第27章
「そろそろ、出ようか」 彼がそう言って、彼女の頭の中の海を遮った。彼女がハッと気づいたときには、もう駐車場に着いていて、彼は彼女を待つように車から降りていた。彼女はゆっくりと車から降りて、ドアを閉める前に、ファイルを書見台に置いた。彼女は彼に続いて中に入り、巨大で大胆な名前が書かれた場所を見回した。MMワールドワイド。彼女は会社の名前から彼の後ろ姿に視線を移した。
二人は建物に入り、四人のスーツ姿の男性が彼を歓迎した。彼は自分の受付に電話をかけた。「彼女を私のオフィスに連れて行って、彼女の欲しいものを何でも出してあげて」と彼は彼女に命令した。彼女は手早くうなずき、まるで彼に命令されたかのように、ムフシンにオフィスに案内する前にしゃがんだ。
二人は、彼のプライベートオフィスに直接つながるエレベーターに向かった。建物の角を占める巨大な部屋で、床から天井までの窓があり、二方向に景色が広がっている。残りの二つの壁には、三つのソファがある適度なリビングルームがあり、その横にはウォーターサーバーがあった。巨大なフラットスクリーンテレビ。低い本棚、フィンセント・ファン・ゴッホの花瓶。彼の机の黒いガラスの表面も同様にすっきりしていた。コンピューター、ファイル、コンピューターの横にきちんと整理された、両親の写真と金色のプレートに大胆に書かれた彼の名前。
誰がこんなに広いオフィスを欲しがるんだろう？この場所の所有者？彼は会社のオーナーに違いない。MMは今は意味をなした。ムフシン・ムバラク、彼女は心の中で彼の名前を読んだ。「遠慮なく、奥様。何がよろしいですか？お茶？コーヒー？アイスティーまたはお飲み物は何でも、そして軽食も」と受付は彼女に丁寧に尋ね、彼女に微笑んだ。彼の妻は美しく穏やかだと、受付はダリアを見て思った。彼らが結婚していることは知っていたが、妻を見たことはなく、名前だけだった。
「大丈夫よ」とダリアは丁寧に断った。受付は、彼女がまだ拒否するだろうことを知っていたので、しつこくはしなかった。「わかりました、奥様。必要でしたら、受付と書かれたボタンを押してください」彼女は頭を下げてオフィスを出た。ダリアは彼女が指さした場所を見た。彼女は複数のボタンをざっと見て、楽しそうにうなずいた。つまり、彼はボタンを押すだけで、必要な人を呼び出すことができるのか、ボタン一つで？
彼女はテレビに近づき、その上に彼の写真があった。彼女は写真を見つめ、自分が気づかないうちに微笑んだ。彼の目の奥から優しい声の表現まで、彼はハンサムだった。彼はあなたを立ち止まらせるような顔をしていた。彼は女性に見つめられることに慣れているに違いないと、彼女は自分自身に考えた。彼はぼさぼさの黒い巻き毛で、太くて光沢があった。彼の目は魅惑的なヘーゼルナッツブラウンで、銀色の光のきらめきが全身でバレエを踊っていた。彼の顔は強く、定義されており、彼の特徴は花崗岩から折りたたまれていた。彼は濃い眉をしていて、深刻な表情で下向きに傾斜していた。彼のいつもの遊び心のある笑顔は、彼の顔全体に硬い線を描いていた。彼の笑顔は彼の顔に舞い戻った。
もし彼女にこんなにハンサムな夫がいたら、彼が出かけるたびに大変だろう。女の子たちは間違いなく彼にちょっかいを出すだろうと、彼女は考えた。別に彼女がそうするわけではないが、それは明らかだった。しかし、もしかしたら、彼の真面目で無頓着な態度は、彼に近づくことさえ許さないかもしれない。彼女はどうすればいいのだろう？女性は彼を攻撃し続けるだろう。ダリアは二度瞬きし、視線をそらし、眉をひそめ、自分の考えが意識に追いついた。いつから彼女は自分の人生に男性がいることを考えたのか、そしてなぜ、神のために、彼女はムフシンを比較に使用していたのだろう？信じられない。
彼女は向きを変え、彼が戻ってきて、彼の写真に夢中になっているところを見られる前に、ソファに腰を下ろした。
彼女は、時間が流れるにつれて、柔らかいソファに横たわっていることに気づいた。彼女は小さな携帯電話で時間を確認した。前回から1分しか経っていなかった、1時間前だった、ように思えた。ムフシンの巨大でエレガントな写真以外に何も見つめるものもなく、そこに横たわっていた。彼女は目を丸くして視線をそらした。彼女は目を閉じた、それも意味がなかった。彼女は不愉快な白昼夢、またはそれはファンタジーだったのか？現実では決して起らないファンタジーだが、時間を過ごすのに役立った。
彼女の目は優しく閉じ、彼女の体はだらけきった。彼女はそれに抵抗しようとしたが、できなかった。彼女は疲れていて、遠ざかろうとするには退屈すぎた。彼女は、柔らかいソファを軽く叩くのを感じたとき、熟睡していた。
「疲れた？」 彼は申し訳なさそうに微笑んだ。彼女は飛び上がって、彼を奇妙に見つめた。「ううん、大丈夫」と彼女は目をこすりながらつぶやいた。「お待たせしてすみません、そして忍耐強く待ってくれてありがとう」 彼は再び彼女に微笑んだ。彼女の胃はきゅるきゅるし、彼のリラックスした表情をじっと見つめた。「大丈夫よ。もう行ける？」 彼女は彼が机に歩いていくと尋ねた。
彼は引き出しの一つを開け、もう一つの車のキーを取り出した。「もちろんです、食事をしてから」と彼は彼女に知らせ、彼女にまた歩いていった。「さあ、行こう」彼はそこにたどり着くと自動的に開くガラスのドアに向かって歩き始めた。彼女はすぐに彼に続き、一緒にエレベーターに入った。「でも、もうマグリブの時間だよ」と彼女は抗議した。「レストランでは時間はかからないから」と彼は無頓着に言い、携帯電話からタイプした。彼女はため息をつき、腕を胸に組んだ。