第39章

彼女は絶望的なため息をついて、高いスツールから降りた。彼女はアミラの部屋に歩いて行き、優しくノックした。何度かノックした後、アミラは乱暴にドアを開けた。「何？」彼女は怒った顔をしていて、明らかに何かあったのだろうけど、ダリアに当たり散らしていた。「夕食に何を作ってほしいかと思って」彼女は疲れたように言った。彼女の目は閉じ続け、ただ寝たいだけだった。「何でも作って」彼女はダリアの顔にドアを閉めた。彼女は背を向けて出ていくと、息を吐いた。彼女はキッチンに入り、おやつでいっぱいのパントリーをざっと見た。少し微笑んでから、パントリーからいくつかの材料を取り出して閉じた。彼女は店に入り、スパゲッティのパックを持ってきた。マグレブまであと数分だったので、何か簡単で速いものを調理する必要があった。彼女の手足は痛み、彼女を見た人は誰でも彼女が疲れていることがわかるだろう。彼女はすべてを準備し、終わる前に少し休むためにリビングルームに戻った。彼女はまずマグレブを祈り、それから自分が何を作っているのかを確認した。彼女はガスを弱めてから、リビングルームにさまよった。柔らかいカーペットに横たわると、深い眠りが彼女を襲った。彼女は空白が訪れるのを感じた。毛布のようなもので、暖かさの毛布ではなく、寒さの毛布で、彼女を震わせた。でもなぜか、彼女の目はどんどん重く感じ始めた。彼女はついに目を閉じ、夢のない眠りに落ちた。煙の匂いがキッチンからダイニングエリア、そしてリビングルーム全体に漂ってきた。彼はキッチンに駆け込み、ガスを止めた。彼は誰がそんなことをしたのかと、激しくキッチンから出て行った。彼はカーペットに寝ている小さな姿に気づかなかった。階段から彼はアミラの名前を大声で叫び始めた。彼女はすぐに部屋から出て、その夜彼が彼女のために何を持っているのか聞きたかった。「これはどういうナンセンスだ？あなたは料理をしていたのか、それとも家を燃やそうとしていたのか？」彼女はすすり泣き、それから目を見開いた。彼女は彼を通り過ぎ、階下に向かった。彼は彼女に続いて階下のリビングルームに向かったが、彼女はすでにキッチンに入っていた。彼はきれいな場所を見回して驚いた。そこで彼の目は彼女が寝ているのを見た。彼女の顔は乱れていて、明らかに彼女が料理をしていて、たぶんその過程で居眠りをしたのだろうと彼は確信した。アミラは苛立ちながら出てきて、彼女に向かって突進し、ダリアの顔に強烈な平手打ちを食らわせた。悪夢のように、彼女は飛び上がって祈りを呟いた。彼女は、何が起こっているのか理解できずに、二人を見た。それから彼女は再び煙の匂いを嗅いだ。しかし、ほんの少しも動く前に、アミラは再び、二度彼女を平手打ちした。「あなたはバカなの？あなたは…」ダリアがショックで後ずさりすると、大きな平手打ちが四つの壁に響き渡った。アミラは頬を抱え、ゆっくりと彼の方を向いて、彼が彼女を平手打ちしたのか、それともダリアに反撃する度胸があったのかを確認した。「ムシン？あなたは私を平手打ちしたの？また？」「あなたがこの女の子を殴るのは、私の目の前で五回以上です。狂っているからです。怒っているのか？彼女はあなたのメイドか？彼女は学校から帰ってきて休んでいないことは確かです。そして今、あなたが犯さない過ちに対して彼女を殴っているのです。ウォラヒル・アジム、今度あなたの手が誰かに、誰かに触れることになったら、これ以上何かをします。」彼は視線をダリアに向け、彼女は視線を下げていた。「そしてあなた、靴を履いて、今から家に連れて行きます。」彼はリビングから出て行った。彼女はすぐにバッグをつかみ、靴を履き、アミラが彼女に向かって歩いてきたとき、彼に続いた。彼女は車に乗り込み、彼は家を出た。彼女はすすり泣き、涙を拭った。もし彼女の父が生きていたら、あんなことは何も起こらなかったかもしれない。それはアミラがくだらないことで彼女を平手打ちする何回目かだった。彼女はヒジャブで終わりのない涙を再び拭った。「本当にごめんなさい。とても疲れて眠くて、知らずに寝てしまいました。許してください。あなたの家を燃やそうとするようなことは決してしません。」彼は彼女の言葉をすべて聞いたが、何も答えなかった。彼は目的地に着くまで運転を続けた。「家まで送って。ママがもう帰ってきているのは知っているから。お願い、ここにいたくなくて、トラブルに巻き込まれたくない。」彼女は彼が車から降りようとしたときに懇願した。「ちょっと待ってて。すぐ戻るよ。」彼は車から飛び降りてレストランに入った。彼女は窓から見て、長く深い溜息をついた。彼女の前で世界がゆっくりと消えていくように感じた時があった。それとも、消えつつあるのは彼女だけだったのだろうか。その瞬間は、その一つだった。不安で、内側から壊れたように感じた。それでさえ重要ではない。彼女は父を亡くしたとき、それよりもずっとひどい痛みを感じたのだから。涙が再びこぼれた。彼女の空っぽの燃える肺と、彼女の胸を激しく叩く心臓は、彼女の肋骨を折って彼女の肌を引き裂くのではないかと思った。そして、空虚。彼女の頭の中のブラックホール、彼女の魂の奥深くで、希望と夢をすべて飲み込んでいた。それがその瞬間の最悪だった。彼女は再びため息をつき、お父さんに諦めて家に帰って、彼女の唯一の幸せ、母親の世話をしたいと伝える方法を考えた。彼がレストランから出て、持ち帰りの革を手にしたとき、彼女はすぐに涙を拭った。彼はテイクアウトを後部座席に落とし、二人はその場を離れた。父の家までの残りの道のりは静かで、ダリアにとっては、彼が彼女に怒っているのかどうか考えていたので、居心地が悪かった。