第38章
次の日の朝、サラクスの家族全員が準備をして、アブジャ行きの飛行機に乗り込んだ。お嫁さんが連れて行かれる場所だ。アミラの後、ダリアはヨラを離れるのが一番嬉しかった。ムフシンのいとこたちが彼女に話しかけ、友達になろうとするのに、本当に居心地が悪かったんだ。ダリアは、人生で新しい人に心を開くことはほとんどない。必要なときだけだ。学校で友達を作るとか。一人で歩き回るのは構わないけど、それはちょっと怖いかな。
一時間も経たないうちに、彼らは無事にアブジャに着陸した。ママとダリアは家に連れて行かれ、ムフシンとアミラも休むために家に帰った。
家に入ると、彼はリビングルームを見回した。門番がスーツケースを置いて、自分の場所に戻った。彼は階段に向かおうとしているアミラを見た。「この家、本当に掃除が必要だな」と彼はつぶやいた。「じゃあ、あなたがやりなさいよ」と彼女は鼻で笑い、階段に向かった。彼は鼻で笑い、首を横に振った。彼はスーツケースを上の階に運び、彼女のドアの前に置いてから、自分の整った寝室に入った。彼は周りを見回し、自分が去ったときと全く同じように微笑んだ。
彼はすべてのものを適切な場所に置き、服を脱いでから、バスルームに入ってシャワーを浴びた。30分後、彼は家を出て、自分の行く先に向かった。
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次の日、ダリアは学校に通い始めた。彼女が何日も待ち望んでいたことが、ついに始まったのだ。ほとんどの場合、彼女の講義は遅くまで終わるので、お父さんの運転手が彼女を迎えに来た。
彼女は庭にいて、本を読んでいたとき、背の高い人物が彼女に近づいてきた。彼女は顔を上げると、彼が彼女に微笑んでいるのが見えた。「サラーム・アライクム、ダリアさん、ですよね？」と彼は穏やかに話した。彼女は挨拶を返し、彼が彼女のところに何をしに来たのかには興味を示さずに、自分の作業を続けた。「座ってもいいですか、もしよければ」と彼は丁寧に言った。彼女は彼を頭からつま先まで見て、肩をすくめた。彼は彼女から少し離れたベンチに座った。
彼女はページをめくりながら、小さく舌打ちした。彼は、自分が招待されていないことを明らかに知っていた。「僕の名前はアブドゥルワハブ・アリユ、ここの最終学年の学生です。あなたのことは、うちの学科で何度か見かけています…あなたの行動に少し感銘を受けて、それであなたの名前を知ったんです。もしよければ、あなたについてもっと知りたいし、もしかしたら友達になれるかもしれないと思って」
彼は「少し感銘を受けました」という言葉を発した瞬間、彼女は内側から沸騰していた。彼女は一瞬彼を見てから、視線をそらした。彼女の携帯電話が振動し、運転手からの電話だと確認した。「もう行かなきゃ」彼女はバッグをつかんで立ち上がった。「せめてあなたの番号だけでももらえませんか」と彼は尋ねたが、彼女は彼の言葉を聞いていないふりをした。彼女は悪い日を過ごしていて、彼はそれをさらに悪化させたんだ。なんて素晴らしいんだろう！
彼女は苛立ちながら彼の方を見た。「あの、本当にあなたの褒め言葉とか、全部感謝しているんだけど、あなたの友達とかになる気はないんです。他人同士でいることをお勧めします」彼女はバッグをつかんで立ち上がり、歩いて駐車場に向かい、運転手が彼女を待っていた。彼は彼女の後ろ姿を見つめ、魅惑的に微笑んだ。彼は彼女の言ったことを聞いていたのだろうか？彼は彼女の怒った顔をずっと見つめながら、空想にふけっていた。
「マラーム・スフヤン、こんにちは」彼女は運転手に明るく微笑んだ。彼は挨拶を返し、二人はムフシンの家に向かう道を進んだ。「アルハッジが、あなたをお嬢さんの家まで連れて行くように言いました。ハジヤは出かけていて、夕方まで帰ってこないんです」と彼は説明した。彼女は、メイドがいるときに戻るだけではいけないのかと尋ねたかったが、肩をすくめた。
彼は彼女を家で降ろし、その後去った。彼女は滑らかな足取りでドアに向かい、ドアベルを押した。しばらくすると、アミラがドアを開けた。彼女は彼女を上から下まで見てから、彼女が入れるようにドアを大きく開けた。彼女はダリアがることは知っていたが、奇妙な理由で、それを嬉しく思っていなかった。「あなたが今、家の掃除をすることになるってわかってるわよね」アミラの鈍い声が聞こえた。彼女は振り返って彼女を見たが、視線をそらした。
彼女は、母親がいつも彼らの誰かと口論しないように警告していたことを思い出した。彼らが彼女に特定のことをするように頼んだ場合、彼女はためらったり、やりたくないことを示したりすることなく、しなければならない。宗教に反しない限り。
彼女はリビングルームにバッグを置き、不潔なキッチンに向かった。喉に塊が詰まった。アブジャに戻ることを考えたとき、こんなことは想像もしていなかった。アミラと彼女の母親は彼女を何に変えてしまったのだろうか、奴隷に？メイドでさえ、あんな風には扱われていないんだから。ダリアは、アミラが彼女が学校から戻ってくること、そして彼女が疲れていてお腹が空いていることを知っていることを明確に理解していた。
彼女はだるそうに、ほうきを持ってキッチンから出てきた。リビングルームは空だった。彼女はほうきを落とし、ゲスト用トイレに入った。彼女はまずトイレを掃除してから、沐浴をした。彼女はアスルを祈ってから、リビングルームの掃除を始め、それからダイニングルームに移って掃除をした。
彼女がほとんど終わったときには、いつにも増して疲れていた。彼女の体は痛んでいて、内側は死んでいるが、潜在意識的に起きている、歩くゾンビの演技を簡単にこなせそうだ。彼女はスツールに座って休憩し、何を作ろうかと考えながら、アミラの部屋も掃除しなければならないことを考えていた。彼女は最後に掃除を忘れたとき、アミラにほとんど顔を平手打ちされそうになったが、運よく避けることができたのを思い出した。