챕터 29

바로 그때, 바람이 너무 세게 불어서, 위니 록슬리는 반응할 틈도 없이 어깨에 걸쳐져 있던 정장이 날아갔어. 본능적으로 반 바퀴 돌아서, 바람이 불어온 쪽을 바라봤지. 그 순간, 마르로 씨는 위니 록슬리의 눈에 살짝 붉어진 기미를 봤어. 복도에 매달린 크리스탈 샹들리에가 바람에 흔들리고, 반짝이는 크리스탈 기둥들이 부딪히면서 풍경 소리 같은 소리를 냈어. 마르로 씨는 멈춰서서 몸을 구부려, 그의 앞에 떨어진 위니 록슬리의 정장을 주웠어. 일어섰을 때, 그는 아무 말도 하지 않고, 위니 록슬리만 바라봤지. 샹들리에의 빛이 연못의 물결처럼 흔들리고, 위니 록슬리의 하얀 이브닝 가운이 움직였어. 당황함에서 차분함으로, 위니 록슬리는 순식간에 침착함을 되찾았어. 그녀는 율리아를 돌아보며 지시했지, "마르로 씨한테 감사해."라고. 율리아는 몇 걸음밖에 뛰지 못했는데, 마르로 씨가 먼저 다가와서 멈췄어. 그는 정장을 털어 다시 위니 록슬리의 어깨에 걸쳐줬고, 그의 표정은 여전히 침착하고 흔들림이 없었어. 밖으로 나가자, 운전사는 벤츠 밴의 뒷문을 공손하게 열어놓고 서 있었어. 위니 록슬리는 본능적으로 차로 걸어가서 타려고 했는데, 마르로 씨의 희미한 목소리가 들렸어, "앞자리에 앉아."라고. 위니 록슬리뿐만 아니라, 그 자리에 있던 모든 사람들이 순간 멍해졌고, 얼굴에는 당황스러움이 가득했어. 위니 록슬리는 움직이지 않고, 정장을 손에 꽉 쥐고 그를 혼란스럽게 쳐다봤어. 하지만 마르로 씨는 이미 차를 돌아서 운전석 문을 한 손으로 열었지. "내가 이 벤츠 운전할게."라고. 에릭이 기침하며 그를 상기시키려 했어, "근데 당신은—"이라고. 마르로 씨는 그가 말을 마치지 못하게 하고, 차분하게 대답했지, "알아."라고. 에릭은 여전히 의문이 있었어, "그리고—"라고. "30분. 기다리라고 해," 마르로 씨가 말을 끊었어. 에릭은 더 이상 밀어붙이지 않고, 빠르게 동의했어, "알겠습니다."라고. 위니 록슬리는 가만히 있었어. 마르로 씨는 그녀를 쳐다보고 말했지, "타."라고. 쾅 하는 큰 소리와 함께, 그는 운전석 문을 닫았고 엔진이 굉음을 내며 켜졌어. 위니 록슬리는 마지못해, 한 손으로 정장의 옷깃을 잡고, 다른 손으로 가운 자락을 들고 차에 타기 위해 몸을 숙였어. 율리아는 여전히 혼란스러워하며 뒷좌석으로 향했지만, 에릭이 재빨리 그녀를 막았지. 율리아는 놀라서 눈을 깜빡였어. 에릭이 대답했어, "메르세데스-마이바흐에 타. 그게 더 비싸."라고. 그는 뒷문을 닫았고, 잠시 후, 벤츠의 앞 헤드라이트가 밤을 가르며 우아하고 조용하게 사라졌어. 스마트폰의 인공지능 음성 안내가 마르로 씨로 하여금 차갑고 무관심한 웃음을 터뜨리게 했어. "30분은 네 집에서 다음 목적지까지 가기에도 충분하지 않아. 너를 집에 데려다주겠다고 한 적 없어."라고. "마르로 영감님, 무슨 뜻이에요?" 위니 록슬리가 물었어. 식사 후에, 그는 "마르로 씨"에서 "마르로 영감님"으로 바뀌었지. 마르로 씨는 핸들을 꽉 잡고, 눈은 앞을 응시하며, 그의 손은 혈관이 두드러져 보였어. "이제 나를 두려워하지 않고, 나를 마르로 영감님이라 부르니, 나를 화나게 하는 거야." 그의 어조는 해석하기 어려웠고, 그의 감정을 읽기 힘들게 했어. 위니 록슬리는 입술을 굳게 다물었어. "그래서 뭐요?"라고. "그래서 아무것도. 그냥 너를 중간에 내리게 해서 길가에 버릴 수도 있다는 거지."라고. "안 믿어요."라고. 마르로 씨는 브레이크를 밟아, 벤츠를 부드럽게 멈췄어. 그는 그녀를 향해 얼굴을 돌렸어. "내려."라고. 위니 록슬리는 몇 번 깊게 숨을 쉬고, 단호하게 안전벨트를 풀었어. 문을 열려고 할 때, 마르로 씨가 그녀의 손목을 잡았지. 딸깍 소리가 울렸어—차 문이 잠기는 소리였지. 마르로 씨가 버튼을 눌렀기 때문에, 그 행동은 불안할 정도로 의도적인 느낌이었어. 좌절감과 분노가 위니 록슬리의 가슴에 쏟아졌어. 그녀의 눈은 더욱 붉어졌고, 그를 고집스럽게 쳐다봤어. "마르로 영감님, 무슨 뜻이에요?"라고. "록슬리 양," 마르로 씨가 차분하게 말했지, "너처럼 자존심 강한 사람은 그런 짓 못 해."라고. 위니 록슬리는 얼어붙었어. 그녀의 감정은 너무 복잡하고 압도적이어서, 그녀조차 이해할 수 없었고, 갑자기 솟아올라 모든 것을 덮어 버렸고, 그녀의 과거 행동이 드러나 취약하고 오해받는 느낌을 갖게 했어. 마르로 씨는 입술 한쪽을 반쯤 올려 미소를 지었고, 그의 시선은 차분했지만 강렬했어. 하지만 그의 어조는 평범했지. "그런 짓을 못하는 여자라고? 그런 여자는 내 침대에 못 들어오게 하겠지. 알잖아, 그런 즐거움도 재능이 필요하다는 걸."라고. 위니 록슬리는 입술을 벌리고 반쯤 웃었고, 그녀의 표정은 당혹감과 유쾌함이 섞여 있었어, 마치 그녀는 그 모든 아이디어가 터무니없다고 생각하는 듯했지. 마르로 씨는 조용히 웃으며, 그녀의 안전벨트를 부드럽게 딸깍 소리와 함께 풀었어. 그들은 지금 너무 가까워져서 서로의 숨결을 느낄 수 있을 정도였지. 무언가 안심시키는 희미한 향기가 위니 록슬리의 코 주위에 가볍게 머물렀어. 위니 록슬리는 마치 밤하늘의 구름처럼 마음이 둥둥 떠다니는 듯했어. 가만히 앉아 있었지만, 무중력의 느낌에 사로잡혔지. 그녀는 그를 이해할 수 없었고, 상황을 확실하게 파악할 수도 없었어.