챕터 68

조금 전까지만 해도 그는 감정에 휩싸여서, 마치 놓아줄 수 없다는 듯이 그녀에게 키스했었어. 그런데 지금은 벌써 싸늘하게 '예의 차릴 필요 없어.'가 다였어. "계약 기간 동안, 당신은 마르로 씨에게 어떤 신체적 의무도 질 필요가 없습니다. 마르로 씨 역시 당신을 신체적으로 압박하기 위해 계약을 사용할 수도 없고요. 만약 어떤 위반 사항이라도 있다면, 즉시 계약을 파기할 권리가 있으며, 저희가 전액 보상해 드릴 겁니다." 에릭이 말을 이었어. 아마도 그의 목소리가 너무나 예의 바르다 보니, 왠지 모르게 냉정하고 개인적인 느낌을 준 걸지도 몰라. 하지만, 나름대로는 그의 어조도 이상하게 부드러웠어. 위니 록슬리는 속으로 자신이 너무 예민하다고 생각했어. 어떻게 이 연장자를 탓할 수 있겠어? 그녀는 고개를 끄덕이며 부드럽게 '알겠어요.'라고 대답했어. "당신은 마르로 씨를 여자친구 역할로 필요한 행사에 동반하기만 하면 됩니다. 그 외에는, 당신이 만나야 하는 횟수는 정해져 있지 않습니다." 위니 록슬리는 얼굴을 들고 에릭에게 미소를 지었어. "엄격하지 않네요." 마르로 씨는 심지어 그들이 매주 얼마나 자주 만나야 하는지조차 언급하지 않았어. 위니 록슬리는 마르로 씨가 에릭에게 이 조항을 추가하라고 지시했다는 것을 몰랐어. 마르로 씨는 그녀가 자신을 쳐다보지 않으려고 하는 이유를 알 수 없었어. 마치 계약이 에릭과 맺어지고, 그녀의 의무도 에릭에게 있는 것처럼 말이야. 마르로 씨는 그녀에게 의미심장한 눈빛을 보내며 그녀의 이름을 불렀어. "위니 록슬리." 위니 록슬리가 고개를 돌리자, 마르로 씨는 조금 더 편안함을 느꼈어. 그래도 그는 정중하게 물었어. "더 하고 싶은 말이라도 있나?" "아니요." 위니 록슬리는 계약서를 다시 쳐다보지도 않고 가볍게 말했어. "사인해요." 에릭은 펜 뚜껑을 돌려 열고 그녀에게 건네며, 옆에 있는 빨간색 잉크 패드를 열었어. 위니 록슬리는 자신의 이름과 날짜를 적고, 손가락 끝을 잉크에 찍어 지장을 찍었어. 두 부의 계약서는 양 당사자가 동시에 서명했고, 모든 것이 조용하고 신속하게, 완벽하게 진행되었어. 모두 끝나자, 위니 록슬리는 마르로 씨를 바라보며 미소가 환하게 빛났어. "저에게 이렇게 좋은 거래를 해주셔서 감사합니다, 마르로 씨." 그녀의 말을 듣고, 마르로 씨의 눈썹이 약간 찌푸려졌어. 자신의 세부 사항의 마지막 줄을 끝내기 직전에 그는 잠시 멈춰 그녀를 바라봤어. "위니 록슬리, 불편한 점이 있으면 말해줘." "아무것도 없어요." 그녀는 차분한 미소로 대답했어. "아주 좋아요. 마르로 씨는 저를 위해 모든 것을 다 생각해 주셨어요. 정말 꼼꼼하고, 안심이 돼요." 그녀가 말하는 동안, 그녀는 본능적으로 손에 든 몽블랑 펜을 만지작거리며 잉크 카트리지를 계속 열고 닫았어. 마르로 씨는 다시 계약서에 집중하고 남은 부분을 채웠어. 위니 록슬리는 펜촉이 종이에 부드럽게 스치는 소리를 들으며 밝은 눈을 들었어. 희미한 미소와, 평범하고 거의 순진한 말투로 그녀는 물었어. "그러니까, 가끔 저를 필요로 하실 때 저를 부르시기만 하면 된다는 뜻인가요?" 그녀의 질문이 공중에 맴돌았지만, 즉각적인 대답은 없었어. 대신, 펜 소리가 갑자기 멈췄어. 마르로 씨는 펜 뚜껑을 닫고 계약서를 앞으로 내밀었어. 위니 록슬리가 받으려 하자, 마르로 씨는 그녀와 눈을 마주쳤어. 그의 시선에는 형언할 수 없는 무게가 실려 있었고, 눈을 떼지 않은 채, 그는 손에 든 종이를 구겨 버렸어. 에릭은 전혀 놀란 기색 없이, 창밖의 녹지를 바라보며 완전히 무관심한 표정을 유지했어. 바깥 숲은 호화로운 창조물이었고, 이제 저녁이 되자, 미세한 안개가 굽이치는 강 위로 피어올라, 우뚝 솟은 나무들 사이를 맴돌았어. 지는 해는 모든 것을 부드럽고 황금빛으로 물들였어. "이게 무슨 뜻이죠, 마르로 씨?" 위니 록슬리가 망설이며 물었고, 그녀의 미소는 흔들리고, 간신히 유지되었어. 그가 마음을 바꾼 걸까? "마음이 바뀌었어." 마르로 씨가 차분하게 말했어. 위니 록슬리는 힘이 빠지는 것을 느꼈어. 입술을 굳게 다물고, 그녀는 희미하게 대답했어. "알겠어요." "내가 돈을 그렇게 많이 썼으니, 네가 보고 싶을 때는 언제든지 널 볼 수 있어야지." 마르로 씨는 깊고 신중한 어조로 말했어. "하지만 내가 얼마나 바쁜지 생각하면, 일주일에 세 번, 한 번에 최소 한 시간으로 정하자." 그는 그녀를 올려다보며, 무관심하고 평범한 어조로 말했어. "반대하는 거라도 있나?"