챕터 131
근데 강은 꾸불꾸불했고, 길들은 꽃이랑 덤불들 사이로 꼬여 있었어. 꽤 간격을 두고 갈라지기도 했지. 점점, 길들이 다른 방향으로 뻗어나갔어.
마르로 씨는 이 조용한 물길에서 노 젓는 걸 즐겼어. 케임브리지에서 보냈던 시간 동안 생긴 버릇이었지. 그때는 방해받고 싶지 않아서 이런 평화로운 강으로 자주 피했거든. 지금은 주변 숲이 작은 물길을 가리고 있었어. 잡초가 무성하게 자라고, 빗물에 땅이 부드러워져 있었지.
위니 록슬리는 걸음걸이가 불안정했어. 진흙탕 땅에서 미끄러지고 있었지. 신발은 이미 흙투성이였고, 발도 제대로 디딜 수가 없었어.
입술을 꽉 깨물고, 빗물에 완전히 젖었지만, 그의 이름을 부르지는 않았어.
그를 부르지 않으면 계속 앞으로 나아갈 수 있다고 믿었어. 어쩌면, 바로 다음 모퉁이에서 그의 품에 안길지도 몰라. 위니 록슬리는 스스로에게 거는 도박이었어—고집스럽고 결연한.
그녀는 이렇게 멀리까지 와본 적이 없었어. 정원 깊숙한 곳은 깜깜했지. 가로등이 높이 매달려, 주변 그림자를 으스스하게 비추고 있었어. 바람 소리, 빗소리, 가끔 들리는 새소리가 섞여서 마치 숲 전체가 조용히 이야기를 속삭이는 것 같았어.
한 번은 하이에나 소리를 새소리로 착각했지만, 오늘 밤, 그녀는 두려움이 없었어—불꽃을 향해 날아드는 나방처럼 망설임 없이 뛰어들었지.
거대한 반얀 나무에서 노란 열매가 떨어져서 위니 록슬리의 머리에 정확히 떨어졌어. 쿵 소리가 울렸지.
"아!" 위니 록슬리는 낮은 신음 소리를 내고, 얼른 양손으로 머리를 감싸고 쭈그려 앉았어. 비는 계속 쏟아지고 있었고, 그녀는 아픈 곳을 비볐어.
마르로 씨는 노 젓는 걸 막 멈추고 뭍으로 가려는데, 위니 록슬리가 나무들 사이에 쭈그리고 앉아 흠뻑 젖은 채 초췌한 모습으로 있는 걸 봤어.
"위니?" 마르로 씨의 목소리에는 망설임이 묻어났어.
위니 록슬리는 몸을 일으키고, 손을 내렸어. 희미한 빛 속에서, 그녀는 완전히 젖었고, 빗물이 얼굴을 타고 흘러내렸어. 그녀는 힘껏 얼굴을 닦았고, 창백한 얼굴에는 고집, 결의, 그리고 조용한 단호함이 새겨져 있었지—앞으로 가는 길이 힘들다는 걸 알지만, 기꺼이 가겠다는.
마르로 씨는 아무 말도 하지 않았어. 그들은 서로를 마주보고 서 있었고, 미묘한 거리를 두고, 눈을 마주쳤어.
늦은 밤 빗물이 주변 잎사귀에 떨어져서, 혼돈스러운 소리의 교향곡을 만들었어.
비가 더 거세지자, 위니 록슬리는 망설임 없이 그에게 달려갔어.
몇 걸음 만에, 그는 그녀를 꽉 붙잡았어. 그녀의 몸을 자신의 몸에 합치려는 듯, 꽉 껴안았지.
위니 록슬리의 손은 그의 어깨를 붙잡았고, 그의 손은 그녀의 얼굴을 감쌌어. 누가 더 간절한지, 누가 더 갈망하는지 알 수 없었어.
그들의 키스는 서로의 마음에 깊이 스며들었어.
위니 록슬리의 옷은 몸에 착 달라붙었고, 그녀의 하얀 셔츠는 빗속에서 거의 투명하게 보였어.
마르로 씨는 그녀의 입술만 키스한 게 아니었어—그녀의 이마, 눈, 턱, 심지어 목까지 키스했지. 각각의 키스는 빗방울보다 더 빠르게, 더 격렬하게 떨어졌어.
위니 록슬리는 그의 셔츠 단추를 풀기 시작했고, 그의 검은 넥타이를 살짝 잡아당겼어. 넥타이는 그녀의 손가락에서 미끄러져 근처 덤불 속으로 떨어졌지.
그녀는 이미 헝클어져 있었고, 젖은 셔츠 아래로 창백한 핑크색 란제리가 살짝 드러나서, 그녀의 흐트러진 모습에 더해졌어.
"위니, 날 사랑한다고 말해줘," 마르로 씨가 낮은 목소리로 속삭였어. 그의 목소리는 깊고 감정으로 가득 차 있었지. 그의 얼굴은 빗물에 젖었지만, 그의 눈은 강렬하게 타올랐어. "날 사랑한다고 말해."
"사랑해," 위니 록슬리는 콱 막힌 듯 말했고, 목소리는 떨리고 눈물로 젖었어. "정말 많이 사랑해요, 마르로 씨. 당신이 날 사랑하기 전부터 사랑했어요. 당신과 함께 있고 싶어요. 당신이 날 사랑하고, 키스하고, 소중히 여겨주길 바라요. 당신이 나를 위해 터뜨리는 빅토리아 항구 불꽃놀이를 보고 싶어요. 너무 사랑해서 무서워요. 당신도 날 사랑한다면, 내가 뭘 해야 할까요?"
그녀의 목소리는 끊어졌고, 눈물은 빗물과 섞여서 그녀의 손은 약하게 그의 옷깃을 붙잡았어. "이미 나 자신을 잃어가고 있는데—당신도 날 사랑한다면, 내가 뭘 해야 할까요?"
마르로 씨는 그녀를 품에 안고, 꽉 껴안았어. 그의 포옹의 강렬함은 그녀의 몸의 모든 부분, 뼈까지 그에게 잠식당하는 듯한 느낌을 주었어.