챕터 10

갑자기 휙휙 터지는 카메라 플래시 앞에서 눈 하나 깜빡 안 하던 영화배우가 갑자기 표정 관리를 못 한다는 게, 확 눈에 띄었지. 세 남자가 위니 록슬리의 멍한 표정과 어색함을 눈치챘어. 에디슨은 무슨 일인지 짐작하고 킬킬 웃으면서 물었어. "왜 그래? 아직 자기 소개도 안 했어?" 마르로 씨는 역시 신사답게 말했어. "내가 실수했네." 시선은 위니 록슬리 얼굴에 고정되어, 피하거나 부드럽게 하려는 시도조차 없었어. 억압적인 것도 아니었지만, 그렇다고 무례한 것도 아니었지. 사실, 그의 시선은 너무나 침착하고 평온했고, 부드럽고 정중한 미소를 살짝 곁들였지만 불필요한 감정은 전혀 느껴지지 않았어. 위니 록슬리는 정신이 하나도 없었어. 방금 전까지는 그에게 성형 수술을 했는지 물어보고 싶었는데, 다음 순간에는 그를 '별로' '볼품없다'라고 몇 번이나 말했는지 머릿속으로 세고 있었어. 혹시 선을 넘어서 영 마스터를 화나게 했나 싶었지. 결국, 이 모든 생각은 벗어나고 싶은 압도적인 욕구로 녹아버렸어. 손을 들어 얼굴을 가리고, 두통이 있는 것처럼 관자놀이를 누르면서, 빨리 자리를 뜰 핑계를 계산했어. 바로 그때 와이어트 로빈슨이 물었어. "몸이 안 좋으세요?" 위니 록슬리는 간절하게 고개를 끄덕이며, 마스카라를 칠한 속눈썹을 극적으로 내렸어. "바람 때문에 약간 추운 것 같아요." 와이어트 로빈슨은 원래 그녀를 여기 데려와서 자기 영향력을 과시하려고 했지만, 이제는 그녀를 빨리 내보내고 숨기고 싶어 했어. 그래서 당연하게 말했지. "제가 데려다 드릴게요." 하지만 다음 순간, 와이어트 로빈슨에게 이성이 돌아왔어. 영화 및 연예계에서 20년이나 굴러온 그는 오래전부터 자산 변환을 고려해 왔어. 평범한 프로젝트는 눈에 들어오지도 않았지만, 더 정교한 프로젝트를 위해서는 특정 인맥 안에서 놀아야 했지. 여자를 위해서 이렇게 중요한 행사를 일찍 떠나는 것은 분명 현명하지 않은 선택이었어. 그의 망설임은 잠시였지만, 에디슨이 눈치채기에는 충분했어. 그는 접수 담당자를 불렀어. "위니 록슬리 씨를 게스트룸에 가서 쉬게 해." 그리고 능숙한 매너로 와이어트 로빈슨을 보며 말했지. "파티는 이제 시작인데, 왜 급하게 가려고요?" PR 어시스턴트가 위니 록슬리를 돕기 위해 재빨리 다가와 게스트룸으로 향하는 문으로 그녀를 이끌었어. 위니 록슬리는 그녀가 아까 메이크업 가방을 건네준 PR 어시스턴트라는 것을 알아봤어. 파티에서는 몇몇 사람들이 술에 취하거나, 다른 은밀한 즐거움을 찾기 마련이었어. 누가 알겠어? 그래서 당연히, 모든 게스트룸은 미리 예약되어 준비되어 있었지. 호텔 객실은 작고 조용했지만, 여전히 여러 등급으로 나뉘어져 있었어. 위니 록슬리는 PR 어시스턴트가 스탠다드 룸으로 안내할 거라고 생각했지만, 놀랍게도 이그제큐티브 스위트로 안내받았어. 아마 와이어트 로빈슨의 영향 때문일 거야. "이 객실의 에릭 서비스 직통 번호는 여기 있고, 제 명함입니다." PR 어시스턴트가 연락처를 건네며 말했어. "필요한 게 있으면 언제든지 말씀하세요. 저희를 어시스턴트라고 생각하세요." 위니 록슬리는 고개를 끄덕였고, PR 어시스턴트가 떠나기 직전에 물었어. "이 방… 다른 사람은 안 오는 거죠, 그렇죠?" 그녀는 조심스럽게 질문했지만, PR 어시스턴트는 아마 이해하지 못한 것 같아. "마르로 씨가 보러 올 수도 있어요." "마르로 씨요?" 위니 록슬리는 더욱 당황했고, 완전히 '아픈 척'을 잊고 진심으로 의아한 표정을 지었어. "그분은 저랑 무슨 상관인데요?" "마르로 씨가 이 방으로 해달라고 부탁했어요." PR 어시스턴트는 더 이상 말하고 싶지 않다는 듯이 대답했어. 그녀는 문을 열고 미소를 지으며 떠났어. "방해받고 싶지 않으시면, '방해 금지' 버튼을 누르세요." "아니, 제 말은—" 갑자기 위니 록슬리가 문을 붙잡아, 젊은 어시스턴트를 깜짝 놀라게 했어. "어, 어…?\” 위니 록슬리는 애매하게 말하는 걸 포기하고 솔직하게 물었어. "열쇠 있어요? 안 들어오겠죠, 그렇죠?" PR 어시스턴트는 잠시 얼어붙었다가, 마침내 이해하고 작게 웃음을 터뜨렸어. "마르로 씨를 잘 모르시는 것 같네요. 그런 분 아니에요." 그녀는 윙크하고 다시 전문적인 미소를 지었어. "잘 자요. 약속할게요, 이 방 열쇠는 아무도 없어요—마르로 씨도, 로빈슨 씨도요." 어시스턴트가 얼마나 재치 있는지 보고 위니 록슬리는 물었어. "이름이 뭐예요?" "웬디요." 위니 록슬리는 진지하게 "웬디"라고 부르며 말했어. "저 좀 지켜줘요." 웬디는 고개를 기울이고 말했어. "물론이죠. 저 팬이에요." 위니 록슬리는 나중에 자신의 부탁이 얼마나 중요했는지 알게 되었어. 와이어트 로빈슨이 실제로 프론트 데스크에 방 열쇠를 요구했지만, 그를 막은 건 웬디였어. 그렇게 어린 PR 어시스턴트가 와이어트 로빈슨을 거절할 용기가 있다는 건 믿기 어려웠지. 모두가 떠난 후, 방은 침묵에 잠겼어. 위니 록슬리는 하이힐을 벗어 던지고, 무거운 장신구를 풀고, 마침내 밤새 그녀를 조였던 이브닝 가운을 벗었어. 조심할 필요도 없이, 그냥 카펫에 던져버렸지. 샤워를 하고, 에릭에게 전화해서 검은색 가운을 말려서 가져오라고 지시했어. "네. 드레스룸에 실크 숄도 있는데, 그것도 같이 가져다 드릴까요?" 위니 록슬리는 잠시 멈칫했고, 에릭이 다시 물었을 때, 눈을 잠시 감고 말했어. "버려… 아니, 잠깐만! … 같이 가져와요."