第56章

「でも、邪魔してないよね？」彼女は返事をする前に、彼がいるかのように首を振った。「もしよければ、自分のことを話してくれない？」彼女は文句を言いたかったし、彼が一体何をしているのか知りたかった。彼女は神経を落ち着かせ、喉を鳴らした。「私について、何を知りたいの？」彼女は彼に尋ねた。「できれば全部。」彼女は少し笑い、ため息をついた。「わかった、私の名前はダリア・ジャアファール。クーゼに住んでいるけど、カツィナ出身なの。アブジャで小学校と中学校に通ったわ。今はナイル大学で微生物学を勉強してるの。それだけかな。」「僕もナイル大学で学位を取ったんだ。でも、修士号はインドで取ったよ。」彼は彼女に自己紹介を続け、お互いのことをもっと知るようになった後、話題を変えた。「ダリア、君に伝えたいことがあるんだ。そして…君がどう受け止めるか分からないんだけど…」彼は震える息を吐いた。「何？」彼女は彼に尋ね、彼はすでに不安になっていた。「まあ、僕らはほんの少ししか会っていないし、これから言うことは君には非常識に聞こえるかもしれないけど、君を見たんだ…初めて。そして、僕の心臓はドキドキした。そして…えーと…この間君に会ったとき、少し落ち着かなくなっちゃったんだ。どうしようもなかったんだ、ダリア。君はいつも僕の心の中にいる。君を感心させようとしてこんなことを言っているんじゃないけど、人生で2度目に君に会ったとき、君が運命の人だって分かったんだ。君のことばかり考えていたい人、人生を共にしたい人、嬉しい瞬間が来るたびに喜びを分かち合いたい人。そして、残りの人生を愛したい人だって。会った瞬間に全部分かったんだ。」彼女は彼がそう言うことを予想していたが、こんなに早く言われるとは思っていなかった。彼女は呼吸を思い出そうとし、言葉を発することができず、彼の言葉に完全に圧倒された。彼と結婚してビンタみたいになる？それとも、彼女は完全に母親から引き離されるのだろうか？彼女は現実に戻り、なぜすでに彼の妻になることを考えているのか疑問に思った。「これって冗談でしょ？」彼女は自分の声を見つけた。「いいえ、違うわ。本当に感謝してるけど、ごめんなさい。できないわ。」「どうして僕にチャンスをくれないのか教えてくれないか、ダリア？」彼は絶望して落ち込んでいるように聞こえた。しかし、彼はまだ諦めなかった。「だって、まだ何も準備できていないから。」彼女は彼にささやいた。彼女は、汗ばんだ手のひらから落ちそうになる電話を握りしめた。彼女の心臓ははっきりとドキドキしていた。「それは理由にならないよ、ダリア。ねえ…君が怖いのは分かってるけど、少し考える時間をもらえないかな。」ダリアを失うことは、彼が最も望まないことだった。彼女はpricelessで、ムフシンは彼女が貴重な宝石、神からの贈り物であることを証明した。「お願い、まだ準備できてないの。すぐには準備できないわ。学校もあるし、お母さんのことも考えないと。」「君のお母さんはきっと喜ぶと思うよ。自分の娘が結婚するのを見たくない人なんていないでしょ。」「おやすみ、ユスフ先生。」そして彼女は電話を切った。彼女は枕の下に電話を押し込み、涙を流し始めた。なぜ彼は彼女を愛しているなんて言ったのだろう？なぜそんなことを考えたのだろう？彼女の年齢で？愛について考え始めるには、彼女はいくつだったのだろう？それは子供虐待だわ、彼女は自問自答した。彼女は枕に顔をうずめてすすり泣いた。なぜ泣いているのだろう彼女の心の奥底が尋ねた。2か月後には19歳になるのに、若くはなくなっている。そして彼は正しかった。もし彼女のお母さんがそれについて知ったら、喜ぶだろう。特に彼女が学校に戻った今では。彼女は彼が彼女を愛していると主張する愛を証明するチャンスを与えることを考えているのだろうか？彼女は自分自身に苛立ち、舌打ちした。しかし、もし彼女が実際に彼にチャンスを与えたら？彼は彼女と結婚するだろうか？彼女を母親から引き離すだろうか？彼は彼女に学校を続けることを許すだろうか？ほとんどの男性が自分の妻に教育を続けさせることを許さないことを知っていたから。彼は違うかもしれない。彼は彼女を幸せにするかもしれない、彼女の心の奥底の一部は彼女に言った。涙が彼女の視界をぼやけさせ、さまざまな考えが彼女の心の中で渦巻いた。今、彼女はどうすればいいのだろう？なぜ彼女？なぜ彼はアハマドのような従兄弟の誰かと結婚しないのだろう？彼女は眠れなかった。できなかった。彼女は涙を流しながら天井を見つめ、誰に立ち向かっているのか考えていた。 ** 彼女は痛みに顔をしかめながら、手でその場所をマッサージした。数秒後には痛みは治まったが、再び悪化し、以前よりもずっとひどくなった。彼女は苛立たしげに舌打ちし、サイドの引き出しにヒーターパッドを置いた。痛みが彼女の下腹部に突き刺さるように走り、彼女の心は叫び声を上げた。彼女が持っていたすべての考えは、痛みが燃えるような針のように彼女の下腹部に広がると、とても混乱した。彼女は自分の苦しみに泣きじゃくった。助けを求めて立ち上がろうとしたが、さらに激しい痛みが突然彼女を襲った。彼女はそこにひざまずき、助けを求めて叫んだ。彼女は立ち上がろうと苦労したが、失敗した。彼女は突然、ドアからかすかなノックを聞き、泣きながら、誰であれ入ってくるように頼んだ。「サブハナラ、ダリア、どうしたの？」侍女が近づいて尋ねた。「ただ、お母さんに言って、今すぐ電話して…」彼女は再び顔をしかめて、痛みにうめき声を上げた。彼女は、自分ほど生理痛に苦しむ人はいないと思った。