第74章
「どうして、俺から彼女を奪ったって言えるんだよ？俺が欲しかった女の子を奪ったんだ。ダリアを…」ユスフは言い過ぎたと気づき、口をつぐんだ。ムフシンの顔色を伺うと、沈黙がまるでユスフがそれを破る前の瞬間のように空中に漂っていた。「あのさ、ごめん。そんなこと言うべきじゃなかったし、君を責めるべきじゃなかった…」
「彼女のこと、好きなの？」ムフシンは質問でさえぎった。「前はね。でも、もう大丈夫。彼女は君のものだよ…」
「なんで、好きだって言ってくれなかったんだ？」ムフシンが尋ねた。「だって、その勇気がなかったんだよ。男らしくもなれなくて、彼女にプロポーズすることさえできなかった。ここ数週間、お前の話といえば彼女のことばかりだったし、俺はどうすればよかったんだ？」
リビングには再び沈黙が広がり、二人は見つめ合った。「本当にごめん。ユスフが彼女のこと、そんなに好きだったなんて知らなかった」ユスフは微笑んで首を横に振った。「君は悪くないよ。女の子のせいで俺たちがギクシャクするのは嫌だし、それに、彼女は俺のこと好きじゃないしね」彼は肩をすくめた。「それに、俺たちには縁がなかったんだよ。だから気にしないで。このことは全力で応援するし、俺だっていつか、ソウルメイトを見つけるさ…きっとね」ムフシンは疲れた目や心には届かない笑顔を返した。彼は心の中で罪悪感を感じた。どうしてユスフがダリアのことを好きだったことに気づかなかったんだろう？どうしてこんなに自分勝手だったんだろう。「もう秘密はなしだよ、お願い」彼は手を差し出した。ユスフはムフシンの手を見つめた。「分かった、約束するよ」
一ヶ月が過ぎ、ダリアはクジェに戻り、スキンケアの治療を受け始めた。彼女はいろいろな癇癪を起こしたが、どれも効果がなかった。その日の作業が終わると、彼女はお風呂に入り、部屋に戻って休んだ。
彼女は部屋を再び見回し、感激した。完全な変身だった。五日前に戻ったとき、お父さんが家のリフォームをしてくれたことに気づいた。お母さんがクジェを離れないことを決めたので、彼は家を完全に変えた。
「ダリア、薬を飲んでないわよ」侵入者が部屋に入ってきた。彼女は激しく頭を上げて、おばさんを見た。「時間を無駄にしないで。起きて、薬を飲んで、あなたがしていたことを続けて」
「何のためかも分からない薬を飲み続けろって言うのよ」彼女は不満げに薬を取り、グラス一杯の水で飲み込んだ。「あなたの夫が来たら、彼に尋ねてみて」彼女はグラスと薬を片付けて出て行った。ダリアは目を回し、舌打ちした。「彼は私の夫じゃないわ」
彼女はサイドテーブルから携帯電話を取り出した。鳴り止まない。彼女は顔をほころばせ、電話に出た。「サラーム・アライクム、ダリア」彼女はため息をつき、姿勢を正した。「ワ・アライクムス・サラーム、こんばんは。今日の仕事はどうだった？」数分前まで文句を言っていたとは思えないほど、優しく話した。「外で待ってるよ」彼はそう告げた。彼の声は深く、話すたびにそうだ。あの豊かでシルキーなトーン。まるで世界を支配しているかのように話し、彼の経験が滲み出ている。嵐の日を思い出させる、素敵な日を。
「今？すぐに？来るって言ってくれなかったじゃない」彼女はリラックスして尋ねた。「ごめん。君を驚かせたかったんだ。うまくいったよね？」彼女は、その瞬間の彼の顔がどんな表情をしているのか想像しながら、小さく笑った。「分かった、すぐ出るわ」彼女は電話を切り、立ち上がった。ヒジャブをかぶり、お母さんの部屋に向かった。
アミナは彼女を頭からつま先まで見た。「ダリア、長く外にいないでね。マグリブ前に帰ってきて」ダリアの目は大きく見開かれ、笑顔を抑えようとした。「お母さん、私の言いたいこと、全然聞いてなかったでしょ」彼女は首を傾けて不満げに言った。「あなたの夫が外にいるんだから、私たちの顔に擦り付けないでね」彼女のおばさんはからかうように言った。叫び出したくなったが、我慢し、急いで部屋を出た。
彼女が近づいたとき、彼はすでに車の外で彼女を待っていた。彼の顔に笑顔が浮かび、彼女の顔をじっと見つめた。彼女は彼の目を見上げ、微笑んだ。「こんばんは」挨拶し、視線を落とした。
彼は長い間彼女を見つめ…そしてため息をついた。「鏡で自分の顔を見た？」彼は彼女に尋ねた。「え？私の顔に何かあったの？」彼女はパニックになって顔を触った。
「いや、何もないよ…ただ…輝いてるんだ…いいね」
頬に熱がこみ上げてくるのを感じた。今頃は、魅力的な赤みを超えているに違いない。彼女は熱いほおを赤らめながら顔をそむけた。彼はクスクス笑い、そして真剣な顔つきで彼女を見つめた。「いつも君の街がどんな風に見えるのか見たかったんだ。案内してくれないか？」彼女はすぐにうなずき、微笑んだ。「もちろんよ。クジェには想像もつかないくらい素敵なものがいっぱいあるの。それに、お母さんとかに怒られたときに隠れる場所とか、悲しいときの隠れ家も見せてあげる」