第88章
彼女は少しだけドアを開けて、こっそり覗いた。彼女は彼を見てニヤリとした。彼は彼女の顔を見て笑顔になった。「おかえり」彼女は彼を見上げ、笑顔は消えなかった。彼は彼女を胸に抱きしめた。彼女は首筋に熱い息を感じ、それから彼の唇の優しい感触を感じた。彼女の首に触れると燃えるように熱かった。彼は離れて彼女の顔を見た、彼女の目はまだ閉じられていた。彼女はゆっくりと目を開け、拗ねた。「なんでやめたの？」
彼は彼女を見て驚き、二人は手を繋いだ。一緒にリビングに入った。「キスするのを我慢できないから、あんまり遠くには行きたくないんだ」彼女は彼に近づきながら、彼の目を見上げた。「今の気分はどう？」彼は彼女の頬に手を当て、指は彼女の肌に温かかった。彼女の肌は彼の触れ合いにチクチクし、呼吸は短く速くなった。彼女はどもり…そして止まり…「大丈夫」彼女は自分を抑えた。
「よかった、アイスクリーム買ってきたよ、お気に入りの味を忘れるわけないでしょ。おばさんがなぜか皮の剥がれていないマンゴーを手に入れたんだ。でも、食べすぎるとお腹痛くなるって言ってたよ」彼女は革をキッチンに運びながら歓声を上げた。彼は彼女の後をってキッチンに入った。彼はスツールに座り、彼女のすべての動きを見ていた。彼女はアイスクリームのバケツを開け、マンゴーをアイスクリームのバケツに切った。彼女は目を閉じてスプーン一杯食べた。もう一口食べ、彼を見た。
「これ試してみて」彼女はもう一口食べ、彼に食べるように促した。彼はそれを飲み込むと顔をしかめた。アイスクリームがなかったら、吐いていたかもしれない。「今まで食べた中で最悪かも。で、これが好きなの？ 妊娠中の食欲って本当にすごいな」彼女は肩をすくめて、もう一口食べた。「私の分ね」
彼女はポケットの半分近くを食べ終えた後、それを押しのけた。「吐きそう」彼は彼女を見て驚き、スツールから立ち上がった。「ううん、大丈夫、大丈夫だって。食べすぎただけ」彼女は彼の腕の中から解放され、高いスツールから降りた。彼女は冷蔵庫を開け、オレンジジュースをもう一本取り、ボトルの半分を飲み込み、キッチンの島に置いた。
「お腹すいてないの？」彼女は彼に尋ねた。彼は首を横に振った。「家に帰って食べたんだ、今日はアミラが料理するはずだってわかってたから…結局、家にいないんだもん」彼は疲れたようにため息をつき、鼻の根元を擦った。彼は立ち上がった。「そろそろ休む必要がある」彼は彼女の返事を待たずに歩き出した。
彼女は気にせず、自分が作ったものを片付けた後、キッチンを出た。イシャの祈りを終えた後、彼女はため息をつきながらベッドに横になった。テレビをつけ、好きなチャンネルに変えた。
ドアが開く音が聞こえ、彼が現れた。彼は彼女を見て笑顔になり、近づいてきた。彼女は眠そうな疲れた目で彼を見つめた。「もう眠いの？」彼は彼女に尋ね、ベッドに入った。「何してるの？」彼女は彼を見つめて尋ねた。「様子を見に来たんだ」彼は彼女の柔らかい頬を撫でた。彼女は肩をすくめて目を閉じた。
ダリアのチョコレート色の目がテレビの光で開いたり閉じたりし、彼は少しだけ微笑んだ。彼は彼女をじっと見つめた。彼女は目を開き、彼の視線を見た。「別に」彼はくすくす笑った。彼女は目を回し、彼の肩に寄り添い、黒髪が鼻から数センチのところにあった。彼は彼のダリアのような匂いを嗅ぐことができた、それは言葉では言い表せないほど良かった。数分後、彼女がぐったりしているのを感じ、彼は大きく微笑み、彼女を胸に抱きしめた。
午前2時16分…。
ダリアは腹部と腰の下部の激痛で目を覚ました。彼女の腹部に杭が打ち込まれ、その衝撃が脳を砕くように痛みを発していた。少なくともそう感じた。彼女は仰向けになり、浅い呼吸をした。彼女はデュベに身を包み、吐き気が彼女の苦しみに加わった。そして痛みは以前よりも速く鋭くなった。彼女は急いで座り、お腹を抱えた。
彼女はゆっくりと立ち上がり、温かい液体が足に流れ落ちてきた。彼女はひざまずき、ベッドサイドのランプに這い寄り、それをつけた。彼女は長いナイトガウンを持ち上げ、流れ落ちる血を見た。彼女の口はポカンと開き、痛みが彼女を縮ませ、うめき声を上げた。彼女の背中が痛んだ。どんなに動いても。そして血はゆっくりと滲み出ていた。
残りのエネルギーで、彼女は携帯電話を探し、意識を失う前に彼の番号にダイヤルした。痛みがお腹の中でズキズキする。彼女の視界はぼやけたが、涙がたまったからではない。「ダリア？」彼は彼女の部屋に駆け込み、彼女がすでに意識を失っているのを見た。すべてがぼやけた。そして彼女は何も見えなくなった。彼女の意識は、分厚い静電気で満たされた空虚な空間を漂っていた。真っ黒な空間全体で、彼女の心臓の鼓動が大きく響き、夫の消えゆく声とともに、耳に響いた。
彼女は体が流れ去っていくのを感じ、ついにすべてが黒くなった。
個室病棟では、雰囲気は全く違っていた。空気は香水の香りがし、座席は豪華だった。すべての表面は埃一つなかった。看護師たちは急ぐことなく、部屋から部屋へと穏やかな目的をもってラウンドしていた。花瓶の花と、壁には美しい額縁の絵画があった。廊下にはウォーターディスペンサーがあり、ほとんどの部屋からはテレビの音が聞こえていた。