにしてくれたこと、どうして忘れられる？彼は本当に良い人だわ。」「そうよ、ダリア。」アミナは同意するようにうなずいた。「さっき彼がここに来て、あなたを彼の家に連れて行って、教育を続けさせてくれないかって聞いてきたから、私は承諾したの。」ダリアは困惑した様子で母親を見た。え、何？どうして？なんでそんなことするの？「私、一緒に行くの？」ダリアは尋ねたが、母親は首を横に振った。「私はここで、あなたの成功を祈ってるわ、ダーリン。そんなにストレスを感じる必要はないのよ、いい？」彼女はなだめたが、ダリアは反対するように首を振った。「もしそれが、ママをここに一人残すってことなら、私は行かないわ、私の夢は全部諦める。ママと一緒にいられるなら、どうでもいい。」アミナは微笑んで彼女の鼻をつまんだ。「なんでそんなに頑固なの。ザン・クワデ・ミキ・カイ・ファ（お前の頭を叩くわよ）」ダリアは不機嫌になり、顔をそむけた。「これはあなたのためなの、ダリア、これは素晴らしいチャンスで、一度しかないのよ、忘れないで。そこではもっといい人生が送れるし、いつでもここに来て会えるわ、車で20分だし、彼がいつもあなたをここに連れてきてくれるわ、私に会いたくなったらいつでもね。」ダリアは少し黙っていた。また言い返したかったが、母親が遮った。「あなたにもっといい人生を送ってほしいの、ダリア。」彼女は母親の目を見た。彼女もそんな人生を送りたいと思った。彼女はため息をつき、頭を下げた。母親を一人残して行くのが怖かった。「約束するわ、私はここで大丈夫、いつもあなたのために祈ってるわ、それに、いとこのアムラにここに引っ越してくるように頼むわ、彼女のお父さんはノーとは言わないと思う。」アミナは娘を説得しようとした。ダリアはためらい、そしてうなずいた。「これが私たちの幸せの始まりでありますように。」ダリアは祈った。母親は微笑み、彼女を抱きしめた。彼女は、この頑固な娘がそばにいることが、本当に寂しくなるだろう。彼女が恐れていた日が、ついに来た。学校に戻ることへの熱意と喜びは、自分が本当に母親を置いて行かなければならないと悟ったとき、消え去った。彼女はそれを避けるためにあらゆる方法を試みたが、アミナは彼女の決意を真剣に受け止めていた。彼女は部屋の壁のそばに立ち、母親が服を詰めているのを見つめながら涙を流した。「今日の朝、あなたに何があったのかしら。私たちは話したと思ったんだけど、今の涙は何？」アミナは尋ね、ダリアの持ち物をスーツケースに詰め続けた。「ママ、あなたをここに一人にしたくないの。あなたがどう考えすぎてるか、もし私が行ってしまったらどうなるか知ってるわ。」彼女は嘆いた。アミナは顔を上げ、娘を見た。彼女は少し微笑んで首を横に振った。「いとこがここに引っ越してくるって言ったでしょ？もうおじさんと話したし、彼は承諾したわ、彼女は明日に来るわ、インシャアッラー。心配しないで、私はあなたのためと同じように自分の世話をすると約束するわ、いい？」ダリアは涙を拭いながらゆっくりとうなずいた。アミナは微笑み、終わるまで荷物を詰め続けた。彼女は朝食を食べるように促し、運転手が迎えに来るのを待った。一方、アルハジの家では、アミラと彼女の母親は、父親の運転手と一緒にカドゥナに命名式に行くと言い張っていた。「ハジヤ、あなたに、今朝、彼をクジェに行ってダリアを迎えに行かせると言ったと思ったんだけど。」彼は少し怒ったように言った。「分かってるわ、アルハジ、でも、今日中に帰ってくるし、あなたは明日仕事に行かないんだから、明日に延ばしてもいいんじゃない？」アミラの母親は提案した。彼は信じられないという顔で彼女を見た。彼女が得意なことの一つは、彼と議論し、彼女が気が進まないときは、彼の言うことを聞かないことだった。「そうよ、パパ、明日に彼女を迎えに行けるわ。パパ、出産した女性は私の親友だし、彼女の母親もママの友達なのよ。お願い、パパ、今回だけ。」アミラは懇願した。彼はため息をつき、首を横に振った。彼は彼らに車の鍵を渡し、彼らは喜んでそれを受け取って去った。彼は彼らを見つめ、ため息をついた。彼らが去った後、彼は電話を取り、ムフシンを家に呼んで会うようにした。すぐに彼が来ると、パパは彼を招き入れた。ムフシンは柔らかいカーペットの上に座り、義理の父が何を言うのかを待った。