第54章

「マジかよ」彼は自分のスマホをいじりながら、そう呟いた。もう学校を出て、パパの家に向かっているところだった。彼女は彼のほうに顔を向けた。「どうしたの？」彼女は彼の顔の横の髪の毛に視線を向けたまま尋ねた。「今すぐオフィスに行かないといけないんだ。ごめん、もう行かないと」彼は左に曲がり、アクセルを踏んだ。「何か悪いことかな」彼女はそう言いながら首を傾げた。彼は微笑み、首を横に振った。「今夜サインしないといけない契約があって、そうしないと取引がなくなってしまうんだ」彼女は頷き、視線を外した。数分後、車を降りて入り口に向かった。「もう一台出して、僕が出る前に綺麗にしておいて」彼は自分の到着を待っていた警備員の1人に車の鍵を渡した。彼らは挨拶を交わし、彼も頷きながら中に入った。「本部長、4階のホールは全て準備できています。お待ちしております」アーワーが彼に挨拶した後、説明した。「ああ、ああ、すぐにそちらに行きます。オフィスで何か取らないといけないものがあるんだ」彼は彼女を後に従えて歩き出した。彼らはエレベーターに乗り、ムフシンがボタンを押して1階に到着した。エレベーターの扉が開き、彼のオフィスに入った。全てが最後に見たときと同じだった。「このオフィス、あなたには広すぎない？退屈になったりしない？」彼女は初めて来たかのようにあたりを見回しながら尋ねずにはいられなかった。「もし僕が退屈だと言ったら、君は僕に会いに来てくれる？そして一緒にいてくれる？」彼は自分のデスクに向かいながら、そんな馬鹿げた質問をした。彼は引き出しを開け、いくつか書類を取り出し、目を通した。彼は引き出しを閉め、彼女のところへ歩いて行った。「それはできないわ。私、学校があるから」彼女は少し微笑んで反論した。「そして、週末もたまに働くんだ。さあ、ゆっくりしてて。コーヒーマシンがあるから、自分で入れて飲んで。もしコーヒーが好きならね。何か必要だったら、あそこのボタンで受付に電話できるよ」彼は、受付の人が一度教えてくれた壁のボタンを指差した。「30分もすれば戻ってくるよ」彼はスライド式のガラスドアに向かった。彼は振り返ることなくエレベーターの中に消えた。彼女はため息をつきながら、柔らかいソファに倒れ込んだ。再び動き出す前に、ドアから物音が聞こえた。彼女は体を起こして彼を見た。「テレビのリモコンは僕のデスクにあるよ」彼は彼女に微笑みかけ、再び出て行った。彼女は微笑み、首を横に振った。彼、テレビのリモコンのことを伝えるためだけに帰ってきたの？彼は…比類ないわね、と彼女は思った。彼女はテレビをつけ、柔らかいソファに寝転がり、チャンネルを変えた。彼女は大きな長方形の木製のテーブルの上にリモコンを置き、テレビの真上にある彼の写真に見とれないように集中した。彼女の視線は写真に吸い寄せられ、見るたびに心臓が胸に張り付くようにドキドキした。どうして？彼女は小さくため息をつき、代わりに目を閉じた。彼女の思考がナンセンスになり、それによってさらに面白くなったとき、彼女は自分が眠りに落ちていることに気づいた。今、彼女がしなければならないことは、すべてを忘れること、そして彼女はそうした。彼は彼女がようやく目を開く前に、ソファを数回叩いた。「長く行ってた？正確に34分前にここを出たはずだけど」彼は彼女に微笑みながら話した。彼女は首の後ろを擦った。「あなたのソファ、すごく柔らかいの。それでつい」彼女は口パクでそう言いながら、ソファから降りた。「いつでもここにきて、ここで寝ていいよ」彼は満面の笑みを浮かべた。彼は視線を外し、テーブルに向かって歩き、リモコンを取ってテレビを消した。「行こう」彼は出て行くように促した。彼らは外に出た。冷たい空気が壁のように彼らに当たり、すぐに現実に戻った。彼女は建物を振り返った。明るい駐車場の上にそびえ立っていた。まるで1時間前に太陽が沈んだばかりのようだった。彼らは別の車に乗り込み、その場を離れた。彼は彼女を家に送り届け、自分の行き先へ向かった。彼女は家に入り、ママの部屋に行って挨拶をしてから、自分の部屋に向かった。お風呂に入り、マグリブの祈りを捧げてから、イシャの前に休むためにベッドに横になった。イシャの祈りを終えてから数分後、彼女のバッグから電話が鳴り始めた。彼女はため息をついた。いつも自分が電話を持っていることを忘れてしまう。まだ慣れていない、特にママがそれに気づいていないときは。彼女はベッドに飛び乗り、電話に出た。「もう寝てないよね」彼女は優しく笑いながらため息をついた。「いや、まだだよ。あなたのオフィスでちょっとお昼寝しちゃった。あなたが邪魔するまではね、覚えてる？」彼女は冗談めかして言った。「邪魔してごめんね。でも、そうしないといけなかったんだ。わかった、今度は起こさないで、車に乗せて家に連れて帰るよ」彼女は口を覆って息を呑んだ。「私を運ぶことはできないわ。私がどれくらい重いか知ってる？」最後に彼女がくすくす笑うのが聞こえた。彼はため息をついた。彼女は冗談が通じないと思ったようだ。「最大でも50キロだと思うよ、間違いない」「はっ！私は51キロなの。間違ってるわよ」彼女は嬉しそうに笑った。「まあ、何キロの違い？マダム。それでも運べるけどね」「何を言っても、あなたは私を運べないわ。だって重いし、寝たらもっと重くなるから」彼は頭を後ろに投げ出して笑った。「わかった、見てみよう。これについては君が間違っていることを証明するよ」