第11章

「まだ帰ってないんだね。こんばんは」って、彼女は俯きながら呟いた。彼は鼻の付け根を揉み、軽くシーッと息を吐いて、キッチンから自分の部屋へ向かった。彼女は軽く目を回し、仕事を続けた。どうして二人とも彼女の挨拶を無視するんだろうって思った。多分、そういう人たちなんだろう、って彼女は考えた。キッチンを綺麗にし終えて、リビングルームに行った。彼女はふかふかのカーペットの上に座り込み、映ってないテレビをじっと見つめた。彼女は小さくため息をつき、膝を抱えた。今夜もここに泊まることになるのかどうかも分からなかった。ただ、お母さんがアミラのお手伝いに来てって言っただけだった。イシャーの祈りを捧げようと重い腰を上げた時、アザーンが聞こえた。祈りを終えて、彼女は疲れた様子でそこに横になった。生まれてこのかた、こんなに働いたことはなかった。目を開けていようとしたけど、無理だった。体は痛いし、とにかくぐっすり眠りたかった。彼は階段を下りて、リビングルームに入り、彼女がすでに熟睡しているのを見つけた。彼は彼女の前を通り過ぎて、夕食を食べるためにダイニングエリアに入った。アミラと結婚して以、自分の家でこんなに気分が爽やかで穏やかになったことはなかった。彼は静かに夕食を食べながら、きれいになったダイニングエリアを見回した。一気に全部飲み込み、水を一杯飲んで立ち上がった。リビングルームに戻り、彼女が寝ているそばのソファに腰を下ろした。彼は彼女を起こそうと、そっとマットを叩いた。「ダリア、起きて」彼女はすぐに起き上がり、目を擦った。「祈った？」彼は尋ねると、彼女はゆっくりと頷いた。「分かった、立てよ、送ってくよ」彼は言い、立ち上がった。彼はドアに向かい、彼女もマットを畳んで正しい場所に片付けた後、彼に続いた。彼女は車に乗り込み、二人は家から出て行った。数分後、二人は家に到着した。彼はアミラがいると思って家に入ったが、いなかった。リビングルームで、お母さんに一人で会った。彼女は二人に驚いた様子で「ムフシン、おかえり。アミラは？」彼は頭を下げて挨拶した。「まだ帰ってないんです」と答えた。ダリアは、お母さんに挨拶した後、すでにそこを去っていた。「まだ帰ってない？友達の家に行くって言ってたのに、何でこんなに遅いの？彼女がこの子を連れて帰るか、あなたたち一緒に行くんだと思ってたのに」彼は彼女の言ったことには全く注意を払わなかった。彼女に返事をしたり、考えたりしたら、もっとイライラするだけだろう。彼は彼女に「おやすみ」を告げ、去った。その夜、アミラと話す気力もなかった。彼が去った直後、お母さんは携帯電話を取り、アミラの番号にダイヤルした。「どこにいるの？なんでまだ帰って来ないの？あなたがダリアを連れて帰るかと思ったのに、ご主人がそうしたんだって」「あら、彼が送ってくれたの？実は彼に電話しようと思ってたんだけど、彼はまだ怒ってるかなと思って怖かったから…」「アミラ、頭がおかしいの？まさか、自分の家に旦那さんとその女の子二人だけで、あなたは何もしないって言うの？理解不能なの？」アミラはシーッと息を吐きたかったけど、その後に何が起こるか分かっていた。「お母さん、何なの？私は彼を信じてるし、あの子は私の旦那にそんなことする勇気もないわ。信じて、お母さん、何も起こらないから。今から家に帰るから、明日話しましょう」と言って電話を切った。お母さんは首を振り、電話を置いた。ムフシンがダリアを家に連れて帰ったことに、彼女は居心地の悪さを感じていた。アミラは、お母さんが言っていることを理解するには、あまりにもおバカだった。特に、彼がもう一人奥さんを増やすって言ったことについて。「あの女の子、名前は何だっけ？バッパー・カリールの長女、すごくいい子みたいだし、あなたに夢中じゃないか」彼のニヤニヤした顔は、自分のくだらない提案で従兄弟をイライラさせたことに気づいたとき、さらに広がった。「まず、あの女は俺のタイプじゃないし、それに、彼女は俺じゃなくてお前に夢中だし、お前も知ってるだろ。もう、こんな提案は止めてくれ。いい時が来たら、いずれ結婚するよ」ムフシンはテレビから目を逸らし、くすくす笑った。「お兄さん、もう若くないんだから」と彼は念を押した。ユーサフは肩をすくめ、飲み物を一口飲んだ。二人は入り口の廊下の方へ向きを変えた時、ドアベルが鳴った。ムフシンはソファからそっと立ち上がり、ドアに向かった。彼はドアを開けると、驚いたことに、彼女がそこに立っていた。彼女はすぐに視線を下げ、彼に挨拶した。「こんにちは」と彼は答えた。「奥さんはいないけど、何か用でもあるのか？」彼は彼女を見て尋ねた。彼女は指をいじり、頷いた。「お母さんが、毎週土曜日か日曜日にここに来て、家事を手伝って料理するようにって」彼女はそう言って、ゆっくりと彼を見た。彼はためらい、頷いた。彼は彼女が中に入れるようにドアを広げた。彼女はゆっくりと中に入り、ユーサフに挨拶した後、真っ直ぐキッチンに向かった。彼は、彼女がキッチンに消えるまで、後ろ姿を見つめていた。ムフシンは、彼の注意を引くために、枕を頭に投げつけた。「な、何なんだよ？誰なんだ？」彼は尋ねた。ムフシンは頭を後ろに投げ出して笑った。「アミラのママが掃除に送ったんだよ。家が綺麗になったと思わない？ほら、ガゼボに行こう、彼女もすぐにリビングルームを掃除しに出てくるから。」