第50章

彼女は息をのんで、またベッドに戻ってから、もう一度電話を取りました。「本当にごめんなさい、宿題のことでパニックになっちゃって。」彼の声には、悲しみとパニックの気配が感じられました。「どうして宿題があったのを忘れてたんだい、ダリア？」彼は彼女に尋ねました。「学校のカフェで宿題をやりたかったの。実習が終わったら色々調べものもしたかったんだけど、あなたが来て、それから家に帰ってすごく疲れて眠くなって、それで忘れちゃったの。」彼女は癇癪の起こし方を知っている、と彼は観察しました。「え、じゃあ、今度は僕のせい？」彼はからかうように尋ねました。「ううん、そう、ううん、ただ宿題のことを忘れちゃっただけで、先生はマジで厳しい人なの。お願いしても聞いてくれないの。」涙がダムから水が溢れ出るように、彼女の顔を伝って流れ落ちました。「ダリア？今度は何で涙なの？落ち着いて。そんなに自分を追い詰めることないよ。質問を僕に読んでみてよ。僕がパソコンで調べて、答えを教えるから、それでいい？」彼は尋ね、彼女は頷いてから話し始めました。「まずは涙を拭いて。」彼女は言われた通りにしてから、宿題を始めました。彼女は最初の質問を読み上げ、彼はそれをパソコンに打ち込みました。「ペンを取って。僕が答えを言うから、書き留めて。」彼女はすぐにベッドから立ち上がり、バッグからペンを取りました。彼女は彼の言うことを書き始め、先生について愚痴を言い続けました。「彼女は本当に意地悪で利己的なの。そのテーマを教えないくせに、宿題を出して、誰かが正解したら、その人から教えてもらいなさいって言い出すの。宿題を出したり、プレゼンさせたりするのが得意で、あと何週間も同じ靴を履いてるの。」彼は彼女の愚痴に笑って頭を後ろに投げました。「真剣に話してるんだから」彼女はまるで彼がそこにいるかのようにぷいっとしました。「どうして彼女が毎日同じ靴を履いてるって知ってるんだ？もしかして、人の服装とか見てるの？」彼は冗談っぽく言いました。「やだよ、アッラーにかけて。ただ、彼女の靴は目立つから。彼女が靴や服を変えた回数なら数えられるくらいよ。」彼女は彼が宿題を手伝っている間ずっと話し続けました。「よし、じゃあ答えを読み返して。確認して、いくつか直そう。」彼女は彼の言う通りにし、彼女が間違えたところを直しながら、先生について話しました。「ああ、アッラー、あなたのおかげで本当に安心したわ。宿題を手伝ってくれて、どうお礼を言ったらいいのかわからない。」「君が僕にしてくれたことを思えば、何でもできるよ、ダリア。」彼女は電話越しに微笑みました。二人はしばらく話し続けましたが、彼女は眠いと癇癪を起こし、彼は寝かせることを拒否しました。 ** 土曜日の朝、ダリアは身支度を済ませ、お父さんの運転手が彼女をムフシンの家に送りました。彼女はインターホンを鳴らしました。数分後、アミラがその日のために完全に着替えてドアを開けました。「私が帰ってくるまで、隅々まで綺麗にしておいてね。」彼女は歩き去りました。振り返ることもなく、ダリアはリビングに入り、周りを見渡しました。彼女はため息をつき、ソファにバッグを置き、キッチンに入って掃除道具を取り出しました。彼女はいつものように、アミラの部屋からお香を焚き、家全体に焚きました。昼食を作り始める前に、リビングに行ってドゥフルの祈りをしました。祈りが終わると、キッチンに行って料理を始めました。彼女はジョリーライスとグリルした魚を作り、すべてをダイニングエリアに並べました。今日は早く終わって嬉しかった。裏庭を散歩し、庭を歩き回り、そこに咲いている色とりどりの花や植物を観察しました。彼は窓から彼女をじっと見て、唇を上に曲げました。彼女を見て、彼の心は踊りました。彼女の声が聞こえたら、いや、彼女が微笑んでくれたらどうだろう？彼は胸に手を当て、深く息を吸い込み、吐き出しました。彼女を見ることは彼に心の安らぎを与えてくれました。そして、彼女と話すことは、彼にとってすべてをより良くするでしょう。彼は少し微笑んでから、窓から離れてクローゼットに行き、シャツを取りました。それを着て、部屋から出ました。部屋から出た瞬間、食べ物のいい匂いとお香の匂いが彼の鼻を刺激しました。彼はため息をつき、階下へ向かいました。週末はいつも最高です。特に彼女が彼らのために料理をしてくれるとき。彼はまずダイニングエリアに立ち寄り、彼女が何を作ったのか見てから、彼女のところへ行きました。彼は彼女を1分以上見つめ、話し始めました。「景色を楽しんでるみたいだね。」彼女は彼を見て、恐怖で顔をしかめました。彼女は息を吐き出し、胸に手を当てました。「本当にびっくりした」彼女は首を傾けながら不平を言いました。「本当にごめんね」彼は彼女に近づき、ささやきました。彼女は彼が一日中見たかった笑顔を彼に見せました。まるで液体アドレナリンが彼の血流に注入されたかのようでした。彼を興奮させるのにちょうどいい。「こんにちは」彼女はいつものように無邪気に挨拶しました。彼は挨拶を返すことすらできず、代わりに彼女に微笑み続けました。彼らの目が合ったとき、彼の肌はチクチクし、彼の心臓は胸の中で不規則に鼓動し、破裂しそうに感じました。「何か見つめ合いっこしてるみたいだね」彼女は彼の変な笑顔にクスクス笑いました。彼は目を瞬き、一瞬目をそらしてから、再び彼女を見つめました。「いつ来たの？もう家の雑用は終わったんだね。」彼女は興奮して頷きました。「そうなの。でもお父さんの運転手がいつ帰ってくるかわからないの」彼女は寂しげなため息をつき、下を向きました。