第96章

「今から学校に送る時間がないから、運転手を雇ったんだ。外で待ってるよ」彼は目をそらして、自分にしがみついているアミラの方を見た。拳を強く握りしめて白くなった関節、そして沈黙を保つために食いしばった歯から、彼女のうつむいた姿はまるで酸のような敵意を醸し出していた。燃えるように、切り裂くように、強烈だった。リビングから出ていく彼女の顔は、抑えきれない怒りで赤く染まっていた。彼女は外で新しい運転手に会った。彼は挨拶をしたけれど、彼女は返事をすることができなかった。無理に笑顔を作り、うなずいた。彼女が入って落ち着く前に、彼は彼女のために後ろのドアを開けた。そして、彼女は涙を解き放った。それは泣くというよりも、すべての希望を失った人が出す絶望的なすすり泣きだった。彼女は窓の外を見たが、涙で視界がぼやけていた。たくさんの考えが頭の中に駆け巡り、彼女はさらに混乱した。怒るべきこと、泣くべきことがたくさんあった。最初から知っていたら、彼を受け入れなかっただろうし、アミラが警告したときに近づかなかっただろう。でも、彼女は頑固さを優先してしまった。今、一番底にいるのは彼女だった。そして、そこから抜け出す方法があるのかどうかも疑わしかった。「着きました、奥様」彼はバックミラー越しに彼女を見てそう告げた。彼女は彼を見つめ、長い溜息をついた。涙を拭い、車から降りた。庭に向かって歩きながら、彼女は頭を下げた。彼女が一番避けたかったのは、友達に自分の身に何が起こっているのか知られることだった。庭に入ると、そよ風が葉を揺らし、一枚一枚地面に落ちていく。空気は暖かく、太陽の光が彼女の白い顔に降り注いでいる。花は広大で、刈りたての緑の芝生を隠している。小道は、ランダムな岩が散らばった土にすぎなかった。彼女は周りを見回して少し微笑んだ。自然はいつも彼女の心の中に居場所があった。彼女は、お気に入りのベンチにどっかりと座った。彼女をさらに安心させたのは、人があまりいなかったことだった。たぶん、誰にも気づかれずに泣き続けることができるかもしれない。彼女は頭を振ってため息をついた。自分の家が安らげない地獄に変わってしまった今、ここは彼女が心の安らぎを得られる唯一の場所だった。彼女は空を見て、落ちそうになる涙を押しとどめた。「困難の後には安らぎが来る」彼女は自分に言い聞かせた。そして、人間の責任は一定の境界線で制限されている。彼女が今できることは、自分の義務を果たすこと、そして自分の状況でできる最善を尽くすこと、そして結果をアッラーに委ねることだけだった。ダリアは彼女を激しく見つめ、腕を組んだ。10分以上もドアの前に立って、アミラが電話を切るのを待っていたが、どうやら彼女はすぐに終わりそうになかった。そして、彼女はアミラがわざとやっていることを知っていた。さらに5分待ってから、彼女は邪魔した。「私がここにいる理由をはっきり知っているのに、私にバカなふりをするのね」アミラは視線をダリアに移した。彼女は電話を切ると、ベッドにきちんと座った。ダリアを見つめ、頭を後ろに投げ出して笑った。「あなた…あなた、私が持っている夫を含め、すべてをコントロールしている私と、このゲームをしたいのね。私のアドバイスは、従順にした方がいいということよ。さもないと、あなたにもっと問題を起こす可能性があるわ。つまり、彼はあなたをもっと嫌うってことね。それはあなた次第よ。それから、私はスパゲッティが食べたいわ。エビも入れてね」彼女は枕に背をもたれ、再び携帯電話を手にした。ダリアは彼女を、大きくなった赤ちゃんの膨らみを見てしかめっ面をした。彼女は頭を振り、息を切らして出て行った。アミラの望むことを彼女が何でもするようになった理由は2つしかなかった。1つは、夫に従うこと。もはや彼をそうは見なくなり始めていたとしても。2つ目は、アミラが今重いことで、彼女がアミラの助けを必要としていることを知っていたから。たとえ感謝されなくても、最終的には良い行いを得るだろうことを知っていた。 1時間後、昼食を作り終えた後、彼女は自分の部屋で休んだ。眠りにつこうとしたまさにその時、ドアベルが鳴り、アミラは決して起き上がって開けることはないだろうし、ムシン家にいないことを知っていた。彼女はうめき声をあげ、ベッドから降りて出て行った。彼女はゆっくりとドアの鍵を外し、開けた。彼女の目は見開かれ、口は少し開いていた。「サプライズ！ハグしないの？」彼女の目はゆっくりと涙でいっぱいになり、アミラが彼女にしたことへの怒りは忘れられた。彼女は気づかないうちに、アマラをきつく抱きしめていた。彼女の頬からの涙が、アマラの白いヒジャブに滴り落ちていた。「なんで泣いてるの？何年も会ってなかったみたいに」アマラは抱擁を解き、ダリアの肩に腕を回し、一緒にリビングに入った。「ごめんね、あなたに会うとは思ってなかったの。でも、あなたが来てくれて本当に嬉しいわ」彼女は再びアマラを抱きしめ、解放した。「全部教えてね。ママはどうしてる？なんで一緒に来なかったの？」「落ち着いて、私は1週間だけなのよ。あなたの夫が昨夜おばさんに電話して、1週間来れないかって尋ねたの。彼女は同意したわ」彼女はアマラを見つめ、驚いた表情で口を開けた。ムシンが彼女のためにそうした？彼女のことを気にかけているんだ。彼女はそう考えると、思わず顔がほころんだ。