第12章
掃除をしに、彼女が家に入ってきたのと同時に、彼らが出て行った。彼女は、リビングが空っぽなのを見て、ほっとため息をついた。彼女はリビングとダイニングを掃除してから、キッチンを掃除し、アミラの部屋へ向かった。
彼女は面白そうに首を振った。ほんの三日前、彼女は自分の部屋を掃除したばかりなのに、何年も掃除していない部屋のように見えた。彼女は、ウィッグをあるべき場所にしまい、ベッドを整え、部屋を掃除した。その後、モップがけをして、バスルームを掃除した。彼女は、家全体に同じお香を焚き、それからキッチンに戻って料理を始めた。彼女はパントリーを見渡し、何を作ろうかと考えた。彼女は腕を組み、ため息をついた。
彼女はガラスのドアから、控えめなノックの音を聞いた。彼女はドアを見た。彼が、ドアを開けてくれるのを待っていた。「お願いがあるんだけど、トゥオの作り方を知ってる？もし知ってたら、すごく助かるんだけど」
彼女は少し微笑んで、うなずいた。「いいね。必要なものは全部パントリーとお店にあるよ。終わったら、裏庭に持ってきて」と彼は言い、彼女は再びうなずいた。彼が立ち去り、彼女はゆっくりとガラスのドアを閉めた。
ためらうことなく、彼女は彼が頼んだものを料理し始めた。半分くらい進んだところで、アミラがキッチンに入ってきた。「これ、誰に頼まれて作ったの？」彼女は眉をひそめながら尋ねた。ダリアは急いでしゃがんで彼女に挨拶しようとしたが、代わりにアミラは彼女の質問を繰り返した。「私…彼が頼んで…」彼女はどもった。彼女は彼の名前すら思い出せなかった。お父さんが病気の時、お父さんが彼の名前を何度も呼んでいるのを聞いたのに。
彼はキッチンに入ってきて、ダリアを見て言った。「料理はもうすぐ終わるの？」彼女に尋ねると、彼女はうなずいた。アミラは彼を面白そうに見つめた。「ムフシン？でも…でも、私がそれを食べないこと、知ってるでしょ。なんで彼女にそれを頼んだの？」
彼は腕を組み、彼女をじっと見つめた。「お前は、いつ帰ってくるのか誰に伝えた？出ていく前に、誰に許可を求めた？彼女が作ったものを食べないなら、自分で何か作れ。彼女はもう何も作らないんだから」彼は視線をダリアに向けた。ダリアはすでに内心パニックに陥っていた。「料理が終わったらすぐに、家に帰らせるよ」と彼は言い、ユスフを残したガゼボに戻った。
アミラは不快そうに舌打ちし、ダリアをちらりと見ることもなく、キッチンから出て行った。彼女は息を吐き、胸に手を置いた。彼女は料理を続け、すべてが終わった。彼女はすべてをトレイに載せ、彼が頼んだように外に持っていった。彼は彼女を見て、彼女がセンターテーブルにトレイを置くのを見た。「飲み物を持ってくるわね」彼女はそう言って立ち去ろうとしたが、彼が彼女を止めた。
「ご飯を食べて、準備しろ。俺が家まで送るから」彼はそう言った。彼女はゆっくりと頷き、立ち去った。彼女は飲み物を持ってガゼボに戻り、それから再びキッチンに戻った。彼女はキッチンに戻り、片付けをしてから、リビングに移動してアスルを祈った。
祈りを終えると、彼女はそこで彼を待っていた。彼はついに現れ、居眠りし始めた。「行こう」彼はつぶやき、ドアに向かった。彼女は立ち上がり、車まで彼について行った。彼は彼女を降ろして、家に帰った。
毎週週末、ダリアは彼らの家に来て、家のすべての家事をしていた。ほとんどの場合、アミラはいなかった。アミラに会えないこともあった。そして、運転手が出ないときは、ムフシンが彼女を送ってくれることもあった。ママは彼らに目を光らせ、アミラに注意を促したが、アミラは無頓着なタイプなので、母親の警告を無視した。
ある日、彼が彼女を家に送る途中で、彼は路肩に車を停めて彼女を見た。彼女はまだ家にいないことに気づき、驚いて頭を上げた。彼女はゆっくりと顔を彼に向けた。「どうしたの？車が故障したの？」彼女は優しく尋ねた。彼は微笑み、首を振った。「何か質問してもいいかな？」彼は尋ねた。彼女は、会話に気乗りしないものの、躊躇してからゆっくりと頷いた。
「どうしても気になるんだ。奥さんって、こんな風に旦那に接するもんなのか？君は僕の奥さんがどうしてるか見てるだろ」彼は質問した。彼は彼女にその質問をしたかった。なぜなら、彼女は違っていたから。彼は観察していた。彼女のすることはすべて魅力的だった。
彼女はゆっくりと首を振った。「ううん、そうは思わない。私のお母さんがお父さんに接しているのを見たことがないわ。奥さんとして、どうすればいいのか知らないのかも。だって…お母さんもああいう感じだって、なんとなく気づいてたの。冷たいっていうか…別に盗み聞きしてたわけじゃないけど」
彼は道路を見て、彼女の言葉について考えた。彼は視線をダリアに戻した。「もし彼女が教わっていなくても、少なくとも掃除とか、何かくらいはできるはずなのに…」
「そうね。でも、それについて話してみたことはあるの？」彼女は尋ねた。彼は顔を上げて少し笑った。「何回話したか、数えきれないよ。彼女はすごく権利意識が強くて、頑固なんだ。もう…どうすればいいのかわからないよ」彼の溜息は、優しく空気が抜けるようなものだった。まるで緊張が解けたようで、安堵感ではなく、メランコリーが残った。