챕터 71

전용기가 국제공항에서 떴어, 짙은 저녁 구름을 뚫고. 기내 온도는 딱 좋았고, 심지어 공기 중 산소 농도도 일반 여객기보다 높아서 완전 상쾌하고 시원한 느낌이었어. 마르로 씨의 전용기는 자주 다니니까, 기내 서비스는 그냥 외부 업체에 맡기는 게 아니라 자기 사람들을 다 썼어. 기장, 부기장, 승무원 다 마르로 씨 사람들. 걔네는 마르로 씨의 여행 스타, 개인적인 습관, 일상 루틴 다 알고 있었고, 같이 다니는 에릭, 비서, 경호원들도 다 알았지. 위니 록슬리가 멍하니 정신없는 눈빛으로 쳐다보는 걸 보고, 마르로 씨가 불렀어, "이리 와 봐." 위니 록슬리가 마르로 씨 자리로 가서, 자연스럽게 그의 무릎에 앉았어. 마르로 씨는 살짝 믿기지 않는다는 듯 고개를 돌렸고, 입술을 살짝 말아 올려 희미하게 웃었어. 근데 위니 록슬리가 올려다보니까, 표정과 말투가 좀 더 어두워졌어, "너, 내 무릎 말고 반대편에 앉으라고 했잖아." 위니 록슬리는 황급히 일어나려 했지만, 마르로 씨가 재빨리 그녀의 허리를 감싸 안고 다시 자기 무릎에 앉혔어. "앉았으면, 그냥 앉아 있어." 위니 록슬리는 이동 내내 더웠는데, 지금 마르로 씨가 이렇게 가까이 있으니 얼굴이 빨개졌고, 따뜻하고 향긋한 아우라가 그녀를 감싸면서, 공기 중에 머물렀고, 마르로 씨의 숨결과 섞였어. 마르로 씨의 긴 손가락이 자연스럽게 그녀의 목으로 향했고, 조심스럽게 그녀의 머리카락을 옆으로 넘겼어. 위니 록슬리는 즉시 뻣뻣해졌어. 마르로 씨는 시선을 내려 손가락에 묻은 물기를 힐끔 보더니, 그녀에게 손을 뻗으며 차갑고 의심스러운 듯이 물었어, "너 왜 이렇게 땀을 많이 흘려?" "속옷 안 입었어?" 하고 직접적으로 물었어. "입었거든요!" 위니 록슬리가 소리치며 대답했어. "그럼 벗어, 아프지 말고." 그는 위니 록슬리의 가슴에 있는 리본을 풀었고, 중력에 의해 끌려 내려가는 베이지색 캐시미어 코트가 그녀의 다리에서 떨어졌어. 반투명 쉬폰 치마는 그녀의 가슴 반밖에 가리지 못했고, 크림색 레이스 브래지어가 희미하게 보였어. 두 사람 사이의 공기가 얼어붙은 듯했어. 위니 록슬리는 당황해서 아무 반응도 못 하고, 얼굴을 붉히며 믿을 수 없다는 듯 그를 쳐다봤어. 마르로 씨의 시선은 몇 초 동안 그녀의 가슴에 머물렀고, 위니 록슬리는 목에 땀이 흐르는 것을 느꼈고, 가슴이 붉어지고, 미세한 땀방울이 그녀의 곡선을 따라 흘러내려 그녀의 쇄골 깊은 곳으로 사라졌어. 위니 록슬리는 어떻게 설명해야 할지 몰랐어. "오늘 아침 일찍 옷을 입어보려고 나갔다가, 퇴근하고 스파에 가기로 해서 그냥 편하게... 그리고..." 그가 매너 있게 그녀의 깃을 정리하며, 그녀의 설명을 멈추게 했어. "근데 너, 잠옷을 너무 좋아하는 거 아니야?" 위니 록슬리는 잠옷을 엄청 많이 가지고 있었어—고밀도 면, 실크, 쉬폰, 알록달록한 것들로 옷장 전체를 채웠지. 약속이 없을 땐 집이나 호텔에서 그걸 입었어. "잠옷이 편하잖아요," 그녀는 죄책감을 느끼며 대답했어. 마르로 씨는 조용히 그녀를 쳐다봤어. "다른 사람들한테 잠옷 입고 문 열어줄 정도로 편해?" 그는 옛날 일을 꺼냈지만, 위니 록슬리는 부인했어. 그녀는 시선을 내려 그의 눈을 마주하며 조용히 변호했어. "항상 그런 건 아니었고, 다른 사람도 없었어요—항상 저를 이렇게 보시는 건 당신뿐인데..." 마르로 씨는 숨을 멈췄고, 그녀를 거의 팔 안에 끌어안을 듯, 참을 수 없는 충동을 느꼈어. 하지만 그는 자제했어. 2초 후에, 그는 호흡을 조절하고 코를 통해 깊게 숨을 내쉬었고, 머리 위 보관함에서 짙은 빨간색 스카프를 꺼내 위니 록슬리의 어깨에 둘러주었어. 그의 따뜻한 손가락이 그녀의 드러난 피부를 스쳤지. 위니 록슬리는 다시 얼굴을 붉히지 않을 수 없었어. 그녀는 재빨리 스카프를 두르고, 좀 더 바르게 앉았어. "그나저나, 우리 유럽에 얼마나 있을 거예요?" 마르로 씨가 무심하게 물었어, "3일. 너 일 있어?" 위니 록슬리는 잠시 생각했어. 패션 행사는 돌아온 지 3일 후에 있을 거라서, 스케줄이 너무 빡빡하진 않았어. 시차 적응은 아직 할 수 있겠지. "만약 저 일 있으면, 가게 해 줄 거예요?" 그녀가 물었어. "아니," 마르로 씨가 살짝 웃으며 대답했어. "전에 말했잖아, 연회 두 개랑 영화제 몇 개 있다고." 마르로 씨는 그녀 맞은편에 앉았어. "레드 카펫 밟아?" "응." "지난번 거 괜찮았어," 마르로 씨가 무심하게 말했어. 위니 록슬리가 웃었어. "그건 브랜드에서 빌린 거였어요. 한 번 입었고, 다시 입을 순 없어요." "나랑 저녁 먹을 때 입었던 것도 괜찮을 텐데." 위니 록슬리는 더 크게 웃으며, 잡지를 안고 있었어. "그건 더 심해요; 브랜드 것도 아니에요." 마르로 씨는 자연스럽게 질문했어, "그래서 레드 카펫 드레스는 어떻게 돼가?" "벌써 골랐어요," 위니 록슬리가 불만을 터뜨리지 않고 말했어. 그는 그냥 편하게 있으면서, 위니 록슬리가 자기 도움을 요청하길 기다리려고 했지만, 그녀는 항상 그 앞에서 이런 자부심과 차분한 무관심을 유지했어. 어둡고 고급스러운 나무 식탁 위에, 마르로 씨는 위스키 잔을 내려놓았어. 위에서 위니 록슬리를 내려다보며, 그녀의 턱을 부드럽게 만졌어. "힘든 일은 없지?"