第55章
ちょうどその時、ドアがノックされて開く音が聞こえた。急いで枕の下にスマホを隠した。侵入者が入ってくる前に。「ごめんね」と、ダリアの顔を見て彼女は口パクした。ダリアは微笑んでうなずいた。「お客様よ」ダリアに教えた。彼女は眉を上げた。「また？誰？」彼女は尋ねた。「知らないわ。ママがキッチンに来て、電話するように言ったの。彼はアルハジのリビングにいるわ」彼女は断って、ドアを閉めた。
ダリアは、数日前に来たあの男のことかなと思いながらため息をついた。ムフシンからまた電話が来ていないかスマホを確認した。電話が鳴り始めて、彼女は電話に出た。「ごめん、メイドが入ってきて、電話を落としちゃったんだ。今行かなきゃ。ママが僕を探してるから」彼は返事をして、終わったら電話するように約束させた後、電話を切った。
彼女はベッドから降りて、フルレングスのヒジャブを身につけた。部屋から出て、リビングに向かい、彼が何を言いたいのか聞こうとした。そして、なぜまた来たのか。
彼女は「サラム」とつぶやきながらリビングに入った。彼は彼女を見て挨拶を返し、微笑んだ。「こんばんは」と彼女は口パクし、頭を下げた。彼女はすでに一人用のソファに座っていた。「今日は元気？学校はどう？」彼は尋ね、彼女はうなずいてから話し始めた。それから、気まずい沈黙になった。
彼は咳払いをした。「ダリア…えっと…ごめん、また予告なしに来ちゃった。もし君の番号を知っていれば、来る前に電話したんだけど。邪魔してないかな？」彼は困ったような目で彼女を見た。彼女は彼を見て微笑んだ。それは、彼がここ数ヶ月ずっと夢見ていたものだった。「ううん、全然。大丈夫よ」彼はうなずき、輝いた。
「ええと、この人が誰で、なぜ迷惑な訪問をしてくるのか不思議に思っているでしょうね。私の名前はユスフ・アブドゥルムタッラブ・サラキです。医者で…あとは？ああ、ムフシンのいとこです、知ってるでしょ？」彼女は少し微笑んでうなずいた。「よかった」彼は口パクして微笑んだ。「何か私について知りたいことはありますか？」彼は尋ねた。彼女はなぜそんな質問をするのか不思議に思い、見上げた。自己紹介は何だったんだろう？彼が誰で何をしているのか、彼女に何の関係がある？彼は助けてくれたし、彼女は永遠に感謝するだろう。でも、なぜ今、こんなことになっているんだろう？「ええ…だいたいそれくらい知っておけばいいかな」
二人はそこに座って話していた。彼女と彼。会話を続けたいという気持ちだけが彼にはあった。もし途切れたら…
彼は何かを言い、彼女は興味があるふりをして答えた。彼女が何かを言うと、彼は丁寧におかしそうに笑う。彼女がどんどん居心地が悪くなっているのがわかった。もし彼が告白したら、彼女はどう反応するだろう？彼女の時間を無駄にする必要はない。彼女に正直にならなければならない。嘘はなし、ただ真実だけ。「電話番号を教えてもらえますか？」彼は丁寧かつスムーズに質問した。彼の深い声のバリトンが彼女の耳に響いた。「私の番号？」彼女は彼を見た。彼はゆっくりとうなずいた。彼女は理由を尋ねたかったが、彼にそう言うのは失礼に聞こえると思った。彼がしてくれたことのすべてを考えれば。「先にスマホを取りに行ってくるね」彼女は立ち上がり、リビングを出た。数分後、スマホを持って戻ってきた。
彼女は連絡先リストをたどっていたのを思い出した。スマホのSIMの番号が連絡先に登録されているのを見た。彼女は彼に番号を渡し、彼は「もう行きます」と言った。彼女は彼を見送って玄関まで行き、彼は戻っていった。自分の部屋に向かう途中、階段でママと会った。彼女は立ち止まり、頭を下げ、心臓がドキドキした。ヒジャブの中でスマホを握りしめた。「まるで罪を犯したような顔をしてるわね」ママは彼女を見て吐き捨てた。「とにかく、今すぐ私の部屋に来て」彼女は振り返らずに階段を上った。
彼女は上の部屋に駆け込み、ママの部屋に行く前に枕の下にスマホを隠した。ママが電話を終えるのを待ちながら、カーペットの上に座った。
あらゆる種類の考えが頭の中を駆け巡った。なぜママは今電話をかけてくるのだろう？何か悪いことでもした？それとも、ママは彼女が何週間も隠していたスマホを見つけたのだろうか？それとも、彼らはもう彼女と一緒にいることに飽きたのだろうか？「ユスフは何て言ってたの？」ダリアはママが尋ねるのを聞いた。彼女はママをちらりと見てから視線を落とした。「何も言ってないわママ、ヨラで起きたことの後、元気かどうか見に来ただけだって。それから、今日自分を紹介しに来ただけ」
ママは彼女を数秒間見つめてから、彼女を追い払った。ダリアは立ち上がり、その場を去った。部屋を出た瞬間、彼女は安堵のため息をついた。危なかった、と彼女は心の中でつぶやいた。
ずっと後の夜、彼女は枕の下から振動を感じた。ムフシンの約束通り電話しなかったことを思い出し、彼女はため息をついた。枕の下からスマホを取り出して見た。新しい番号だった。間違いなくユスフだと彼女は断言した。
彼女はスマホを取り、耳に当てた。「サラム・アライクム」彼が先に言った。「ワアライクムサラム、こんばんは」眠い声で挨拶した。まだ眠っていなかったけれど。「ああ、すみません、起こしてしまって」彼は謝った。「ううん、起きてたの。まだ寝てないわ」彼女はきっぱりと言った。彼はため息をついた。「もし起こしてしまったら、自分を許せないよ」彼女はそのお決まりのセリフにクスクス笑った。彼はナンパしようとしてるのかしら？