챕터 6

미아가 나가다가 와이어트랑 부딪혔어. 실수로 말이야. 머리카락이 그의 가슴 핀에 걸리고, 한 손에 위스키 잔을 든 그 남자는 갑작스러운 “포옹”에 전혀 반응하지 않았어. 미아가 고통스럽게 쉭 소리를 냈어. “와이어트 로빈슨 씨, 몸 좀 낮춰주시겠어요?” 와이어트가 고개를 끄덕였어. “이제 괜찮아?” 미아가 머리카락을 머리 위로 끌어올려서 핀에 걸린 머리카락을 풀려고 했어. 머릿속이 빠르게 돌아갔어. “정말 안 보여요… 풀어주는 거 도와주시겠어요? 정말 죄송해요.” 그제야 와이어트가 그녀를 제대로 쳐다봤어. “너…” 그는 그 소녀가 긴장했고, 눈이 눈물로 약간 흐려진 것을 보았어. 그래서 약간 불쌍하게 느꼈어. 아무 생각 없이, 그는 조심스럽게 그녀의 머리카락을 풀기 시작했어. 바로 그때, 라운지 문이 다시 열렸고, PR 매니저가 위니를 데리고 들어오면서 수다를 떨었어. “와이어트 로빈슨 씨가 여기서 기다리고 있었… 뭐!?” 그들이 본 것은 미아가 와이어트에게 기대어 있고, 그의 손가락은 여전히 그녀의 머리카락에 얽혀 있다는 거였어. 미아는 모두를 보자 앉으려고 했지만, 그의 손가락에 머리카락이 걸려서 다시 그의 품에 안겼어. 와이어트는 위니가 조용히 안도의 한숨을 쉬는 것을 보고 화가 치밀었어. 그는 본능적으로 미아를 다시 품에 안고 돌아서서 “나랑 같이 가자.”라고 말했어. 그 말은 미아를 향한 것 같았지만, 위니는 와이어트가 그녀에게 화가 났다는 것을 알았어. 그가 무엇 때문에 화가 났는지는 생각하고 싶지도 않았고, 그럴 힘도 없었어. “그에게 연락해 드릴까요?” PR 매니저는 이미 동료의 전화번호를 꺼내 들었어. 이런 상황에서 혼자 남겨두면 어색해질 거야. 게다가, 그들의 팀 전체는 이미 그녀를 와이어트의 동반자로 여기고 있었어. 특히 그녀의 초대는 와이어트가 직접 준 거니까. “괜찮아요.” 위니가 그녀를 막았어. “혼자 처리할 수 있어요.” PR 매니저는 다른 할 일이 있었고, 형식적인 거절 후, 재빨리 떠났어. 위니의 상냥한 미소는 PR 매니저가 떠나자 사라졌어. 그녀는 벽에 기대어 지루해하며 긴 치마 자락을 찼어. 그러고는 뒤로 손을 뻗어 낮은 번을 풀고, 긴 머리카락을 늘어뜨렸어. 그녀는 잠시 어린 소녀처럼 작은 검은색 머리끈을 가지고 놀았어. 젠장, 비를 맞고 나와서 시원했지만, 그 과정에서 와이어트를 화나게 했고, 이제 혼자 연회에 가야 해. 상황이 어색해질 거야. 사람들이 끝없이 가십거리를 만들고 비난할 그런 전형적인 끔찍한 상황 중 하나. 좌절된 그녀의 표정은 이전의 달콤함보다 더 생생했어. 적어도, 더 진짜 사람처럼 보였어. 맞은편에서 지켜보던 마르로 씨는 조용히 웃음을 터뜨릴 수밖에 없었어. “누구세요?” 위니가 날카롭게 말하며 샹들리에가 걸린 구석을 향해 시선을 들었어. 길고 조용한 복도는 짙은 붉은색 카펫으로 덮여 있었고, 어두운 녹색과 금색 반점이 있는 벽지에는 고전적인 유화가 걸려 있었어. 연기 한 줄기가 샹들리에 아래에서 부드럽게 떠다녔어. 마르로 씨는 손가락 사이에 있는 반쯤 타버린 담배를 내려다보며, 눈에 약간의 무력감을 드러냈어. 담배가 그를 배신했다고 말해야 할까, 아니면 이 여자가 너무 예리한 걸까? 위니는 한동안 고집스럽게 기다렸고, 마침내 낯선 사람이 구석의 그림자에서 나왔어. 그녀는 잠시 얼어붙었고, 그녀의 첫인상은 그가 부유해 보인다는 것이었어. 그는 완전한 검은색 정장을 입었어. 검은색 셔츠, 검은색 재킷, 검은색 바지. 하지만 원단은 너무 세련되어 빛 아래에서 깊고 층이 있는 질감을 드러냈어. 그는 마치 아이슬란드의 검은 모래 해변에서, 차가운 안개와 푸른 얼음을 지나온 듯 차가워 보였어. 위니는 즉시 그를 알아보지 못했어. 그녀는 그의 넥타이의 윈저 매듭에 충격을 받았는데, 너무 익숙해 보였어. 윈저 매듭 위로, 그의 목은 꼿꼿했고, 그의 아담의 사과는 두드러졌어. 이 낯선 사람 앞에서, 위니는 부드럽게 그녀의 표정 관리 모드로 전환했어. 그녀는 입술을 꾹 다물고 살짝 고개를 끄덕였어. 그녀의 태도는 연예인 같은 자부심과 자제의 조화였고, 그에게 인사를 건네는 것이었어. 마르로 씨는 그녀에게서 멀리 떨어져 있지 않았고, 그는 담배를 든 손을 살짝 내밀어 손바닥을 위로 했어. “잠시만요.” 그는 외모보다 더 인상적인 훌륭한 목소리를 가지고 있었어. 낮고 풍부하지만 너무 무겁지 않고, 최고급 빈티지에서 완벽하게 숙성된 가벼운 타닌의 와인 한 잔 같았어. 위니는 앞에 있는 남자가 침착한 걸음걸이로 그녀에게 다가가서, 그녀의 샴페인색 드레스 자락을 약간 조정하기 위해 몸을 숙일 때까지 혼란스러워했어. 그의 행동은 부드럽고, 자연스럽게 신사적이고 편안했어. 반대로, 그 위에 서 있던 위니는 뻣뻣해졌고, 그녀의 몸 안의 모든 신경이 긴장되었어. 다 끝나자, 마르로 씨는 몸을 똑바로 세우고, 살짝 뒤로 물러섰어. 그의 시선은 아래에서 위로 이동하여 그녀를 감상했고, 마침내 그녀의 얼굴에 머물렀어. 그는 공손하게 말했어. “잘 어울리네요.” 그의 시선은, 그와 매우 흡사하게, 부드럽고 절제되었어. 신사다움과 냉담함의 조화였어. 분명히 감탄했지만, 어쩐지 그가 단지 예의를 갖추고 있다는 인상을 주었고, 마치 그의 관심이 줄어든 듯했어. 그들은 멀지 않은 곳에 서 있었고, 공기 중의 향기는 미묘하고 거의 감지할 수 없었어. 그것은 그런 종류의 깨끗하고 안심되는 향기였어. 너무 독특했어. 아무 생각 없이, 위니는 불쑥 말했다. “당신이네요.”