第7章
「マジでごめん、いきなり電話しちゃって。緊急事態なんだ。ダリアのこと覚えてる？一ヶ月前にお父さんが亡くなった女の子」 ムーシンは返事をためらった。すっかり忘れてた。「ああ、パパ、覚えてるよ。クジェのあの子だよね」 パパは笑顔で頷いた。
「迎えに行ってほしいんだ。アミラと彼女のお母さんは運転手とカドゥナに行っちゃったから、俺は今ちょっと用事があって。問題ないよね？」 ムーシンはパパの言葉にショックを受けて、顔を上げた。アミラは彼の許可なしにカドゥナに行くのか。彼は自分をなんだと思ってるんだろう？ 彼はすぐに頭を下げて、パパに怪しまれないようにした。
ムーシンは少し笑って首を横に振った。「全然、パパ、問題ないよ。すぐに出発します」と、優しく頭を下げて言った。パパは笑顔で頷いた。「彼女の家、まだ覚えてるよな？」 ムーシンは静かに頷いた。「よし、じゃあ、もう行っといで。向かってる時か、帰ってくる時にまた話そう」
彼は立ち上がり、自分の車に向かい、クジェの地方政府に向かう道を進んだ。30分後、彼はダリアの家の前にいて、到着を知らせるために送り込んだ男の子が出てくるのを待っていた。男の子が戻ってきて、アーミナが中に入るように言っていると伝えた。
彼は家に入り、外で彼女のお母さんと会った。すでに彼のために織り込まれたござが敷かれていた。彼は挨拶をしてから、織り込まれたござに座った。「どうぞ、あなたたちが出かける前に何か食べてください」と彼女は言ったが、ムーシンは丁寧に断った。アーミナがようやく出発を許可する前に、彼は水を飲まなければならなかった。彼らはクジェを出発する前に、彼女のおじさんの家に立ち寄って挨拶をした。
彼らが旅の途中の半分に差し掛かった時、彼はガソリンスタンドで燃料を補給するために止まった。彼女は顔をしかめて彼を見たが、彼はそれに気づかなかった。彼は彼女を見ることなく、車の外に出て、燃料を補給した。彼女はヒジャーブで鼻を覆い、たとえ鼻を覆い、窓を閉めていたとしても、ガソリンの匂いが彼女の鼻孔を満たした。彼女が最も嫌いなことの一つはガソリンの匂いで、それはいつも彼女をめまいがさせ、吐き気を催させた。
彼はすぐに戻ってきて、彼らは旅を続けた。彼女の胃は再びむかむかし、彼女は口を覆った。彼女は紙よりも青ざめており、汗まみれだった。「すみません、路肩に車を止めてもらえませんか、私はもうすぐ…」 彼女の咳、むせび泣く口から、消化された米の塊が飛び出した。彼女の胃は激しく収縮し、すべてを押し上げて外に出した。
「スバハナラ」と、彼はつぶやき、路肩に車を止めた。彼は車から降りて彼女のそばに行き、ドアを開けた。「本当にごめんなさい、車を汚してしまって。我慢できなくて、ガソリンの匂いが私をイライラさせて、匂いを嗅ぐたびに吐いてしまうんだ…」
「大丈夫？ 水を持ってくるね」 彼は彼女の言葉を遮り、車のトランクを開けて、水筒を3本取り出した。彼は彼女に1本を手渡し、ヒジャーブをきれいにしながら飲み干させ、残りの2本を使って彼女が吐いた場所を掃除した。
彼女は水を取り、ヒジャーブに吐いた場所を掃除した後、そこにひざまずいた。彼は、彼女が掃除を終えたとき、彼女の低いすすり泣きを聞いた。彼は振り返って彼女を見ると、彼女は両膝を抱え、頭を膝に埋め、ゆっくりと首を振りながら泣いていた。「どうしたの？ なんで泣いてるの？ まだ吐き気がある？ それとも痛みを感じる？」 彼は彼女の前にひざまずいて尋ねた。
彼女は少し頭を上げて首を横に振った。「お父さんが恋しいだけ…」 言葉が出なくなると、涙が出た。彼女はひどく動揺し、今では唯一の幸せである母親から引き離され、状況はさらに悪化した。
彼は彼女を元気づけるような言葉をすべて考え、後頭部をかいた。彼女のすすり泣きは本当に彼の心を打った。彼は彼女が経験している痛みを想像することさえできなかった。
「ダリア、だよね？」 彼は、彼女の名前を覚えるのが難しかったので尋ねたが、それでも何とか覚えた。「あなたが今経験している痛みは想像もできないけど、時には耐え難く感じるってことは知ってるよ。だって、一番予想してない時に、あなたとあんなに親しかった人を失うのは、すごく辛いことだから。今は、あなたの祈りだけが必要なんだ。そして、イン・シャ・アッラー、彼はもっと良い場所にいるよ。涙を止めて、いい？ 頭痛がするかもしれないから」
彼女は静かに頷き、止まらない涙を拭いた。彼女は彼に言われたように立ち上がり、車に乗り込み、彼らはアブジャへの旅を続けた。彼は時々彼女を見て、彼女がもう泣いていないことを確認した。
彼らがついにアブジャに到着したのは午後2時を過ぎていた。彼は昼食をとるためにレストランに立ち寄った。「降りて、ランチを食べに行こう。アルハジの奥さんはまだ帰ってきてないから」 彼はドアを開けて出ようとしながら言った。「でも、私のヒジャーブはまだ乾いてないし、お腹も空いてないの」 彼女は反論した。彼は微笑んで首を横に振った。「乾いてるし、大丈夫だよ。さっき吐いたばっかりだから、大丈夫だって。だから、言い争うのはやめて、ダリア」 彼は彼女の返事を待たずに車から降りた。彼女もためらってから降りた。
彼らは一緒にレストランに入り、落ち着いた。彼は彼女に何か食べたいものを注文するように促したが、彼女は断った。彼は彼女が大丈夫なものを注文した。彼は彼女を見て、優しくくすくす笑った。「気楽にしてね。食べ終わったらすぐに家に送るから」 彼は彼女にそう言った。彼女は少しの間だけ頭を上げて、再び頭を下げた。