第13章
「ああ、彼女を見捨てるのはやめてよ。きっと、優しく話しかければ、彼女も考えて変わると思うよ。本当に愛していれば、絶対に変わるはずだよ。辛抱強く接しないと。彼女が火なら、水になって、一緒に火を起こしちゃだめだよ。そうしたら、いつも喧嘩になって、もっと悪くなるから。それに、彼女に全部任せっきりじゃなくて、たまには手伝ってあげて。一緒に料理したり、掃除したり。楽しくしないと、大変だし退屈でしょ」って、彼女はアドバイスした。彼はほんの数秒、その女の子を見た。彼は思った。どうしてあんなに若いのに、あんなに頭が良くて、物知りなんだろう？
彼はアミラが時々すごく大変なことを知っていたし、ダリアのアドバイスがうまくいくかわからないけど、誰からもらったアドバイスの中で一番良いものだった。「本当にその通りだよ、ダリア。本当に良いアドバイス、ありがとう」彼女は頷きながら笑顔を大きくした。
彼女は家に着くまで、彼にもっとアドバイスしてくれた。彼は車から降りる前に、もう一度彼女にお礼を言った。彼は彼女の後ろ姿が見えなくなるまで見ていた。彼は椅子の背にもたれかかり、笑顔を抑えた。もし彼が本当に彼を尊敬してくれて、彼が家の主人だってことを理解してくれる人と結婚していたら、何でもかんでもイライラすることなんてなかったのに。
イシャの祈りの後、彼は家に帰った。彼はアミラがまるで彼を絞め殺すかのようにリビングルームを歩き回っているのを見た。彼はドアを閉めて、リビングルームに入った。「ムフシン、どこに行ってたの？アーサルが終わってからあの女の子と出かけて、今頃帰ってくるなんて？それに、誰が彼女を家まで送ってって頼んだのよ？お父さんの運転手が迎えに来るって知ってたでしょ？」
彼は小さく笑って、首を振った。彼女が彼の居場所について彼に文句を言うなんて、大胆不敵だ。「聞いてくれ、アミラ、今夜はそういう気分じゃないんだ。もし穏やかな眠りを望むなら、一人にしてくれ」彼はそう言って、夕食を食べるためにダイニングルームに向かって歩き始めた。彼女は彼の道を遮り、腰に手を当てた。「お願い、何が欲しいの？」彼は疲れた声で尋ねた。「私があなたを愛しているから、あの女の子の前で私をゴミのように扱っているの？あなたはいつも私に怒鳴ったり、ひどいことを言ったりするわ、全部あの村の女の子の前で」
彼はポケットから手を取り出しながら少し笑った。「わかった、おいで」彼は彼女のために腕を広げた。彼女は彼を睨み、顔をそらした。彼は彼女に近づき、彼女を腕の中に抱きしめた。「あなたが正しいわ、本当にごめんなさい。彼女の前であんな風にあなたに怒鳴るべきじゃなかったわ。ごめんなさい」
彼女は彼の笑顔を見て、彼が謝っているのを見た。彼女はため息をつき、彼の胸に頭をのせた。「でも、あなたも私に失礼なのはやめて、家の責任もきちんと取ってほしいの。お母さんがあの女の子をあなたの家を掃除しに行かせなくちゃいけなかったなんて、恥ずかしくないの？」
彼女はヒスを起こし、彼を突き飛ばした。「またそれよ。どうして私にこんなことばかりするの、ムフシン？」彼は手を挙げて肩をすくめた。「わかった、わかった、ごめん。それで、聞きたかったんだけど、いつになったらあの薬を飲むのをやめるの？もう1年近く経つわ、自分の子供が見たいの」彼は彼女を抱きしめ、腕を回した。
「でも、ベイビー、私達は前に話し合ったでしょう、2年後って合意したはずよ」彼女は彼の胸に頭をのせ、腕を彼の体に回しながらつぶやいた。「もしそれがあなたの望みなら、私は待つわ」彼はささやいたけど、本当はそんなつもりじゃなかった。もし彼が言い争ったら、また口論が起こるだけだろう。そしてダリアは正しかった、彼女が火なら、彼は水になることを学ばなければならない。
数ヶ月後、ダリアはついにジャムを書いて、それをパスした。お父さんはムフシンにダリアの入学の責任を与えた。
ナイール大学への入学を待つ間、毎週土曜日か日曜日に彼女は彼の家に行き、奥さんの家事を手伝っていた。時々、お父さんが早く仕事から帰ってくると運転手が迎えに来て、時々ムフシンが彼女を家に送った。
数ヶ月後、彼女は入学を許可された。微生物学。彼女が希望していたコースではなかったけれど、彼女は自分の教育をさらに進めることができて嬉しかった。そして、それは彼女にとって素晴らしい成果だった。
入学が決まった翌日、お父さんはダリアに準備するように伝えた、彼女は運転手と一緒に仕事に行く前に、お母さんに会いに行くことになった。彼女は準備をして、興奮して部屋から出て行った。彼女はリビングルームに行き、ムフシンがアミラの母親と話しているのを見た。二人は彼女を見て顔を向けた。お母さんは不愉快そうな顔をして、顔をそらした。
彼女は二人にあいさつしたが、答えたのはムフシンだけだった。「僕が君を家に送るよ、お父さんはオフィスに行ったんだ」彼はソファから立ち上がり説明した。彼女はゆっくりと頷き、彼の後をついて家を出た。
お母さんはセンターテーブルから携帯電話を取り上げ、激しくアミラの番号をダイヤルした。「今どこにいるの？」彼女のお母さんは電話に出た瞬間尋ねた。「家にいるわ、お母さん、どうしたの？なんか…様子が違うわ」彼女はお母さんの口調を観察した。
「今すぐ会いに来て、時間を無駄にしないで」彼女は電話を切って、テーブルに電話を置いた。彼女は、アミラに何かを教え込もうとしても時間の無駄だってことを知っていたけど、彼女に真実と何が起こるかについて話し続けるのをやめようとは思わなかった。