第40章

車が止まって、彼女は顔を上げた。門番が、中に入る前に門を開けてくれた。彼は駐車場に車を停めてから、彼女を見つめた。彼は申し訳なさそうに笑った。彼女は、ほっと息をつくところだった。「本当に、彼女の振る舞いについて申し訳ありません。イン・シャ・アッラー、二度とこんなことはさせません。私がいる限りは。」彼は革製品を取り出して、彼女に手渡した。彼女は首を横に振って、丁寧に断った。「もし受け取らないなら、私が代わりに中に入れましょうか。」彼女は少し微笑んで、また首を横に振った。でも今度は肯定的な意味で。「ありがとう。」彼女は彼から革製品を受け取って、車から降りた。彼は彼女の後ろ姿を見つめて、ため息をついた。あんな風に、彼を緊張させる女の子はいなかった。特に彼女と一緒の時は。ていうか、彼はほとんど女の子に気づかないし、ましてや彼女を好きになったり、夢中になったりすることなんてなかった。家に帰ってから何とかしなきゃいけないことを思い出して、イライラして舌打ちした。ユスフは、彼の働く病院で遅くまで仕事をしていて、他にどこにも行くところがなかった。彼はバックして家を出た。家の他にどこに行こうかと考えながら。あるいは、ユスフのアドバイスに従って、どこか他の場所で寝て、彼女を心配させて、彼女が自分のしたことが間違っていたかもしれないと気づくかもしれない。彼は嬉しそうに微笑んで、運転を続けた。彼女は、もう一度時間を確認してから、何度も彼の番号に電話をかけた。でも、今回は電源が切られていた。彼女はソファから立ち上がって、涙を流し、リビングルームを歩き回った。彼女は母親の番号に電話したが、誰も出なかった。もう一度電話したが、まだ応答がない。恐怖と色々な考えが、彼女の頭の中でループした。夫に何かあったのだろうか？怪我をした？誘拐された？事故に遭った？どれだけ遅くまで外にいても、彼は真夜中を過ぎて帰ってこなかったのに、もう午前1時を過ぎていた。パニックが、彼女の腹部にスパークプラグの塊のように始まった。顔や手足に緊張が走り、彼女の頭の中で、最後の喧嘩のことが繰り返された。彼女の呼吸は速くなり、浅くなった。自分の個人的なハリケーンが来る前に、彼女は彼に起こりうる多くのことを考えた。あるいは、彼が帰ってこない理由を。そして、突然、彼女の頭にアイデアがひらめいた。彼女は彼のいとこのユスフに電話をかけた。幸運なことに、彼は電話に出た。彼女の夫のことだと思ったのだろう。そうでなければ、アミラがこんな時間に彼に電話することはないだろう。「ユスフ、電話に出てくれてありがとう。お願い、ムフシンと一緒にいる？まだ帰ってきていないんだけど、彼がそうするのはすごく珍しいの。」彼女の声には、どれだけ心配しているかが表れていた。彼は唇を噛んで、笑いをこらえた。彼はムフシンを一瞥して、目をそらした。「家にいない？こんな時間に？それは深刻だね。でも、今までこんなことしたことあったっけ？」彼は彼女に尋ねた。彼はゲームパッドに夢中になっているムフシンを見た。「ううん、旅行に行った時以外は外泊したことないわ。何度も電話したんだけど、誰も出なくて、最終的には電話を切ったか、バッテリーが切れたか、どっちかわからない。」突然、涙がこぼれ落ちた。その瞬間、彼女は自分がどれだけ心配しているか、そして彼をどれだけ大切に思っているかを実感した。「わかった、落ち着いて。彼が家を出る前に、何か誤解があった？」彼は彼女に尋ねると、彼女は恥ずかしげもなくすぐに答えた。彼女は起きたことのすべてを彼に話し、彼が彼女を平手打ちしたことについても話した。彼はムフシンをじっと見て、目を見開いた。「彼があなたを平手打ちしたって？ムフシンがそんなことしたの？」ムフシンは彼を見て肩をすくめ、画面に視線を戻した。「彼が無事でありますように…」彼女は言葉に詰まり、涙が止まらない。ユスフは一瞬、彼女を気の毒に思った。ムフシンはやりすぎたのかもしれない。「それなら、それが彼が出て行った理由かもしれないな、アミラ。」彼女が何をするのかについて、話すことさえ怖かった。彼女は彼の味方だったのに、今、彼が話そうとすると、彼女は彼をブラックリストに載せてしまうかもしれない。「どういう意味？」彼女はそう尋ねた。彼女は目を閉じてこすった。頭痛が少しずつひどくなってきた。「つまり、あなたがしたことのせいかもしれないってこと。聞いて、アミラ、私が言うことを気に入らないかもしれないけど、結婚生活については、あなたの行動を変えなければならないわ。」彼女は顔をしかめた。一体何？彼女は彼の次の言葉に耳を傾けた。「アミラ、私は誰よりもムフシンとあなたと一緒にいるのを見るのが好きだけど、あなたはただ…夫について、いくつか調整を加えなければならない。」「どういう意味かわからない、ユスフ。」彼女の声の怒りを感じ取ることができた。「あなたの夫はあなたを愛しているし、あなたも彼を愛していると確信している。そして、このすべてを止めて、一番幸せな妻になりたいなら、変わらなきゃいけない。夫に従い始めなきゃ、アミラ。」「でも、彼を幸せにしようと最善を尽くしているわ。」「どうやって？例を挙げてくれる？」彼女は言葉に詰まって、立ち止まった。彼女はどもりながら、何千ものことを考えたが、証拠はない。彼は正しい？彼女は夫を幸せにするために何もしていなかった？「まあ、彼は同じことをしてないわ。」彼女は彼の質問に答える代わりに抗議した。彼女は、彼の電話の向こうから、彼の優しい笑い声を聞いた。彼女はゴクリとつばを飲み込み、座る姿勢を正した。「どうすればいいの、ユスフ？アッラーにかけて、私はこの人を愛しているけど、あなたが言うように、彼が私を愛しているかどうかはわからないわ。」ユスフは一分間黙ってた。「もちろん、彼は愛しているよ。」ムフシンは、彼が口にした嘘に彼を睨んだ。