챕터 55

에블린은 씽긋 웃으면서 거의 놀리듯이 말했어. "내 생각엔 그냥 멍청한 짓인데. 마사지 기계 하나면 해결될 문제잖아. 이 남자 때문에 수십억 재산을 포기한다니… 잘 되든 안 되든 똑같아." 위니가 말했지. "에블린, 혹시 헨리가 그… 문제가 있다는 거 암시하는 거야?" 헨리도 에블린보다 어리긴 해도 2세 재벌이었고, 이미 약혼까지 한 사이였어. 에블린은 가볍게 찰싹 때리면서 쉭 소리를 냈어. "헛소리 그만해." 위니는 핸드폰을 에블린에게 돌려줬어. "소문 기자가 얼마나 무서운지 알잖아, 그리고 그의 전 여자친구가 저런 말 할 만큼 멍청하진 않을 거야. 걔가 적으로 만들면 안 된다는 거 모르겠어?" 엄청 논리적으로 말하는 거였어. "걔가 걔를 사랑하잖아." 에블린이 대답했어. "기사 안 봤어? 인생의 사랑을 잃었다고 써있잖아. 사랑받았으니까 걔를 화나게 하는 걸 두려워하지 않는 거지." 위니는 잠시 침묵했어. 조용히 그 말을 곱씹더니 갑자기 이해가 갔어. 사랑받았으니까, 화내는 걸 두려워하지 않는다고… 옳은 걸 아는 사람은 사랑받지 못하는 사람들이었어. 루비는 어릴 때부터 위니에게 적절한 게 뭔지 알고, 눈치껏 행동하라고 가르쳤지, 왜냐면 루비는 운명의 사랑을 받아본 적이 없었거든. "네 말이 맞아." 위니는 고개를 들고 에블린에게 웃어줬어. "근데, 그 문제에 관해서는… 업계 사람들 아무도 그런 소문 못 들었어." "됐어. 지난번엔 사람도 못 알아보고 업계 타령이나 하더니. 네가 상류 사회에 더 익숙한 줄 알았는데." 에블린이 비웃었어. "그러니까, 그 위치에, 삼십 대인데도 어린 모델들하고 스캔들 한 번 안 났다는 건… 순수하고 착해서 그런 건 절대 아닐 거야. 아플 거야, 분명." 위니는 깊은 한숨을 내쉬었어. "알았어, 오히려 이게 더 좋네." "뭐?" 에블린은 이해 못 했어. 위니는 속으로 생각했지. 그가 어젯밤에 한 말, 진짜였어… 위니에게 아무것도 안 할 거라고. 문자 그대로 진짜였어. 이 1억 달러짜리 거래가 훨씬 더 안전해진 것 같았어. 행사 주최측이 준비한 애프터눈 티는 도대체 시작할 생각을 안 하고, 위니는 배가 너무 고파서 휴게실 문을 열고 호텔에 음식을 좀 준비해달라고 할까 생각했어. 여긴 엄청 유명한 최고급 비즈니스 호텔인데, 성공한 사람들이 여행하고 행사 열기에 좋을 뿐만 아니라, 레스토랑 퀄리티랑 그랜드 연회장이 좋아서 웨딩 리셉션 장소로도 인기 많았어. 위니는 마스크를 쓰고, 간식을 구하러 엘리베이터를 타고 이그제큐티브 복도로 슬쩍 가기로 결정했어. 5층에서 위니와 엘리베이터를 같이 탄 건 젊은 커플이었어. 가슴에 이름표를 단 유니폼을 입은 그들의 동반자는 호텔의 클라이언트 매니저 같았어. "5층 연회장은 저희 호텔에서 가장 큰 곳이에요. 테이블 200개까지 수용 가능하거든요. 이그제큐티브 복도로 안내해 드릴게요. 거기 뷰랑 분위기가 좋아서 티타임 가지실 생각이면 최고일 거예요." 호텔 매니저가 설명했어. "좋네요. 어떻게 생각하세요?" 커플의 여자분이 물었어. 엄청 말랐는데, 한 90파운드밖에 안 될 것 같았지만, 전혀 연약해 보이지 않았어. 오히려 건강하고 능력 있어 보였지. 피부는 건강하고 윤기 넘치는 색이었고, 긴 검은 머리는 가운데로 갈라져 있었어. 말할 때 맨 얼굴이 미소로 밝아지면서 열대 햇살 같은 분위기를 풍겼어. 눈은 엄청 어둡고 빛났어. 한마디로, 엄청 솔직하고 건강한 이미지를 가진 여자였어. 위니는 다른 사람 관찰하는 데 별로 관심 없었지만, 엘리베이터 문이 너무 반짝여서 다 노출되는 기분이었어. 몇 초 기다린 후, 엘리베이터가 드디어 도착했고, 넷 다 탔어. 클라이언트 매니저는 23층 버튼을 누르고 물었지. "어느 층으로 가시겠어요?" 위니는 말없이 고개만 끄덕였어, 23층으로 간다는 표시였지. 클라이언트 매니저는 위니를 몇 번 더 쳐다봤어. 차분한 옷차림이었어. 검은색 니트 스웨터가 가늘고 긴 어깨에 헐렁하게 걸쳐져 있었고, 꽉 끼는 청바지는 긴 다리를 강조했지. 차갑고 도도한 아우라가 사람들을 멀리하게 만들었어. 엘리베이터가 빠르게 올라가면서 살짝 압박감과 어지러움을 느꼈어. 문이 열리는 순간, 위니는 환각을 보는 줄 알았어. 에블린이 "그… 문제" 때문에 소문 냈던 그 남자가, 바로 맞은편 엘리베이터에서 걸어 나오는 거였어. 여전히 정장을 입고, 귀에 핸드폰을 대고, 성큼성큼 걸어가고 있었지만, 서두르진 않았어. 이번에 달랐던 건, 목에 진한 파란색 게스트 배지가 걸려 있었다는 거였지. 아주 중요한 행사인가 봐, 배지가 엄청 정교하게 만들어졌어. 끈은 넓고 촘촘하게 짜여 있었고, 아래에는 청동색 금속 버클이 달려 있어서, ID를 고정하고 있었어. 투명한 카드 홀더가 아니라, 질감이 있는 아크릴이었고, 거기에 게스트 이름이랑 직함이 선명하게 인쇄돼 있었어. 특별 게스트 **마르로** **와이어트** **마르로** 그룹 전무이사 정상 회담 부회장 진짜 품격 있는 분위기를 풍겼어. 이 ID 배지 같은 평범한 것도 셔츠 칼라 아래 깔끔하게 넣어 놨고, 어두운 넥타이랑 잘 어울렸어. 위니는 잠시 멈칫했어. 그들의 엘리베이터 문이 막 열렸고, **와이어트**는 통화에 정신 팔려서 아직 그들을 못 본 상태였어. 인사를 해야 할지 말아야 할지 고민하는데, 옆에서 누군가 "**와이어트**"라고 부르는 소리가 들렸어. 모두의 발걸음이 일제히 멈췄어. 위니 뒤로 엘리베이터 문이 천천히 닫히면서 묵직하게 내려갔어. 위니는 **와이어트**가 방금 자신에게 보낸 시선을 피할 방법이 없다는 걸 깨달았어. 상황을 모르는 호텔 매니저는 웃으며 물었어. "아는 사람 만났어요?" "네." **아다**는 **와이어트**를 향해 고개를 끄덕이고, 약혼자를 올려다보며 웃었어. "영국에서 학교 다닐 때 동창이었어요." 그녀의 약혼자는 **와이어트**의 배지에 적힌 내용을 이미 다 읽은 듯했어. "**마르로**"랑 "이사"라는 말만으로도 그의 표정에 눈에 띄는 변화가 생기기에 충분했어. 주머니에서 손을 꺼내, 편안한 자세에서 허리를 꼿꼿하게 세우고, 심지어 살짝 등을 펴기까지 했어. 그의 사업은 **마르로** 그룹의 부사장들과 교류할 수 있는 수준에 불과했거든. 오랜만에 만난 동창회… 그게 위니랑 무슨 상관이람? 위니는 마음을 다잡고, **와이어트**가 자기를 못 알아봤기를 바랐어. 헛된 바람이었어. **와이어트**는 통화를 끊고, 차갑게 명령했어. "기다려."