챕터 2

안녕! 위니 록슬리 씨," 컨시어지가 고개 숙여 인사했다. 위니는 차에서 내려, 작은 이브닝 클러치를 배 앞에 우아하게 들었다. 드레스 자락이 자연스럽게 자리를 잡을 때까지 기다린 후, 시선을 들어 컨시어지에게 정중하게 고개를 끄덕였다. "안녕하세요." 미아가 반대편에서 내렸다. 엄청 높은 힐을 본 컨시어지는 바로 팔을 뻗어 미아가 중심을 잡을 수 있도록 도왔다. 위니는 미아가 따라잡기를 기다린 후 안심시키는 미소를 지어주었다. "이건 너의 첫 번째 연회야. 긴장하지 마. 궁금한 거 있으면 나한테 물어봐." 미아는 위니의 스타 파워와 명성 때문에 여기 있다는 걸 알았다. 매니저도 그녀의 잠재력을 보고 경험을 쌓게 하고 싶어 했다. 좋은 인상을 주고 싶었던 그녀는 어시스턴트 매니저의 충고를 무시하고 과하게 해서, 걷기 위해서 겨우 드레스 자락을 들고 있어야 하는 풍성한 튜르 드레스를 선택했다. 그 모습은 사랑스러웠지만, 어색하게 순진해 보였다. "드레스 내려놔," 위니가 차분하게 말했다. 왠지 미아는 이상한 착각을 느꼈다. 위니가 차에서 내리는 순간부터, 그녀는 무대에 서는 것처럼, 침착한 준비 상태로 변한 것 같았다. 미아는 순종적으로 드레스 자락을 놓았다. 거의 즉시, 그녀는 위니가 컨시어지를 흘끗 보며 고개를 끄덕이고 가볍게 미소짓는 것을 보았다. "부탁드려요." 더 이상의 지시는 필요 없었다. 세 명의 어텐던트가 즉시 엎드려 핑크색 튜르 트레인을 정리했고, 한 명은 앞에, 두 명은 뒤에 있었다. 한편, PR 어시스턴트가 그들을 안내하기 위해 근처에서 기다리고 있었다. 모든 것이 정리된 것을 보고 PR 어시스턴트는 복도 쪽으로 손짓했다. "이쪽으로 오세요." VIP 복도는 기묘할 정도로 조용했고, 고급 엘리베이터에서는 시원하고 상쾌한 미스트 향이 은은하게 났다. 은색 금속 벽은 세 명의 탑승객의 모습을 선명하게 비추었다. 미아는 반사를 훔쳐보았다. 심플한 블랙 새틴 슬립 가운을 입고도 위니의 모습은 눈에 띄게 우아했다. 엘리베이터는 연회장 층으로 올라갔고, PR 어시스턴트가 입을 열었다. "몇몇 손님들은 아직 도착하지 않았습니다. 위니 록슬리 씨, 당신을 위해 개인 라운지를 준비했습니다. 그곳으로 안내해 드릴까?" 위니는 미아를 의아한 표정으로 쳐다보았다. 미아의 신분으로는 라운지를 가질 자격이 없다는 것을 알고, 위니는 그녀가 난처해지는 것을 막기 위해 먼저 그녀를 초대했다. 미아가 대답하려는데, 한 남자의 목소리가 끼어들었다. "위니." 위니는 뒷걸음질 쳤다. 그것은 짧고, 본능적인 반응이었다. 너무나 순간적이어서, 다음 순간 그녀는 이미 마음을 가다듬었다. 밝고 침착한 미소로 그녀는 인사했다. "로빈슨 씨, 여기서 뵙다니 놀랍네요." 와이어트 로빈슨, 업계 전반에 걸쳐 울려 퍼지는 이름, 그는 거물급 프로듀서이자 투자자였다. 맞춤 정장을 입고, 한 손을 주머니에 넣은 채, 그는 무심한 몸짓으로 PR 어시스턴트를 물렸다. "이 아가씨를 먼저 라운지로 데려가세요. 내가 처리할게요." 다른 모든 사람들이 떠나자, 와이어트는 팔을 뻗어 위니에게 잡으라고 권했다. "오늘 왜 이렇게 소탈해?" 그는 델리케이트한 끈 두 개로 프레임된 쇄골과 어깨를 흘끗 보며 물었다. 그것은 사회적 관습이었고, 거절하는 것은 선택 사항이 아니었다. 위니는 희미하게 미소 지으며 그의 팔에 손을 걸었다. "결국 레드 카펫 행사는 아니잖아요." 와이어트는 가볍게 웃었다. "현명한 선택이네. 너랑 같이 온 저 여자애는 너만큼 똑똑하지 않아." "그녀는 어리잖아요," 위니는 무관심하게 대답했다. 와이어트와 팔짱을 꼈지만, 그녀의 태도는 정중하고 거리를 유지했다. 웨이터가 무겁고 푹신한 문을 열자, 넓고 밝게 빛나는 연회장이 나타났다. 위니의 눈은 방을 훑어보며, 연예계에서 몇몇 친숙한 얼굴들을 빠르게 인식했다. 많지는 않았지만, 참석한 사람들은 모두 눈에 띄게 매력적인 배우와 여배우들이었고, 그녀처럼 이 행사에 화려한 장식 역할을 하도록 초대받았을 것이다. 그녀의 발자국 뒤에서 부드러운 속삭임이 들려왔다. "또 와이어트의 플러스원인가요?" "로빈슨 씨는 확실히 타입이 있는 것 같네. 끈기가 통하는 것 같아." "누구를 말하는 건가요?" 누군가 입을 가리며 웃었다. "와이어트 전성기잖아, 잘생겼고. 그가 진지하게 하려고 한다면, 아내가 되는 길이 바로 앞인데." 위니는 모든 말을 분명하게 들었다. 그녀의 표정은 변하지 않았지만, 가느다란 눈썹은 잠깐 짜증으로 찡그려졌다가 풀어졌다. "네가 여기 올 줄 알고 너를 위해 선물을 준비했어," 와이어트는 그들 주변의 웅성거림을 무시하고 위니에게 말을 걸며 시선을 내렸다. 위니는 약간 얼어붙었고, 가슴속에 불길한 예감이 들었다. "어떤 선물인데요?" "파리 패션 위크에서 막 나온 쿠튀르 가운이야. 네가 그걸 글로벌 데뷔를 하기에 자격이 있다고 생각했어." 처음으로, 그녀의 완벽하게 침착한 표정이 흔들렸다. 그녀의 미소가 굳어졌다. "그렇게 사치스러운 선물은, 다음 달 영화제에서 쓰는 게 더 나을 텐데…" "오늘 입어줬으면 해," 와이어트가 그의 어조는 차분했지만 단호하게 말을 끊었다. 그는 천천히 반복했다. "내 데이트 상대로서, 네가 기대해야 할 대우야." "하지만 액세서리들은…" 위니는 필사적으로 변명을 찾았다. 모두가 그녀가 도착했을 때 그녀의 현재 의상을 이미 보았다. 갑자기 와이어트와 명백하게 관련된 글로벌 데뷔 스프링/서머 쿠튀르 가운으로 갈아입는 것은 과소평가하는 것이 불가능할 것이다. 그가 선물을 줄 의향이 있다면, 왜 더 일찍 하지 않았을까? 왜 그녀의 등장 후에 기다렸을까? 그는 의도적으로 그랬다. 그 망할 자식 와이어트. 위니는 마음속으로 그를 저주했다. 그러나 그녀가 고개를 들었을 때, 그녀의 눈은 애처로운 부드러움을 담고 있었다. "옷 갈아입는 건 너무 귀찮아요. 머리가 엉망이 될 수도 있고, 립스틱이 드레스에 번질 수도 있잖아요…" "그런 건 아무런 상관 없어," 와이어트가 그녀의 말을 끊었다. 잠시 후, 그의 목소리가 약간 부드러워졌다. "오늘 밤 주인공이 누군지 알아?" "누군데요?" 와이어트는 찡긋하며, 그녀의 입술을 가볍게 톡톡 치며 손가락을 들었다. "가운과 보석은 이미 네 라운지에 있어. 내 드레스를 입고, 내 옆에 서서, 방에서 가장 아름다운 여자가 되어주길 바라."