챕터 51

“감사해요.” 그녀는 턱을 살짝 치켜들며 입술 끝에 억지로 미소를 지었다. 와이어트 마르로 씨는 낮고 깊게 웃었다. “좋아. 나한테 억지 결혼을 연출할 여자가 필요한데. 우린 서로 잘 알고, 테리가 보증인이니 넌 완벽한 후보야.” “나 시험하는 거예요?” 위니 록슬리는 잠시 얼어붙었다. “그건 첩살이 하는 거랑 다를 바 없잖아요.” “널 건드릴 일은 없을 거야.” 와이어트 로빈슨은 시선을 내리깔고, 그녀를 내려다보는 듯한 차가운 태도를 보였다. “아무것도 안 해도 돼.” “믿을 수 없어요.” 위니 록슬리는 침을 삼키며 얼굴을 돌리고, 눈이 빨개졌다. “그럼 방금 그건 뭐였는데요? 당신은 신용이 없어요.” “1억.” 와이어트 로빈슨은 한 손으로 셔츠 칼라를 느슨하게 풀고 다른 손은 허리에 올린 채 말했다. 그는 짜증 난 듯 방 안을 몇 걸음 걸으며 덧붙였다. “네가 생각해 봐.” 그녀는 코웃음을 치며 비웃는 미소를 지었다. “나쁘지 않네. 당신 정말 쿨하네. 그래서, 그건 몇 번이든 1억인가요, 아니면 한 번에 1억인가요? 후자라면, 기꺼이 당신을 파산시킬 텐데요. 당신 몸, 버틸 수 있어요, 마르로 씨?” 와이어트 로빈슨의 표정이 어두워졌다. “무슨 소리를 하는 거야?” 위니 록슬리는 콧노래를 흥얼거리며 말했다. “제가 당신이랑 안 자면요?” “잠깐만요.” 와이어트 로빈슨은 마치 협상 테이블에서처럼 대화를 중단하려는 듯 손을 들었다. 잠시 후, 그는 고개를 숙이고 생각했다. 다시 고개를 들었을 때, 그의 눈에는 믿을 수 없다는 기색이 가득했다. “세금이지, 섹스가 아니야.” 위니 록슬리는 그에게 훨씬 더 날카로운 말을 준비했지만, “세금”이라는 단어를 듣자마자 그녀의 기세는 완전히 꺾였다. 그녀는 숨을 헐떡이며 돌아서서 책장에 이마를 댔다. 와이어트 마르로 씨는 그녀가 조용히 “젠장!”이라고 속삭이는 소리를 들었다. 그녀는 숨고 싶었다. “섹스를 대가로 거래하고 싶다면, 나도 할 수 있어.” 위니 록슬리는 입술을 굳게 다물고, 눈에서는 분노와 수치심이 솟구쳤다. 눈을 깜빡이면 눈물이 떨어질까 봐 와이어트 마르로 씨를 고집스럽게 노려봤다. “방금 잘못 들었어요. 마르로 씨, 제발 존중을 보여주고 이용하지 마세요.” 그 남자는 그녀를 의미심장하게 내려다보며 말했다. “이게 네 인생 경험 전부야? 1억, 위니. 넌 꽤 비싸구나.” 위니 록슬리의 손가락이 손바닥에 파고들었고, 한참의 침묵 끝에 갑자기 긴장을 풀고 웃었다. “그래, 1억, 자고 싶으면 자. 키스도 돈 받아요, 100만 원. 돈 보내세요.” 그녀의 미소는 밝았고, 머리카락은 흘러내리며 빛 아래에서 따뜻하게 빛났다. “불공평하다고 생각하면, 추가 1분으로 시간을 메울 수 있어요.” 그녀는 의도적으로 양심적인 사업가처럼 행동하려고 했다. 와이어트 로빈슨은 아무 말 없이 차갑게 그녀를 쳐다봤다. 잠시 후, 그는 시계를 풀기 시작했다. 그의 동작은 느리고 신중했으며, 그녀에게 시선을 고정한 채 은색 버클에서 갈색 가죽 끈을 조심스럽게 풀었다. 다음 순간, 고가의 투르비용 시계가 소파 위로 떨어졌다. 와이어트 로빈슨은 앞으로 다가가 위니 록슬리를 검은 책장에 바싹 붙을 때까지 천천히 거리를 좁혔다. “1분, 맞지?” 위니 록슬리는 거의 들리지 않게 침을 삼키고, 재빨리 눈을 감았다. 와이어트 로빈슨의 입술은 그녀에게서 불과 1cm 떨어진 곳에서 멈췄다. 그의 숨결은 이전처럼 뜨겁고 열정적이지 않고, 지금은 놀랍도록 평범하고 심지어 시원했다. “내가 너한테 키스하고 싶었던 줄 알아? 그냥 그 순간이 괜찮았고, 네가 장단을 맞춰줄 사람이라고 생각해서 시도해 본 거야.” 이상한 아픔이 위니 록슬리의 몸 전체에 퍼져 혈관을 타고 흘렀다. 찰나의 감정이었다. 그의 키스가 “대가”의 일부라는 것을 처음부터 알고 있었지만, 그가 그것을 입 밖으로 내뱉는 것을 듣는 것은 여전히 그녀를 주먹을 꽉 쥐게 했다. 와이어트 로빈슨은 계속해서 그녀를 바라보며, 그의 시선은 굳건하고 서두르지 않았다. “네 입장을 잘 알고 있다면, 내가 방금 제시한 조건이 네가 거절할 여지가 없다는 것을 알아야 해. 네 말이 맞아, 와이어트를 돕는 것은 네가 절대 갚을 수 없는 호의를 나에게 지도록 하기 위한 것이었어. 이 거래는 감정, 이성, 돈, 또는 너의 개인적인 추구와 성격에 있어서 너는 나를 거절해서는 안 돼.” 위니 록슬리는 가슴에 천천히, 무딘 고통이 치솟는 것을 느꼈다. “다른 사람을 찾아보세요, 마르로 씨.” 그녀는 숨을 참고 차분하게 제안했다. “아까도 말했듯이, 우린 서로 잘 알잖아. 테리가 너랑 가깝다면, 네 성격이 나쁘지 않다는 거겠지. 이런 일에는 올바른 사람들이 협력하는 것이 더 안전해. 그렇게 생각하지 않아? 게다가, 넌 똑똑해서 무엇을 요구하고 무엇을 요구하지 말아야 하는지 알아. 그러니까 계약이 끝나면 나한테 아무런 문제도 일으키지 않겠지.” 와이어트 로빈슨은 잠시 멈췄다가 천천히 말했다. “물론, 가장 중요한 것은…” 위니 록슬리는 더 중요하거나 설득력 있는 이유를 생각할 수 없었다. 와이어트 로빈슨은 그녀를 붙잡고 있던 팔을 풀고, 허리를 펴고, 차갑게 그녀를 내려다봤다. “다른 여자라면, 결국 그녀를 사랑하게 될지도 몰라. 하지만 너랑은 안 그래.” 그렇게 말하고 그는 물러서서 문 손잡이를 돌려 문을 열었다. 복도에서 들어오는 빛이 갑자기 쏟아져 들어와 그의 희미한 그림자를 드리웠다. 그의 발걸음은 잠시 멈췄지만, 그는 돌아서지 않았다. 등을 보인 채 그는 말했다. “1억. 네가 이렇게 분별력이 있다면, 내가 너무 오래 기다리게 하지 않기를 바라.” 그들이 헤어지면서 그들 사이에 어떤 낮은 압력이 생겼는지는 아무도 몰랐지만, 감히 말하는 사람은 없었다. 보통 덤벙대는 율리아조차도 감히 너무 크게 숨 쉬지 못했다. 에릭은 그날 밤 위니 록슬리의 환대에 감사를 표했고, 그들이 막 떠나려 할 때 갑자기 목소리가 들렸다. “마르로 씨.” 와이어트 로빈슨이 뒤돌아보자 위니 록슬리는 그에게 미소를 지으며 말했다. “잠깐만요.” 그런 다음 율리아에게 지시했다. “저 반지 찾아봐.” 반지.