第28章
彼らは建物から出て、別の車に向かって歩き始めた。「私のファイルはあなたの車の中に」と彼女は口パクで言った。彼は車のロックを解除して開けた。「登録は終わった？」と彼は尋ねると、彼女はゆっくりとうなずいた。「それなら問題ないよ。車は私の家に持って行って、機会があればいつでもファイルを持っていこう。」彼は車に乗り込み、エンジンをかけた。彼女はイライラして叫びたかったが、我慢した。彼女は前のドアを開けて、建物全体を出る前に飛び乗った。
レストランに向かう途中、彼女はまだ眠そうにしていた。彼は彼女を見て、再び道路に視線を戻した。数分後、車は停止し、彼女はゆっくりと目を開けた。「BluCabanaレストラン＆カフェ」と彼女は心の中でつぶやいた。以前、彼と来たことがある。それは彼がアブジャでの彼女の最初の日に連れて行ったレストランだった。
彼も彼女と同じタイミングで車から降りて、レストランに向かった。ウェイターが彼らを歓迎し、席に着くなり注文を尋ねた。ムシンが注文を終えると、ウェイターはダリアに視線を向けた。「彼女は私と同じもので」とムシンは手短に言った。ウェイターは答えてから、注文をキッチンに伝えに行った。
彼は彼女が落ち着かず、不快に感じていることに気づいた。「食べ終わったら、すぐにここを出よう」と彼は彼女に念を押した。彼女は顔を上げて言った。「ママに私の居場所を心配してほしくないの。」彼は少し笑ってうなずいた。「あなたが知らないまま、特にパパがいるのに、この街をうろうろすることなんてできないよ。だから落ち着いて、彼らは私たちが一緒にいることを知っているから。」彼女は軽くうなずき、うつむいた。落ち着いているわけではなかった。なぜか、特に彼女がムシンと一緒にいるときにママが彼女に送る視線を思い出すと、彼女の心臓はドキドキし続けた。
彼の携帯電話が手の中で振動し、彼はためらうことなく電話に出た。「おばさん、こんばんは。お元気ですか？」（アウンティ、こんばんは。お元気ですか？）彼は優しく話した。ダリアは顔を上げて彼を見た。二人の視線が合ったが、彼女はすぐに視線を外した。彼はまたその言語を話していた。彼女はうつむき、彼が言っていることは理解できないのに、彼に耳を傾けて微笑んだ。
「ムシン、来週はあなたのいとこの結婚式だよね。言い訳は聞きたくないよ。行くって約束したでしょ。最後にヨーラにある家族を訪ねたのはいつ？いつも言い訳ばかりしているけど、今回はどんな言い訳も役に立たないよ。来週の木曜日には準備をして、奥さんと一緒に次の飛行機でヨーラに行きなさい。」（ムシン、あなたのいとこの結婚式が来週だということを知っていますね。言い訳は聞きたくないです。行くことを約束しましたよね。最後にヨーラで家族を訪ねたのはいつですか？いつも言い訳ばかりしているので、今回はどんな言い訳も役に立ちません。来週の木曜日に準備をして、奥さんと一緒に次の飛行機でヨーラへの次のフライトに乗りなさい。）おばさんは止まることなくまくし立てた。彼女はめったに怒らないが、一度始めると、あなたの耳が出血し始めるまで止めない。彼は唇を噛んで、笑いを押し殺した。「ええと、ええと、おばさん、私はそこにいます、アッラーがそれを許してくれますように。アミラと一緒に行くことはできません、彼女はいつも私を困らせるだけです。」（わかりました、おばさん、私はそこにいます、イン・シャア・アッラーですが、アミラと一緒に行くことはできません、彼女はいつも私を困らせるだけです。）
「ムシン、私の神経に触れないでください。あなたの義母もこの結婚式に来るので、なぜあなたの妻もそこにいないのか、私には理解できません。彼女にも早く知らせてください。」（ムシン、私の神経に触れないでください。あなたの義母もこの結婚式に来のだから、なぜあなたの妻もそこにいないのか私には理解できません。彼女にも早く知らせてください。）彼女が電話を切ったとき、彼はどうしようもないと悟った。彼は後頭部を掻き、電話をテーブルに置いた。彼がしたくないことは、アミラと一緒にヨーラに行くことだった。彼女は彼を何度も困らせていた。彼の家族は、彼女が最悪の義理の家族であるにもかかわらず、彼女を受け入れたのだ。
彼女は、すべてのいとこが彼女の夫を狙っていると思っている。だから、彼は女性のいとこや叔母たちとはいつも同じ考えではなかったのだ。彼女と結婚式に行くという考えは彼を激怒させた。彼は少しシューッと言い、ため息をついた。
ウェイターが注文を運び、去った。「食べなきゃ。あなたを一人ぼっちで何時間も疲れさせてしまった。」彼は再び彼女に微笑んだ。今日、彼が彼女に微笑むのはこれが三回目だった。彼は以前、彼女にそんな風に微笑んだことすらなかった。彼の顔はいつも真顔だった。あるいは、彼が彼女にしたこと、つまりオフィスで何時間も待たせたことのせいかもしれない。彼女は微笑もうとしたが、できなかった。彼女が欲しかったのは家に帰って休むことだけだった。
彼は携帯電話をスクロールしながら食事を始めた。彼が食べ終わる前に、彼女が食べ始めた。彼はスプーンを置いて、水を数口飲んだ。彼は彼女が彼の熱い視線に気づくまで、彼女を見つめていた。「ダリア、あなたはいつもこんなに静かなの？」彼はあえて尋ねた。彼女は目を大きく見開き、彼のばかげた質問にふさわしい答えを思いつくことができなかった。彼は静かに笑い、首を振った。「食べ終わってから、あなたを家に送るよ。」まるでそれが彼女が聞きたかったことだったかのように、彼女は食べ続けた。彼女は、自分の皿のすべてを食べ終えるまで、お腹がすいていたことに気づかなかった。
彼女はティッシュで口を拭き、彼らが去ることを発表するのを待っていた。彼はウェイターを呼び、勘定を払った。「行きましょうか？」彼は優しく立ち上がり、彼女も同じようにした。二人は一緒に、明るく照らされた、穏やかなレストランから、月の光が照らす通りへと歩いていった。