第43章

"ちょっと、この娘、挨拶もなしに家に入れちゃったの？それに、私にも挨拶なしだし？" カリマは、ダリアが階段を上がっていくのを見てから、アミラの方に視線を戻した。「ねえ、この娘のこと、どう思う？フン！私の旦那は、私よりも彼女の方が大事みたい。もしかしたら、私のお父さんでさえ、私より彼女の方が好きなのかも。」 アミラは、すごく恨みがましい口調でそう言った。 カリマは鼻で笑って、信じられないって感じで笑った。「カリマ、冗談じゃないの。先週、彼女のことで私、叩かれたのよ。」 「で、あなたは何もせずにここに座ってるの？あの娘のこと、どうにかしないの？」 カリマは大声でアミラに尋ねた。「私なんて、彼女をにらむことさえ怖いんだから。旦那に何回も注意されてるし、たぶん、言ったことは何でもすると思うんだ。」 「だって、旦那、今いないでしょ？」 アミラは躇してから、うなずいた。カリマの次の言葉が良くないものになるって分かってたから。「あの娘を捕まえて、ボコボコにしちゃいなさいよ。旦那のこと、あの娘に警告しなさい。そうすれば、あなたと旦那の間を邪魔するようなバカなことはしないはずよ。」 アミラは冷静に友達の言葉を考えた。もしかしたら、最初は警告しなかったから、旦那がいるときはいつもすごく純粋な顔で、アミラを困らせるようなことするんじゃないかって。「そうだね、カリマ。でも怖いんだ。もし旦那が帰って来たら、私がやったこと知られたらどうするの？たとえ何もされなくても、お父さんに言われたら、私にとっては二重の苦しみだよ。お父さんは簡単に許してくれないだろうし。」 「アミラ、なんでそんなにバカなことしてるの？あなたみたいに、いつも弱々しく振る舞って、自分の権利も知らないみたいな態度をとるから、みんなあなたをつけこむのよ。」 アミラは間抜けな顔でうなずき、明るく笑った。ソファーから立ち上がったが、動き出す前に、カリマが素早く彼女の腕をつかんだ。「どこ行くの？彼女が済ませて、自分で降りてくるまで待って、それから襲撃よ。」 アミラはうなずき、再び座った。「お父さん、あの娘をアブジャで一番高い大学の一つに行かせたのよ。彼女が今着てる服を見てよ？私が着てるような服よ。それだけじゃなくて、私の旦那が彼女の登録とかやったのよ。いつも、私の家を掃除し終わると、彼女を家に送ってるし…」 「で、あなたはここに座ってるの？彼女の母親が魔法でも使ってるんじゃないかしら。ハア！あなたの旦那を疑ってるわけじゃないけど、彼が彼女を送ってるときに、何が起きてるか知ってる？ここから直接彼女の家に行ってるわけじゃないんでしょ？」 アミラの全身が震え、なんとか自分を抑えようとした。そんなこと考えたことすらなかった。もしかしたら、それが母親が言おうとしていたことなのかもしれない。でも、違う、ムフシンがどんな人か分かってるし、あんなゴミみたいな女に引っかかるはずがない。「あの女のことであなたを叩いた男よ。」 カリマは、アミラが反対するように頭を振り始めたときにつけ加えた。「聞いて、カリマ。私は旦那を信用してるの。浮気とか絶対しないわ、ただ、あのゴミみたいな娘とは。」 嘘だって分かってた、ダリアは内面も外見も綺麗だし、どうしようもなかったんだ。 「あの娘があなたの家に来るのを止めなさい。彼女がどんな格好してたか見てよ。あんなに魅力的なアバヤ着て掃除しに来る人いる？絶対何か企んでるわ、間違いなく彼のこと。」 「もし彼女が来るのを止めたら、誰が掃除して料理してくれるの？彼女が来るのを止められないわ、それじゃまた別の問題が起きるし。」 ダリアは階段を降りてきた、終わったわけじゃなかった。アミラが部屋の周りに散らかしたゴミを捨てに来ただけだった。アミラは駆け寄り、ダリアに近づいた。彼女の首をつかみ、リビングルームに引っ張り込んだ。「誰のためにこのメイクしたのか言いなさいよ。私の旦那を誘惑しようとしてるんでしょ？旦那泥棒。」 ダリアは、自分がいつ跪いたのか分からず、彼女に懇願し始めた。「おばさん、メイクって？誘惑？泥棒って誰のこと？お願いします、アミラおばさん、もし何かしてしまったなら本当にごめんなさい。でも、お母さんが頼んだみたいに、あなたのために掃除してるだけなんです。それ以上は何もしません。命だけは助けてください。」 「あのバカみたいな純粋な顔に騙されちゃダメよ、アミラ。そのうち、彼女があなたの旦那を奪うことになったら、今のようには純粋じゃないんだから。」 アミラはカリマから視線をそらし、目の前でひざまずいている娘を見た。彼女の顔を何度も平手打ちし、彼女の首をつかんだ。「もし、私が旦那のそばにいるあなたを見つけたら、あなたが美しいって言ってるこの顔を、酸で焼いてやるから。冗談じゃないわよ。私の旦那はお金持ちだし、私のお父さんもお金持ちよ。あなたがやったことで私を逮捕する人なんていないわ。あなたなんてゴミと変わらないんだから。気をつけなさい。」 彼女を硬い大理石のタイルに突き飛ばした。「これでいいのよ。」 カリマは嬉しそうにぶつぶつ言った。 二人は彼女をリビングルームに残し、彼女は痛みで顔をしかめながら、静かに涙を流し始めた。彼女の心は叫び、痛みが頭を駆け巡った。アミラは本当に彼女の頭と顔を何度も殴った。彼女は数分間そこに横たわり、最初から母親のもとを離れなければよかったのに、と願った。彼女は頑固であり続け、彼らがみんな諦めて、彼女を母親と一緒にしてくれたはずだ。彼女はただの孤児で、物乞いなんかじゃないのに、どうしてこんな風に、まるで自分の命がどうでもいいみたいに扱われるんだろうか。