챕터 19

그녀는 상황의 심각성을 몰랐고, 위니는 마르로 씨가 화낼 거라고 생각해서 갈 거라고 생각했어. 대신, 그는 안도의 한숨을 쉬었어. 다시 말을 꺼냈을 때, 그의 말투는 차갑고, 알 수 없는 본성으로 돌아갔어. “어떻게 쓸모가 없을 수 있겠어? 만약 오늘 네가 위험했다면, 이 전화가 유용했을 텐데.” 위니 록슬리는 얼어붙었고, 손은 본능적으로 머리 위에서 가슴으로 내려왔고, 시선은 마르로 씨에게서 한 번도 떨어지지 않았어. 그녀는 마치 소원을 비는 어린 소녀 같았지. 텐션을 전혀 감지하지 못할 정도로 너무 순진한 율리아는 남자의 아우라에서 벗어나 순수하게 물었어. “확인 전화 한 통 더 하면 안 돼요? 그랬다면, 이렇게 드라마가 많이 없었을 텐데.” 그녀의 질문은 논리적이었지만, 위니는 그냥 그녀가 그 남자를 자극하는 것을 멈추기를 바랐어. “미안, 마르로 씨, 제 어시스턴트… 그녀가…” 마르로 씨의 얼굴에는 불쾌함의 흔적이 전혀 없었어. 그는 잠시 멈췄다가 시선을 아래로 내려 위니를 바라봤어. “생각은 해봤는데, 네 안전을 위협할까 봐 두려웠어.” 율리아는 갑자기 얼굴이 빨개졌지만, 비밀리에, 그녀는 사장님 때문에 얼굴이 빨개졌어. 위니는 할 말을 잃었고, 어시스턴트의 재치 부족이 그녀에게까지 영향을 미쳤지만, 속으로는 감정의 파도가 그녀를 덮쳐, 하나씩 부서졌어. 두 사람은 잠시 침묵했어. 마르로 씨의 시선이 옮겨졌고, 그녀의 팔꿈치에 있는 어두운 멍을 봤어. “팔꿈치는 어떻게 된 거야?” 위니는 본능적으로 그것을 가리려고 손을 뻗었지만, 이번에는 “체로 누수를 덮으려 하는 것”의 의미를 완전히 이해했어. 그녀가 왼손을 가리자, 오른손이 멍을 드러냈고, 손을 바꾸자 무릎도 배신했지. “영화 촬영하다가.” 그녀는 아무렇지 않은 미소를 지으며 쉽게 입술을 들어 부상을 보여줬어. 그녀의 미소는 밝고 걱정 없어 보였어. “정상이야, 별로 예쁘진 않지만. 영화 개봉하면, 극장에 초대할게.” 몇 마디 말로, 작별할 시간이 됐어. 회사 안의 모두가 여전히 기다리고 있어서, 마르로 씨는 떠났어. 막 떠나려는 순간, 그는 잠시 멈춰 섰어. 머리에 무언가 떠올랐기 때문이야. “너, 잠옷 입고 문 여는 거 정말 좋아하는 것 같네.” 그의 말투는 부드러웠지만, 미묘하고 흥미로운 뉘앙스를 담고 있었어. 질문인지, 진술인지, 아니면 상기시키는 건지 알기 어려웠어. 위니의 표정이 흔들렸고, 본능적으로 아래를 내려다봤어. 그녀는 속옷을 입고 있었지만, 녹색 새틴 슬립 드레스는 끈이 길어서, 두 개의 섬세한 쇄골을 드러냈어. 그녀의 도자기 같은 피부 아래로 희미한 몸의 곡선이 보였어. 부적절한 건 아니었고, 그냥 너무 눈부시게 아름다웠지. 위니는 그에게 짜증이 나서 얼어붙었지만, 반박할 자신은 없었어. 그래서 그녀가 말을 하자, 목소리가 흔들렸고, 전보다 더 조용해졌어. “마르로 씨는 올 때 한 번도 예고한 적이 없잖아요.” 그 순간, 조용히 기다리고 있던 에릭은 그가 상상한 건지도 모른다고 생각했어. 그는 마르로 씨가 입술을 살짝 휘어 미소를 짓는 것을 봤는데, 그녀에 대해 아무것도 할 수 없다는 듯이 보였지. 마침내, 마르로 씨는 손을 들어 무심하게 손가락 두 개를 흔들며, 평범한 작별 인사를 했어. 엘리베이터는 복도 끝에 있었고, 멀리 떨어져 있었지. 복도는 금색 트림이 있는 어두운 빨간색이었고, 중국 스타일의 사이드 테이블 위의 큰 꽃병에는 몇 개의 난초가 있었어. 그 장면은 조잡했지만, 위니는 그의 뒷모습을 보며 그와 같은 사람이 여기에 있는 것은 정말 드문 영광이라고 생각했어. 엘리베이터 문이 닫히고 내려갔어. 위니는 맨 팔을 옆구리에 대고, 안도의 한숨을 내쉬고 방으로 돌아갔어. 휴대폰이 울렸고, 발신자 번호가 표시되지 않았어. 그녀는 전화를 받았고, 설명할 수 없이 심장이 조금 더 빨리 뛰는 것을 느꼈어. 그들은 방금 작별 인사를 했을 뿐인데. 상대편의 목소리는 깊고 매혹적이었고, 다시 듣는 그녀는 그의 눈을 마음속으로 그렸어. 그의 말투는 신사적이고 위엄이 있었고, 영국적인 기질을 가지고 있었고, 무심하게 나왔어. “록슬리 씨, 이 번호를 저장하는 게 좋겠어요.” 위니는 부드럽게 ‘응’이라고 대답하고 잠시 멈췄어. 그녀의 가느다란 몸은 흰 벽에 기대고 있었지. 그녀는 고개를 숙이고, 나비 모양의 어깨뼈에 벽의 시원함을 느꼈어. ‘어떤 이름으로 저장할래?’ 마르로 씨가 물었어. 그녀는 감히 그의 이름을 저장하지 못했어. 그것은 달처럼 멀리 떨어져 있어서, 만질 수 없었지. 그녀의 입술은 창백하고 색이 없었고, 살짝 벌어졌고, 혀는 입천장에 닿아 부드럽고 매혹적인 세 개의 소리를 냈어. “마르로 씨.” 차 안에 있던 남자는 이미 블루투스 이어폰을 착용했고, MARS 팀에게 업무 보고 회의를 시작하라고 지시했어. 율리아는 바닥에서 천장까지 오는 창가에 쪼그리고 앉아, 차가 멀어지는 것을 보다가, 초점이 맞지 않는 무언가를 알아챘어. “마르로 씨의 번호판은 숫자 3만 있네. 기억하기 쉽겠다.” 이 말을 듣고, 위니도 힐끔 봤어. 하얗고 깨끗한 판에는 ‘캘리포니아’라는 단어 아래에 숫자 3만 분명하게 표시되어 있었어. 너무 간단했어, 비쌀 거야. 근데 왜 숫자 ‘3’일까? 옛 애인과 관련이 있을까? 위니는 율리아의 머리를 톡톡 쳤어. “너 걔랑 사귀니? 너무 생각하지 말고, 짐 싸는 거 도와줘!” 율리아는 설명했어. “저는 그냥 예의 바른 남자는 드물다고 생각해요, 특히 부유한 사람들은요. 마르로 씨는 매우 예의 바르시잖아요. 함부로 여자 방에 들어가지 않잖아요, 특히 여자 스타 방에는요! 반면에, 와이어트 씨는 이런 거에 신경 안 써요.” “그거 눈치챘어?” 위니는 자조적인 어조로 킥킥거렸어. “만약 오늘 와이어트 씨였으면, 아마 큰일 났을 거예요. 아무도 그를 무시하게 두지 않거든요.” 율리아는 부드러운 옷을 개었어. “근데 마르로 씨는 정말 예의 바르세요. 심지어 내가 말할 때도 날 쳐다봐요.” 율리아는 잠시 멈췄다가, 마음속에 있는 말을 했어. “그가 당신을 쳐다볼 때, 당신이 중요한 사람 같다고 느껴져요.” 위니의 마음은 조여들었고, 그녀의 수다에 짜증이 나서, 그녀를 조용하게 하려고 베개를 던졌어. 율리아는 재빨리 베개를 피했고, 마지막 말로 덧붙였어. “심지어 당신을 구하러 왔잖아요. 이렇게 터무니없는 일에, 그렇게 빨리 오다니. 그는 당신을 구하러 올 스타일이에요.” 위니는 더 이상 참을 수 없어서 벌떡 일어나, 격분했어. “뭐? 혹시 첫눈에 반했니?” 율리아는 더 이상 아무 말도 하지 않았어. 그녀는 고개를 숙이고 위니의 옷을 싸기 시작했어. “야.” 율리아는 위니가 아직 잠들지 않았다는 것을 그녀의 숨소리로 알 수 있었어. 그녀는 실크 숄을 집어 들었어. “이거 보관할까?” 위니는 수면 안대를 벗었어. 실크 숄은 호텔에서 세탁하고 말려서, 신선한 향을 잃었어. 그녀는 부드럽게 중얼거렸어. “젠장.” 다시 돌려주는 것을 잊었어.