第23章
「お前は、誰の許可を得て出かけたんだ？」 彼は、手を寝巻きのポケットに突っ込みながら、穏やかに尋ねた。彼女は腕を胸の前で組み、顔を背けた。彼女には言い訳も、弁解もなかった。彼は捕まえ、彼女は反論できず、口を閉ざすしかなかった。「誰が出かける許可を与えたか、言っただろう？話しているんだぞ。無視しているのか？耳が聞こえないのか？」 彼は声を荒げ、彼女をビクッとさせた。
「あ、あの…友達が来て助けを求めてきたの。彼女はおばさんの所に行きたかったけど、車がなくて、私が手伝うことにしたの。誰かを助けた私を誇りに思うべきよ…」 彼女はまだ嘘をつこうとした。
「嘘をついているな、アミラ。嘘をつくときに何も感じないのか？特に私に対して！お前は… わかりました。それにしても、お前は、私にも言わなかった命名式に行った後、あの売春婦の家で遊んでいたのか？なぜそこに行ったんだ、アミラ？あの女、カリマのことについて警告しただろう？」 彼はがっかりしたように尋ねた。
彼女の全身が恐怖で震えた。どうして彼がそこに行ったことを知っているのだろうか？「一体、誰が私が命名式に行ったって言ったの？人々は自分のことにしか関心がないじゃないの。私… 私はただ… してないわ」 彼女はどもり、それから言葉を止めた。
「お前がそこにいることを知っている人が誰もいないと本当に思ったのか？最も心が痛むのはお前の格好、そして、お前が友達と呼んでいるそのバカな人間だ。お前は、彼女が付き合うべきタイプの人ではないことを理解するにはあまりにも愚かだ。」
「もうたくさんよ、ムフシン。あなたは、私にとって何でもない私の友達を侮辱した、彼女のおばさんを嘘つきの売春婦と呼んだ、私も侮辱した… 他に何があるの、ムフシン？他に何があるの？私がすることはいつも間違っているのよね？私がいつも悪い人なのよね？そして、誰がお前と一緒に付き合うかを私に言うのか？私がお前の友達を気にしているのか？私は大人で…」
「黙れ！黙れ！お前は本当にバカだな、アミラ。お前がやったことの後で、私に口答えする度胸があるのか？謝罪する代わりに、私に大声で話す度胸があるのか？お前の頭がうまく機能していないから？今日から、もし私の家の近くでその女を見かけたら、お前たち二人を始末する。そしてもし、一度でも、私の許可なしに一歩でも外に出たら、お前は人生でムフシンを知ったことを後悔することになる。」
彼は怒って部屋から飛び出し、ドアをバタンと閉めた。彼女は足がもう立っていられず、ベッドに腰を下ろした。彼の許可なしに出かけることはできない？そんなことありえない。彼はそれを知っていた。今度は彼女を一番の親友から引き離そうとしている。彼女は不快そうにヒスを起こし、鋭い針の上に座っているかのように立ち上がった。彼女は部屋の中を歩き回り、自分が実際に何をしたのかを考えた。
彼の許可なしに出かけたらどうなるのだろうか？彼女の母親は彼女が出かけるのを止めたことはなかったし、父親もいつも彼女に怒鳴るわけではなかった。彼女は絶対に何も間違ったことはしていない。カリマと出かけるのを止めたり、付き合ったりするのは、彼が決して支配できないことだ。
彼女は肩をすくめ、電気を消してからベッドに横になった。彼女は自分のボスであり、誰にも自分がしたいことを制御することはできないのだ。
次の日、彼は早く準備をして、ダリアを迎えにダディの家に向かった。彼女は、その日に登録を開始することになっていたからだ。彼は家に到着し、駐車場に車を停めてから降りた。彼はリビングに入り、挨拶をした。
ダディはすっかり着飾り、マミーとダリアと一緒にダイニングルームで朝食を食べていた。彼はムフシンを招き入れ、出発する前に朝食を食べるように言った。アミラのお母さんは、彼の挨拶に答えた後、何も言わなかった。最後に、彼女は立ち上がり、朝食を終えることなくその場を去った。
「もうすぐ出発したほうがいい。遅れる前にね。ダリア、終わったら運転手に電話してくれ。後で迎えに来てくれるから」 彼は彼女に伝え、彼女はうなずいた。「アッラー・バダ・サーア」 彼は祈り、彼女は答えた。彼は彼女に十分なお金を渡し、彼女はムフシンの車に続いた。
彼女は車に乗り込み、彼がエンジンをかけた。「彼らが尋ねるすべてがここにあるといいね」 彼は彼女が持っている茶色のファイルを見て言った。「ええ、すべてここにあるわ」 彼女はうなずきながら答えた。彼らは家から出て、ナイル大学に向かった。
彼女は、建物、歩いている学生、そして目に映るすべてのものをスキャンし、顔に笑顔が広がった。彼は彼女を見て、少し笑顔になる前に目をそらした。彼は、彼女が何かに興奮しているのを見るのは初めてのことだったと言えるだろう。車が止まり、彼女は彼を見た。「入って、選考が始まったかどうか確認しましょう」 彼は車から降りる前に彼女に言った。
彼女はそっと車から降り、肩にバッグを揺らし、ファイルを手で抱えながら、彼に続いて建物に入り始めた。彼は、右手をポケットに突っ込みながら、あたりを見回した。ホールは人でごった返しており、その混乱は完璧だった。肌の色、部族、性別の異なるさまざまなグループがいた。彼女もまた、知らない人でいっぱいのホールに入った。彼女はファイルを強く抱きしめ、息を吐いた。