챕터 93

위니는 속으로 쿵쾅거리는 심장을 숨기려고 고개를 숙였어. "그렇게 말한 건 아닌데…" 마르로 씨 목소리는 침착했어. "어떤 의미로?" 그때, 스태프가 밖에서 부르고, 모든 반응이 거의 본능적이었지. 그녀는 즉시 전화를 끊고, 뒤돌아서자 뺨이 살짝 붉어졌어. 마치 놀림받은 비너스처럼, 갑자기 당황한 기분이었어. "위니 씨, 아직 세 명이나 더 남았어요." 스태프가 부드럽게 상기시켰어. 위니는 고개를 끄덕이고, 심호흡을 하고, 가짜 평정심을 유지하며 말했어. "더워요." "부츠를 신어서 그런 걸 수도 있어요." 스태프 멤버가 친절하게 대답했어. 위니는 살짝 고개를 끄덕이고 몇 걸음 걸어가 마침내 그녀만의 트레이드마크인 침착함과 우아함을 되찾았어. 이때, 피오나는 막 도착한 아이비와 이야기를 나누고 있었는데, 갑자기 스태프 멤버가 급히 다가와 피오나의 귀에 속삭였어. "에블린이 차에서 안 내려요." 피오나는 눈썹을 치켜세우며, 표정이 즉시 불쾌해졌어. "내가 가서 확인해 볼게." 에블린은 두 번째로 마지막 순서로 예정되어 있었지만, 고의로 차에서 내리기를 거부했어. 피오나는 그녀를 대기 구역으로 데려오기 위해 약간의 설득을 해야 했어. 여기서는 생방송이 없었지만, 카메라 셔터 소리는 계속해서 찰칵거렸어. 에블린은 무표정으로 미소를 지으려 했지만, 그녀의 얼굴에는 불쾌함이 분명히 드러났지. 그녀의 레드 카펫 출연은 품위있어야 했지만, 위니가 새치기를 한 탓에 그녀는 꽤 화가 났어. 며칠 전, 그녀의 약혼자는 그녀와 위니의 차이점에 대해 언급했는데, 그 속에는 조롱하는 뉘앙스가 있었어. 에블린에게 최고의 여배우라는 타이틀을 얻는 것은 매우 중요한 일이었지만, 오늘 그녀는 그와 관련된 모든 것을 마주할 준비가 되어 있지 않다고 느꼈어. '자, 이제 찬사를 받는 여배우이자 스타 리버 어워드 최고의 여배우인 에블린 님을 환영합니다…' 호스트가 열정적으로 발표했어. 그 순간, 에블린은 결심했어. 그녀는 레드 카펫 중간에서 멈춰 섰고, 그녀의 시선은 날카로웠고, 그녀의 자세는 흔들림이 없었어. 마치 움직이지 않는 산과 같았지. 피오나의 표정이 흔들리자, 그녀는 재빨리 앞으로 나아가, 커져가는 긴장을 해소하려고 시도했어. '에블린, 혹시 몸이 안 좋으시면…' 그녀는 침착하지만 조심스러운 어조로 말했어. 그녀가 말을 끝내기도 전에, 위니가 에블린 옆에 나타났고, 그녀의 얼굴에는 따뜻한 미소가 드리워져 있었어. 그녀는 우아하게 그녀의 팔을 잡았어. '에블린, 허리가 아프세요? 여기, 제가 걷는 걸 도와드릴게요.' 그녀는 자연스러운 매력으로 말했어. 에블린의 몸이 약간 떨렸고, 차가운 느낌이 위니의 팔에서 전달되었지만, 위니는 그녀에게 거절할 기회를 주지 않았어. 그녀는 에블린의 드레스를 정리해주기 위해 몸을 숙이고 말했어. "가요." 이 순간, 3분 동안 멈췄던 레드 카펫이 마침내 다시 시작됐어. 에블린과 위니의 모습이 카메라 앞에 함께 나타났지. 에블린은 여전히 우아한 검은색 벨벳 이브닝 가운을 입고 침착하고 우아하게 걸었고, 그 옆의 위니는 더욱 냉담하고 눈에 띄는 모습으로, 마치 신비로운 조각상처럼, 숨 막힐 정도로 아름다웠어. 마르로 씨는 그 당시 탄자니아에 있었어. 인터넷 신호가 좋지 않았지만, 그는 여전히 올바른 스트리밍 링크를 찾아 위니의 레드 카펫 워크를 조용히 지켜봤어. 그녀의 모습을 보자, 그는 거의 눈을 깜빡일 수 없었고, 그녀의 이미지의 각 프레임이 그의 마음속에 생생하게 새겨졌어. 스트리밍 채팅방은 위니의 아름다움에 대해 열정적으로 논의하는 메시지로 가득 찼고, 마르로 씨는 오랫동안 말없이 담배를 깊이 빨았어. 사진 촬영이 끝난 후, 에블린이 먼저 떠났고, 위니는 사인 벽 옆에 남았어. 호스트는 기회를 잡고 따뜻하게 미소를 지으며 그들의 초점을 그녀에게로 옮겼어. "위니 씨, 오늘 당신의 의상은 정말 독특하네요. 그리스, 파르테논 신전, 아테나와 같은 신화 속 인물을 연상시켜요. 대담하면서도 우아해요." 호스트가 진심으로 칭찬했어. 위니는 살짝 고개를 끄덕이고 부드럽게 대답했어. "저는 특히 빅토르와 디자인 디렉터인 제프리에게 감사드립니다. 그는 스타일링에 대해 많은 지도를 해줬어요." "당신은 항상 레드 카펫에서 대담했죠. 2년 전 브래지어 없는 의상이 기억나네요. 그해 가장 화제가 되었던 레드 카펫 중 하나였고, 사람들은 여전히 그것에 대해 자주 이야기해요." 호스트는 미소를 지으며 덧붙였어. "하지만 공인으로서, 사람들이 걱정하는 것은 불가피해요. 만약 미래에 파트너가 생기고, 그가 소유욕이 강하다면, 어떻게 대처하시겠어요?" 위니는 우아하고, 당당한 모습을 유지했고, 그녀의 어조는 가볍고 자신감 넘쳤어. "저는 대처하지 않을 거예요. 그가 스스로 알아낼 때까지 기다릴 거예요." 그 짧은 순간, 두 사람이 거의 동시에 생방송에서 로그아웃했어. 한 명은 웬디였고, 그녀의 얼굴은 평소와 다르게 침울고, 그녀의 눈은 걱정으로 가득 찼어. 다른 한 명은… 마르로 씨였어.