챕터 124

위니의 시선이 살짝 어두워지더니 천천히 말했어. "너랑 너의 옛날 사람은 사이가 좋아 보이네, 안 그래?" 마르로 씨는 바로 그녀의 오해를 눈치채고 부드럽게 고개를 저었어. "그녀는..." 그가 설명하려 할 때, 그녀가 말을 끊었지. "위니," 누군가 그녀의 이름을 불렀어. 둘 다 고개를 들어 아론이 눈앞에 서 있는 것을 봤어. 그의 자세는 우아했고, 눈은 깊고 따뜻했지. 분명히 그는 다음 시상자였어. 위니는 잠시 멈칫했어. 여기서 그를 만나다니 놀랐지. 재빨리 감정을 추스르고 평소의 따뜻함으로 돌아온 미소를 지었어. "안녕하세요, 아론." 아론은 마르로 씨를 흘끗 보더니 정중하게 그쪽으로 고개를 끄덕이고, 다시 위니에게 집중했어. "방금 무대에서 정말 잘했어." 칭찬에는 선배 같은 걱정이 담겨 있었어. 마치 아론이 그녀의 멘토였던 것처럼, 그녀에게 지도와 보살핌을 제공했지. 위니는 손을 살짝 들어 겸손하게 대답했어. "감사합니다." 마르로 씨는 옆에서 말없이 서 있었고, 시선은 흔들림 없이, 표정은 여전히 침착했어. 하지만 그들 주변의 분위기는 살짝 긴장되는 듯했지. 아론은 위니를 바라보며 눈에 부드러움이 스쳤어. "어떻게 지냈어? 마지막으로 만난 지 꽤 됐네." "아론," 위니가 가볍게 미소 지으며 그를 막고, 입술을 맞붙였어. "이제 들어가야 해. 더 이상 지체할 수 없어, 카메라가 이쪽으로 올 거야." 아론은 잠시 멈춰서 무언가를 깨달은 듯, 살짝 고개를 끄덕였어. "알았어, 다음에 보자." 둘은 서로 지나쳤고, 한 사람은 다른 사람보다 먼저 움직였어. 발걸음은 딱 맞지는 않았지. 위니의 미소는 그대로였지만, 속으로는 감정이 조금씩 일어나는 것을 느낄 수밖에 없었어. 마르로 씨는 바로 뒤에서 따라가며, 위니의 등을 보며 잠시 멈췄어. 그의 눈에는 기대감이 스치는 듯했지. 그녀가 뒤돌아보거나, 그를 함께 가자고 부를 듯 천천히 걷기를 기다리는 것처럼. 하지만 위니는 뒤돌아보지도 않았고, 멈추지도 않았어. 그녀의 걸음걸이는 굳건했고, 마치 마르로 씨와 그의 옛 여자친구 사이의 장난스러운 상호 작용에는 더 이상 신경 쓰지 않는 듯했지. 위니가 행사장에 있는 그녀의 자리에 앉아 주변을 둘러보자, 그녀 옆자리가 비어 있는 것을 깨달았어. 마르로 씨가 아직 도착하지 않았다는 것을 깨달았지. 그녀는 휴대폰을 꺼내서 Snapchat을 열고 그에게 메시지를 보냈어: 이미 갔어? Celestial Excellence Awards의 일정은 꽤 빡빡해서, 연기상과 기술상이 번갈아 가면서 진행돼. 물론 가장 큰 서스펜스는 마지막에 발표될 Best Picture 상이지. 아직 9시밖에 안 됐으니, 시상식이 끝나려면 아직 멀었어." 무대에서 아론은 우아하게 보였고 유머러스하게 말하며 청중의 폭소를 자아냈어. 위니는 휴대폰을 들고 몇 분 동안 기다리다가, 마침내 마르로 씨의 답장을 받았어: 나 밖에서 담배 피우고 있어. 카메라가 팬하면서 그녀는 재빨리 폰을 이브닝 백에 집어넣고 침착함을 되찾았어. 그녀의 표정은 집중되고 진지해졌지. 시상식이 진행되면서 Best Cinematography 상이 마침내 발표되었고, 박수 소리가 압도적이었어. 그녀는 조용히 일어나 옆문으로 빠져나왔어. 바깥 공기는 밤의 따뜻함과 습기를 머금고 있었고, 봄의 전조와 같은 축축함이 느껴졌지. 과일 나무의 향기가 희미하게 풍겨왔어. 그녀는 유리문을 밀고 테라스로 나갔어. 테라스는 텅 비어 있었고, 구석 재떨이에는 반쯤 피운 담배꽁초가 꺼져 있었어. 위니는 난간에 기대어 따뜻한 밤바람을 느끼며, 마르로 씨의 번호로 전화를 걸었어. 전화선은 조용했고, 마르로 씨의 깊은 목소리가 들려왔어. "무슨 일이야?" "갔어?" 그녀가 물었어. "갔어." 위니는 잠시 망설이며, 약간 혼란스러운 기분을 느끼며 다시 물었어. "진짜 갔어?" "진짜 갔어." 그녀가 다른 말을 하려던 순간, 뒤에서 깊은 목소리가 들렸어. "밤이 좀 춥네." 위니는 깜짝 놀라 돌아보니, 아론이 무대에서 막 내려와 서 있었어. 그녀는 재빨리 휴대폰을 쥐고, 손가락이 화면을 미끄러지면서 통화가 끊겼다고 잘못 생각했지. 잠시 침착함을 되찾은 후, 위니는 약간 부자연스러워 보이는 미소를 지었어. "안녕, 아론." 아론은 살짝 미소를 지었어. "네가 무대에서 내려오는 걸 봤어. 신선한 공기를 쐬면서 담배를 피우려고 생각했지." 그는 담배를 그녀에게 내밀었어. "하나 피울래?" 위니는 고개를 저었어. 아론은 가볍게 웃었어. "네가 담배를 피운다고 생각하지 못했어. 언제부터 그랬어?" 그는 잠시 멈추며, 눈을 부드럽게 했어. "얼굴을 맞대고 얘기한 지 2년은 된 것 같은데, 안 그래?" "꽤 됐네," 위니가 부드럽게 대답했어. 아론은 목소리를 낮춰 다시 물었어. "어떻게 지냈어?" "꽤 괜찮아," 위니가 서둘러 대답했어. "정말? 너랑 와이어트랑 소문이 한동안 돌았다고 들었는데. 다들 사실이라고 생각했어." "완전히 거짓이야." "사실 좀 걱정했어," 아론이 말했고, 그의 어조에는 약간의 걱정이 묻어났어. 위니는 재빨리 말을 끊고, 주제를 바꾸고 싶어했어. "너희 부인은 어때? 지난 저녁 식사 때, 너희 부인이 둘째를 임신했고 입덧으로 고생하고 있다고 했잖아." 아론은 잠시 멈춰서 담배를 한 모금 빨았고, 그의 눈은 복잡해졌어. "괜찮아. 그녀는 너에 대해 별로 언급하지 않아."