第18章
リビングルームに、アミラの姿が見えた。彼女が部屋に入ってきたのと、ほぼ同時だった。彼女はママを見て笑顔になった。「ママ、ただいま！こんばんは。元気そうでよかった」と興奮気味に話した。「おかえり。こっちは元気よ。あなたのママも元気だといいね」と、ダルメシアンは無関心なふりをして、後ろに手を組んでアミラの頭からつま先まで見つめた。
アミラの笑顔は消え、彼女はごくりとつばを飲み込んだ。ゆっくりとうなずき「う、うん、元気だよ」と答えた。彼女は神経質そうに腕をさすり、頭を下げた。「そう。じゃあ、夕食の時間になる前に部屋に行って休んでなさい」と言い、ダルメシアンは去っていった。アミラは彼女の後ろ姿を見つめ、ため息をついた。彼女は考えを振り払い、自分の部屋に向かった。
「どうしてあなたは私に、あなたのママに会いに行かせないのに、私に自分のママに会いに行かせようとするの？」と、彼女は彼をにらみつけながらあえて尋ねた。彼は沈黙を守り、信号で車が止まるまで何も言わなかった。「たった五日前に彼女に会ったばかりなのに、なんで不満を言うんだ？それとも、私を責めようとしてるのか？最後に自分の両親に会いに来たのはいつだ、アミラ？」と彼は彼女の方を見ずに懇願した。彼女は少し舌打ちし、胸の前で腕を組んだ。
「別に、あなたのママに会うのが嫌いなのは私のせいじゃないわ。彼女は明らかに私を嫌ってるし、あなたの兄弟も私を嫌ってるし…」彼女は残りの言葉を飲み込み、顔をそむけた。「私のママはあなたを嫌ってない。もしあなたが分別があれば、みんなもっとあなたを親切に扱うだろうに」と彼は彼女に言い放ち、再び運転に集中した。彼女は彼の方をにらみつけ、呆然とした。「もし彼女が何かしてきたり、私に何か言ってきたら、私はためらわずに言い返すわ」と彼女は言った。「そして、私はあなたに私の別の顔を見せることをためらわない」と彼は反論した。
嵐は何もかも消え去り、今や静寂は冬の毛布のように純粋だった。彼は落ち着いて運転を続け、彼女は舌打ちをしながら彼に鋭い視線を送っていた。彼はそれに気を取られていたら、口論がさらに悪化するだけだと知り、それを避けようとした。
車が止まり、彼はエンジンを切った瞬間に降りた。彼女は再び舌打ちし、彼に続いた。彼女は心の中で誰も彼も呪いながら、ゆっくりと家に入っていった。
「サラム・アライクム、おばさん。アドの家のパパ。ミン・ニャリ・ジャム（あなたはパパのリビングルームにいます。こんにちは）」と、ダルメシアンは3人掛けのソファの隣に座った。「ジョタ・ババマ・ヴルティ・カンジュム・ワディ・ア・タウィ・アム・ハッド。トイ・ア・イフティ？（あなたのお父さんは今出かけたばかりだから、私がここにいます。どこから来たの？）」とダルメシアンはアミラが怒った表情で入ってきたのと同じタイミングで尋ねた。「こんにちは」と彼女は口パクし、2人掛けのソファに座った。おばさんは彼女をちらりと見て、息子の方を見てから、挨拶に答えた。「元気そうでよかったわ、アミラ。あなたのママはどうですか？」と彼女はさらに尋ねた。アミラはテレビに視線を向けたまま、反論した。
ムフシンは彼女をにらみつけ、小さく舌打ちをした。「おばさん、コア・デフィ？ミ・ド・ナナ・ヴェロ。ミ・ニャマイ・ニャムドゥ・キルキ・ハンダ。（おばさん、ランチは何を作ったの？お腹がすいたんだ。今日はあまり食べてないんだ）」
「ア・ド・ヴィヤ・ア・ニャマイ・ニャムド・ハンダ？ドゥメ・フジャ・マ？（今日はまともな食事をしてないってこと？どうして？）」と、彼女は理由を知っていながら尋ねた。アミラは困惑し、彼らが何を言っているのか不思議に思った。彼女のことについて陰口を叩いているに違いないと確信した。「おばさん、ヴィウ・フウォ・デフィ・ナアム・コ・ドゥメ・オン。（おばさん、メイドに何か作ってくれるようにお願いしてくれない？お腹がすいてるの、）」と彼は嘆いた。彼女は彼の肩に手を置きながら答えた。「タ・サクル・ドン・ニャムドゥ・ルッティ、ハミ・ワタ・ベ・ワディンナ・モン。（心配しないで、まだ食べ物が残ってるから、持ってくるように頼むわね）」
彼女はリビングルームを出て、さまざまな食事や軽食が載ったトレイを持ったメイドたちと一緒に戻ってきた。「カンジュム・ワディ・ミディ・マ・おばさん（おばさん、あなたが大好きな理由）」と彼は手をこすりながら言った。彼らの前にトレイを置き、出て行った。「うーん、アミラ、もっと近づいて食べなさい」と、おばさんは勧めた。「いいえ、大丈夫です」と彼女はつぶやき、テレビを見続けた。
「アヴィヤ・モ・オ・バディタ・オン・ニャマ・ホ・クマ・ア・ワナ・モ（ムフシン、彼女にもっと近づくか、あなたが彼女にサービスしてあげて）」と、彼のママは言ったが、彼は聞こえないふりをして、彼女が彼の頭を叩くまで続けた。「おばさん、アク・モ・オ・ジョ・ディ・ダ・ベ・ヴェロ、ハンコ・スブティ、モイ・ジョ・ヴィ・タオ・デフィナ・アミン。（おばさん…彼女がお腹をすかせておくのを許してあげて、それは彼女の選択なの。誰が私たちにご飯を作ってくれるように頼んだのよ）」と彼はおいしそうな食事を食べ続けた。アミラはお腹がグーグー鳴ったので、座る姿勢を直した。彼女は明らかに空腹だったが、武器を捨てて食べるにはあまりにも傲慢だった。
「あなたの兄弟は来週学校に戻るから、私の金はしばらく休まるわ」彼女はため息をつき、携帯電話をスクロールした。「彼はどこにいるの？私が来てもあまり見かけないんだけど」
「彼はいつものように、部屋でビデオゲームをしてるんじゃない？」と彼女は答えて肩をすくめた。彼は食べ終わり、母親との会話を続け、アミラはそこに座って眉をひそめていた。彼女は結婚して以来、彼らの家に来るのが嫌だった。
彼の母親は彼女のすべての行動を見ていたが、個人的に気にしているわけではなく、自分の息子はアミラなしの方がうまくいくと知っていた。彼女は小さく笑い、首を振った。アミラが、特に週末には彼女を感心させようと、ほとんど毎日訪れていたことを思い出した。彼女はあまり得意なことはなかったが、おばさんの家事を手伝い、部屋をきれいにし、必要なときには足をマッサージして、彼の母親を感心させた。