第25章

運転手は彼女を家に降ろして、お父さんの事務所に言われた通りに戻った。一方、アミラは部屋の中をウロウロしながら、カリマの番号をダイヤルした。その日、何回も電話をかけたけど、一度も出てくれない。しまいには、携帯の電源を切った。外に出ようかと思ったけど、彼の怒った顔を思い出すたびに、どんどん落ち込んでいく。そして、あと数時間で彼が帰ってくるってわかっていた。彼女はクローゼットの方へ歩いて行き、ヒソヒソ声でヴェールと車のキーを取り出した。そして、急いで外に出た。車に乗り込み、エンジンをかけると、門番が彼女のために門を開けてくれた後、家からボーッと出て行った。彼女は、まるで自殺した人みたいにバックミラーを見ながら、アクセルを踏んだ。ついにカリマの家に着いた。彼女は、電話に出なかったことで、どう彼女に対応すればいいのか、全然わからなかった。怒りを飲み込み、門まで歩いて行き、門を叩いた。すると、門番が急いで開けて、誰がそんなに乱暴にドアを叩いたのかを見ようとした。彼の視線がアミラと合ったとき、表情が変わった。「こんばんは、奥様。ハジヤはいらっしゃいません。朝から男の人と一緒に出かけて…」「黙って」彼女は叫び、ヒソヒソ声で言った。彼女は車に戻って乗り込んだ。助手席から携帯を取り出して、もう一度ダイヤルしたけど、電源は切れたままだった。車を始動させると、心臓が胸に激しく打ちつけた。彼女が去ろうとしたとき、カリマが誰かの車から降りてくるのが見えた。ホッと息を吐き、車から降りた。カリマが入ろうとしたとき、アミラが彼女の方へ歩いてくるのが見えた。彼女は笑顔になり、後頭部を掻いた。「アミラ、やあ、あなたが…」「私のジュエリーを渡してくれる？」彼女はカリマに手を差し出した。「とりあえず中に入って話しましょう。」彼女はそう言ったけど、アミラは首を振った。「お願い、夫が来る前に家に帰らないと。今すぐ外して、行かせて。」彼女は懇願した。カリマは少しヒソヒソ声で、身につけていた金のセットを全部外し、持ち主に渡した。アミラは背を向けて、自分の車に向かって歩き始めた。「後で電話するわ、面白い話があるから！」カリマは叫んだけど、アミラは振り返りも、返事もする気配はなかった。彼女は車に乗り込み、走り去った。彼女は金を見て、安堵のため息をついた。もし何かあったら、彼女は夫に何て言えばいいんだろう。別に、彼がお金の価値を気にするわけじゃないけど、彼の母親が彼女にくれたものだから。彼女は彼が母親をどれだけ大切にしているか、そして母親がくれるものをどれだけ真剣に受け止めているかを知っていた。彼が車から降りてくるのと同時に、彼女が家に車で入ってきたとき、心臓が裏返るような気がした。彼は彼女の車を見て、疲れたように息を吐いた。彼女が車を駐車して降りるまで待った。彼女はゆっくりと彼の方へ歩き始めたけど、彼は手を挙げて彼女を止めた。「ムフシン…私は…」彼女は動くことさえできなかった。息をすることもできなかった。その場に凍りついた。胸の中で心臓が激しく鼓動しているのが感じられた。深呼吸の音。彼の顔が彼女の背筋をゾッとさせた。彼は彼女に近づき、彼女の手を見つめた。「何を持っているんだ？」彼女の心臓は大きく跳ねた。いつから彼を怖がるようになったんだろうか。それとも、彼を失うのが怖かったのだろうか。それとも両方だろうか。どちらにせよ、彼女は彼を失いたくなかった。「何のためにこれを持っているんだ？」彼は彼女からそれを取り上げながら尋ねた。「どこから来たんだ、アミラ？」彼は眉をひそめて尋ねた。彼は周りを見回し、彼女の手首を掴んで家に引っ張っていった。「いつになったら私の言うことを聞くんだ、アミラ？いつ…」彼はリビングに彼女を突き飛ばし、彼女のつぶやきを聞いた。「お願い、私を置いて行かないで。離婚しないで、私が何か悪いことしたってわかってるけど、許して。」最初に、彼女の鼻の先が赤くなり、涙が止まらなくなった。彼はそこに立って、彼女を驚いた様子で見ていた。彼女は何を考えているんだ？「置いていくって？どういうことだ？私が…なぜ私が…」彼は一瞬止まり、彼女の泣き声が大きくなると、少しヒソヒソ声で言った。「もう黙ってくれないか？」彼は叫んだ。彼女は飛びのいて悲鳴をあげ、大理石の床にひざまずいた。彼は黙ったまま、彼女を何千回も見てきたがっかりした顔で彼女を見ていた。彼女は喉に痛みを感じた。反省しているわけではない。もし彼が彼女に逆らって離婚を決めたら、彼女は両親、特に父親に何と言うつもりなんだろうか。「あなたは子供じゃないんだ、アミラ。私はいつもあなたを座らせて、あなたを正そうとしたり、怒鳴ったりするわけにはいかない。もしあなたが良ければ、あなたの行動を改め、私たちが平和に暮らせるようにすればいいし、もしあなたが気に入らなければ、それはあなたの問題だけど、もう一度警告するけど、もし私の許可なしにこの家からあなたの足を見るようなことがあれば、あなたの怒りに直面することになる。」そう言うと、彼は去り、彼女をひざまずかせたままにした。彼女は彼のドアが閉まる音がするまで立ち上がらなかった。ため息をつき、顔を拭ってからスクランブルで立ち上がった。彼が金を持って行ってしまったことに気づくと、少しヒソヒソ声を出した。彼女は肩をすくめ、キッチンに入って、残りを温め始めた。