第65章
アーミナは娘をじっと見つめていた。口は少し開いて、ぼんやりしている。まるで、自分の混乱に対する答えを探しているかのように、目は一点を見つめている。ダーリアの叔父が話を持ちかけたときも彼女は不機嫌だったが、後に理解し、すべてをアッラーに委ねた。「ダーリア、ええ、裏切られたように聞こえるのはわかるけど、でもさ…」
「いや、ママ、お願い、私を応援して。彼とは結婚しない。無理なの…」
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心の痛みは冷たく感じた。胸の中でコンクリートのようだった。いつもそうだが、予期せぬ心の痛みだった。アミラは彼の目の前で、ダーリアのことで頭がいっぱいで、アミラが何を言っているのかも聞く耳を持たずにまくし立てていた。彼女は疲れ果てて、部屋に彼を置いて出て行った。
彼は、ダーリアに結婚を承諾させる方法を考えて、一晩中眠れなかった。もし彼女がノーと言ったら、誰も彼女を強制することはできないだろう。彼はため息をつきながら鼻の付け根をこすった。眠くて疲れていたが、本当に好きな人が自分を好きじゃないなんて知ってて、どうやって眠れるだろう？ダーリアは、彼が諦めたくない唯一のことだった。
彼の携帯電話が振動し、思考の海から彼を引き戻した。「サラムアライクム、お父さん。おはようございます。」彼はベッドで起き上がった。「ワアライクムサラム、おはよう、ムフシン。元気？ダーリアは？」彼は尋ねた。ムフシンは答えるのをためらった。彼女がどこに行ったのかもわからないのに、どうやって始めればいいのだろうか？「お父さん、彼女は出て行っしまいました。どこに行ったのかわかりません。」
お父さんは少し笑った。「家にいるはずだから、心配しないで。」ムフシンはほっとため息をついた。なぜ最初にそれに気づかなかったんだろう？「お父さん、今どうすればいいんですか？」ムフシンは助けを求めて尋ねた。
「まず、彼女を説得しに行ったらどうだい？私だって彼女が嫌がってることを無理強いすることはできない。もし君が彼女を説得できれば、全面的にサポートするよ。アミラのことなら、心配しないで。彼女は俺の娘だし、彼女の欠点や行動はよく知ってる。彼女が変わるように祈ってるから、俺は君があの娘と結婚するのを止めたりしない。ダーリアはとても良い子だ。彼女の家に行って、説得してみなさい。後で君のお父さんと話すから、インシャアッラー。」
その日の午後、彼は家の前に突っ立って、自分の到着を知らせるために使いに出した少年を待っていた。
ダーリアは庭を掃いていた。近所の息子の少年がやってきた。「スライマン？元気？」彼女は少年に尋ねて立ち上がった。「元気だよ。アルハージが一人、あなたを呼んでくれって。外で待ってるよ。ダーリアおばさん、誰なの？大きな派手な車で来たんだけど、アブジャの人でしょ？」少年は止まらず話し続け、ダーリアは少し笑った。その日初めて彼女が笑顔を見せたのだ。「スライマン、家に帰りなさい、お母さんに言いつける前に。」母親が彼に何をするかを知っているので、彼は謝って逃げた。
彼女はほうきを置いて、母親の部屋に向かった。「ママ、お父さんが外にいるの。迎えに行くわ。」ヒジャブを身につけ、部屋を出て家を出た。
彼を見たとき、彼女は立ち止まった。目が合い、彼は微笑んだが、彼女は立ち去ろうとした。「ダーリア、お願い、ちょっと待って、話を聞いて。アッラーのためにも、ほんの数分、僕のために時間をくれないか？僕にはそれだけの価値がないけど、お願いだから。」彼女は彼が言ったことに耳を傾け、立ち止まった。振り返って彼を見た。腕を胸の前で組み、彼の話を聞くのを待った。
涙で視界がぼやけ、彼女は自分の足元を見た。その瞬間、彼女が感じたことを表現することはできなかった。彼女は自分の顔を温かい手のひらで覆い、絶え間なくむせび泣いた。彼女が感じた痛みは耐え難かった。彼を嫌いなわけではなく、彼も好きだった。彼が告白したとき、彼女は彼に対する気持ちがあることを認めた。しかし、彼女は恐れていた。彼の妻が恐ろしかった。浮気のように聞こえたから、アミラと彼女の両親を裏切ることはできなかった。彼らが彼女と彼女の母親のためにしてくれた良いことの後に、それはできなかったのだ。
「聞いてくれ、ダーリア。俺がしようとしていることは、アッラーが禁じていることじゃないんだ。悪いことなんかじゃなくて…」
「もし何か話すことがあるなら、私は中にもう帰らなきゃ。」彼女は彼の目を見ようとはしなかった。彼の熱い視線というプレッシャーに耐えられなかった。それが彼女の状況を悪化させた。「君は知らないかもしれないけど、俺は携帯で話すとき、いつも笑顔なんだ。君を見かけるたびに、心の中で笑ってる。メッセージを送ると、君が返信したかどうかが気になって、五秒おきに見てしまう。自分の気持ちを隠そうとしたけど、どうしてもできなかった。君を自分のものにしないわけにはいかないんだ。君を失いたくない、ダーリア。君は俺の愛する人、俺の初恋なんだ。ノーとは言わないでくれ。君なしじゃ、俺はめちゃくちゃになるんだ。」