第75章

あいつはすごいなあって感心しちゃったよ。さっきまで大人しかったのに、次の瞬間にはもうおしゃべりなんだもん。二人は近所をぶらぶらして、小さな市場に寄ってから、彼女の秘密の場所に移動した。「さっきまで話してたのに、なんかよそよそしいね。」ダリアは困った顔をして彼を見た。「お母さんとおばさんがね、わけのわからない薬をくれるの。何に効くのか聞いても教えてくれないんだ。何回も聞いたら、今日ついに、おばさんがあなたに聞けって言ったの。」また彼を見て、返事を待っているみたい。彼は笑いをこらえて、目が飛び出しそうになった。「でも、どの薬のことか知らないよ。」ダリアは顔をそむけて、また眉をひそめた。「なんか、媚薬だって。たぶん。」そう言って、あっけらかんと肩をすくめた。彼は笑いが止まらなくなって、ダリアが動きを止めて彼を見た。「ダリア…」彼は自分を抑えながら呼びかけた。「何笑ってるの？意味も教えてくれないし。何か悪いことなの？」彼女は悲しそうに、首をかしげた。「いや、悪いことじゃないよ。むしろ良いこと。俺たちのためにね。お願いがあるんだけど、誰にも言わないでくれる？友達にも。」彼女はためらいながら彼を見つめた。「俺たちのために」ってどういう意味？彼女はその考えを振り払って、うなずいた。「ここが私の隠れ家なの。」彼女は魅力的な場所を見てにっこり笑った。何週間も来てないのに、全然変わってない。「なるほど、ここから逃げたくなる気持ちもわかるよ。本当に綺麗で静かだもん。誰か来るの？」彼女は肩をすくめた。「たまにね。ほとんど一人だけど。」彼女の周りには、命が溢れている。彼女はくるくる回りながら、天蓋を見上げて、甘く歌う鳥を探している。夕日が隙間から差し込んで、場所を照らしている。彼は彼女を見て微笑んだ。彼女には、賞賛すべきところがたくさんあるからだ。本当に色々なことを乗り越えて、今の彼女になったんだ。彼は彼女を尊敬している。それは簡単だ。「ダリア」彼は彼女の注意を引いた。彼女は彼の方を見て、眉を上げた。邪魔される前に、その瞬間を楽しんでいたのだ。彼は何か言うのを待っている間、彼の近くに寄った。彼はあたりを見回して、座るのにぴったりの大きな丸太を見つけた。「あっちに座ろうよ。」彼は丸太を指し、二人はそこへ移動して腰を下ろした。彼は長い間、彼女の視線を受け止めた。「夢は何？」彼は尋ねた。彼女の目は輝き、感謝の気持ちを込めて彼を見た。「そんなこと聞かれたのは初めて」彼女はまだ顔に笑顔を浮かべながらつぶやいた。彼は彼女に話すように促した。「まあ、嘘はつきたくないんだけど、結婚が今の計画にはなかったんだけど…だってほら、人間は計画するけど、アッラーが計画するんでしょ、そしてアッラーは最高のプランナーだから。」彼は同意するように首を振った。「学校を卒業して、できれば良い仕事に就いて、お母さんの面倒を見たいの。基本的にそれだけかな。本当に。お母さんが一番大事なの、ほら…彼がいなくなってから、頼れる人はもういないから。」彼は隣の女の子を見つめた。彼女が経験してきたことの後、どうしたら彼女を一番幸せにできるだろうか。「あなたは？夢は何？」彼女は彼を見つめずに尋ねた。彼は視線を上の背の高い木々に向け、微笑んだ。「俺のは、すぐ隣にいるよ。」彼は向きを変えなかった。だって、彼女が驚くってわかってたから。予想通り、彼女は驚いた顔で彼を見た。「どうして？」彼女は優しく尋ねた。「え？俺の言葉を信じないの？」彼は彼女の視線を受け止めた。彼女の表情は幸福感で歪んだ。彼女はそっぽを向いて、くすくす笑った。「いや、あなたの夢がどうしてすぐ隣にいるのか、知りたいだけなの。」「君に会うまで、俺は一度も生きてきたことなかったんだ。君と離れたくなんてないんだ。この心」彼は一瞬止まって胸を指した。「君がいない時は、怒ってたんだ。今日、告白させてくれ。君に会う前、愛なんてあるって信じてなかったんだ。アミラと結婚した後でさえ、そうだった。笑ってたんだ、愛してるって言ってるやつらを。でも、今日、君に会えて、人生に対する考え方が完全に変わったって言えるチャンスなんだ。君が俺の人生に入ってから、もっともっと君を愛するようになった。君を愛する自分を愛してる。何なんだろう、どうしてこんなことになったんだろう、わからない。でも、君の中に本当のソウルメイトを見つけたんだ。もし愛があるとしたら、それは君のおかげだって信じてる。」彼女の顔が笑顔で輝いた。歯が全部見えるような笑顔で。隠せないんだ。「私のこと、そんな風に思ってくれてるの？」彼女が尋ねると、彼はうなずいた。「この数ヶ月、あなたが私にしてくれたこと、あなたは何にもわかってないわ。そして、あなたと結婚することがどれだけすごいことか、あなたにはわからないわ。」彼はしばらく彼女を見つめ、さらに微笑んだ。「あと3週間だよ。」「もうすぐマグリブの時間。お母さんが探し始める前に帰らなきゃ。」彼女は急いで言って、丸太から立ち上がった。彼も立ち上がって、くすくす笑った。