第52章

「突然来てごめんね。ヨラであんなことあったから、様子見に来たかったんだ。元気にしてる？」彼女は彼をちらっと見て、二秒も経たないうちに視線を外した。「うん、大丈夫。もう平気だよ」少し気まずそうに笑った。彼女は必要なとき以外は、ただうなずいたり、話したりするだけで、ほとんど彼が話していた。彼は彼女の足元に革のバッグを置いたまま、もう行かなきゃって言った。彼女はそれを見て、彼を見て、それから首を横に振った。「ごめんだけど、これは受け取れないわ」彼女は小さく口パクした。「なんで？」彼は彼女に微笑んだ。「ただのプレゼントだから、断らないで。じゃないと僕が悲しくなっちゃう」彼女はうなずいてお礼を言った。彼女は彼をドアまで送り、リビングルームに戻った。彼女はバッグを持ってママの部屋に向かった。ノックして、入っていいよって言われるまで待った。「これ、何？」ママは彼女の横に置かれたものを見て尋ねた。「知らないの、ママ。彼が持ってきたの」彼女は無邪気に答えたが、心の奥底では、コーヒーテーブルの椅子に堂々と座っている女性に恐怖を感じていた。「あんたのちっちゃな頭じゃ、これはあんたのためだってわからないわけ？早くこれ全部まとめて、私の部屋から出て行きなさい」ダリアはすぐにすべてをまとめ、部屋から出て行く速度を速めた。彼女はドアを閉める前に深呼吸し、ベッドに倒れ込んだ。彼女は起き上がり、最初の白いナイロンを開けた。美しいハンドバッグが二つと、ジュエリーが二組入っていた。もう一つ開けた。鎮痛剤が二箱、温熱パッドと香水が二箱入っていた。二人は肩を並べてホールから出て、前のテストについて話し合った。「もう、あの女は本当に…うぅ…まだ教えてもいないくせに、そこから問題出すんだから。不公平だよね」アミナは不満そうに唇を尖らせ、肩を落とした。ダリアはくすくす笑いながら、アミナの肩に腕を回した。「大丈夫だって、ママ。アッラーのご加護があれば、絶対テストはうまくいくよ。さあ、お祈りに行こう」二人はモスクに向かって歩き始めた。そこでハマダとアシヤがモスクから出てくるところに出くわした。「私たちがお祈りするのを待っててよ。それから一緒に行こう、お願い」ダリアは自分のバッグを渡し、ハマダの文句を避けるために急いで洗面台に向かった。彼らはアスルの祈りを終えてからモスクを出た。帰り道、アブドゥルワハブがどこからともなく現れ、彼らに近づいてきた。ダリアはハマダを見て、子犬のような顔をした。「明日、ランチおごってね」そう言って、彼女は先に歩き始めた。彼女は彼を止め、笑顔で彼を歓迎した。彼はダリアを彼女たちから数センチの距離で見た。「なんであんたの友達は僕のこと嫌いなの？彼女のこと本当に好きだし、あの子のために何でもできるのに」彼は苦しんでいるように見え、悲しそうだった。ハマダは振り返って、ダリアが携帯をいじっているのを除いて、女の子たちが彼らを見ているのを見た。「あのね、ダリアのことは何とかしてあげたいんだけど、彼女は興味ないと思うよ。気を悪くしないでほしいけど、彼女は勉強しに来てるだけだから」彼は彼女の目をのぞき込み、何かに対する答えを探しているようだった。それから彼は微笑み、首を横に振った。「そんなに確信できるものなの、ミス？」「ハマダよ。そして、彼女が興味ないことは確信してるわ」彼は再びハマダを見て、ダリアを見た。彼はダリアに向かって突進してきた。まるでわかっているかのように、彼女は顔を上げて彼が近づいてくるのを見た。逃げろ、と彼女は心の中で思ったが、そうはしなかった。「すみません、ちょっと時間ください」彼は友達に申し訳なさそうに微笑んだ。彼らはダリアを見て、彼女は首を横に振った。彼は再び彼らに懇願した。アシヤはアミナの腕を引っ張り、彼らから離れた。彼は彼女を長く、愛情深く見つめ、ため息をついた。「この数ヶ月、本当に迷惑かけてたのはわかってる…」彼女は目を回したいと思ったが、それはとても失礼なことだろう。それで、彼は自分が彼女の邪魔をしていたことを知っていたのか？「ごめんなさい。ただ、あんたの友達が言ってたこと、確かめたかったんだ。僕の愛を証明するチャンスをくれる？それともくれない？」彼は肯定的な答えを期待していたが、彼女の目を見たとき、そうではないとわかった。「アリウ、ごめんなさい。でも、あなたと何か始めることはできないわ。どこに行き着くかわからないし…」「結婚だよ、もちろん」彼は満足そうな笑みを浮かべた。「嫌！そんなことにはならないわ。あなたはまだ学校に通ってるし、落ち着くにはまだ長い道のりがあるし、私たちが何をしたいのか、あなたがわかってることだって間違ってるわ…ただ…」彼女はため息をつき、疲れたように鼻の根元をこすった。「ただ、私を一人にして、お願い」彼女は彼を通り過ぎ、友達のところへ行った。彼は彼女の後ろ姿を見て、ため息をついた。彼女はいつも彼の父親の名前で呼ぶ、と彼は思った。彼は少し舌打ちをし、誰も見ていないように願って歩いて行った。彼女の負けだよ。もし彼女が彼に夢中になっている女性たちのことを知っていれば、彼が最初に告白したときに断ったりしなかっただろうに。「もう帰るわ。あと30分もこの学校にいられない」ハマダが学校の庭を歩きながら言った。「私はもう少しだけ残って勉強してから帰るわ。また明日ね、イン・シャ・アッラー」彼らは駐車場に向かい、ダリアは近くのベンチに行き、落ち着いた。彼女は本を取り出し、テーブルに広げて勉強を始めた。