챕터 28

위니 록슬리, 그녀의 부드러운 몸이 그에게 닿아, 숨결이 섞이고, 뺨이 거의 그의 목 피부에 닿을 듯했다. 마르로 씨는 그녀의 질문에 당황했고, 숨결과 심장 박동 모두 불규칙해졌다. 침묵 속에서 그는 그녀를 떼어내고 뒤로 물러섰다. 그의 갑작스러움은 그가 늘 유지하던 차분함과 편안함을 잃게 만들었다. "미안," 그는 중얼거렸다. 그녀가 어떤 여자든 간에, 사과는 필요했다. "괜찮아요!" 위니가 재빨리 대답하며 시선을 다른 곳으로 떨어뜨렸다. "제가 먼저 유혹했는걸요..." "...." "...." 공간과 시간 모두 침묵 속에 얼어붙은 듯했다. 그녀는 또 부적절한 말을 했다. 하지만 그녀에게는 그녀만의 처리 방식이 있었다. 어색하고 고통스러웠지만, 그녀는 여전히 자존심 강하고 반항적이었고, 그를 쳐다보기를 거부했다. 그래서 그녀는 마르로 씨가 손을 드는 것을 보지 못했다. 그의 얼굴은 감정을 읽을 수 없었고, 넥타이 매듭을 조였다. "정말 너를 과소평가했어," 그는 무슨 생각을 하는지 알 수 없는 어조로 말했다. 위니는 여전히 얼굴을 돌린 채였다. "과소평가했든 과대평가했든, 저는 당신이 생각하는 그런 사람이 아니에요." 그러나 그녀의 말은 모호했다. 그녀는 자신이 마르로 씨가 생각하는 것처럼 순수하지 않다고 말하는 것인가, 아니면 아무나 꼬실 수 있는 그런 사람이 아니라는 것을 암시하는 것인가? "그럼, 넌 내가 어떤 사람이라고 생각해?" 마르로 씨는 눈을 가늘게 뜨고 반문했다. "나는 예쁜 여자에게만 관심을 쏟고, 모든 행동이 그들을 내 침대에 들이는 데 맞춰져 있나?" 위니는 침묵을 지켰다. "말해봐." "그럴 수도 있겠죠." "우산을 씌워주고, 방을 마련해주고, 널 구하려고 경찰에 전화하는 건 그냥 작은 호의일 뿐이야. 그걸 마음에 담아둔다면 영광이지. 하지만 그런 행동들이 어떤 종류의 힌트라고 생각한다면, 내가 널 과소평가하는 건지, 널 과소평가하는 건지 모르겠어." 위니는 시선을 들어 마침내 그의 눈을 똑바로 쳐다보았다. "그런 일들은 마르로 씨에게는 작은 호의일지 몰라도, 제게는 큰 의미가 있어요." "어떤 것들이?" 위니는 분명하게, 한 단어 한 단어 말하며 말했다. "그 모든 것 하나하나가요." 마르로 씨는 잠시 멈췄다가 다시 말을 꺼냈는데, 그의 어조는 설명할 수 없이 부드러워졌다. "이 세상에는 널 칭찬하는 사람이 수천, 수만 명이나 돼. 굳이 하나의 우산에 집중할 필요는 없어." 위니는 잠시 어이가 없다는 생각이 들었다. "맞아요," 그녀는 환하고 관대한 미소를 지었다. 하지만 그녀의 밝고 관대한 미소는 그에게 너무 익숙하게 느껴졌다. 마치 사교적인 상황에서, 손님들과 높은 사람들을 헤쳐나갈 때 쓰는 미소 같았다. 그것은 마르로 씨를 짜증나게 했고, 불편하고 불안하게 만들었다. "내가 너에게 해준 작은 호의들이 그렇게 중요하다고 생각한다면," 그는 눈을 가늘게 뜨며 말했다. "그럼 지금은? 네가 나한테 다가오고 있잖아. 성공하고 싶어? 아니면 실패하고 싶어?" 만약 그녀가 성공한다면, 그 중요한 호의들은 아무 의미가 없을 것이다. 그는 또 다른 와이어트가 될 뿐이니까. 만약 그녀가 실패한다면, 그녀는 그의 눈에 침착하고 꼿꼿하게 남을 것이고, 그녀는 얄팍하고 교활한 여자 이상으로 보이지 않을 것이다. 그 호의들로부터의 연결고리도 끊어질 것이다. 공중으로 던져진 동전이 부드럽게 '땡' 소리를 내며 위니의 심장에 똑바로 떨어졌다. 그녀의 입술이 살짝 움직였다. 그래. 무엇이든, 그녀의 결과는 패배일 것이다. 이 사람은 불가능한 사람, 불가능한 남자였고, 하늘의 달만큼이나 멀리 떨어져 있었다. 좋든 나쁘든, 얄팍하든 위엄 있든, 그 모든 것은 그녀와 아무 관련이 없었다. "위니," 마르로 씨는 처음으로 그녀의 이름을 불렀다. "두 쪽 모두 질 걸 알면서 행동하는 사람은 처음 봤어." 그녀의 가슴 속 온기가 얼굴과 눈으로 번졌다. 위니는 갑자기 눈이 따가움을 느꼈고, 당혹감과 좌절감이 뒤섞였다. 그녀는 허리를 곧게 펴고 핸드백을 들고 말했다. "맞아요. 저는 경솔하고 어리석어서 상황을 제대로 보지 못하고, 실패할 것을 알면서도 헛된 노력을 계속하고 있어요. 안녕히 가세요." "잠깐만—" 두 걸음 만에 하이힐이 멈췄다. 위니의 몸이 긴장했고, 등은 마르로 씨를 향했다. 심호흡을 한 후, 그녀는 차갑게 물었다. "마르로 씨, 또 할 말 있으세요?" "아직 확실하게 말하지 않았잖아," 마르로 씨의 목소리는 침착함을 유지했다. "와이어트 로빈슨 씨와 당신의 관계가 정확히 뭐죠?" 마르로 씨가 질문을 하자, 위니로부터 아무런 대답도 나오지 않았지만, 대신 에릭의 노크 소리가 들렸다. 위니가 옆으로 비켜섰고, 에릭이 들어오자마자 어색한 분위기와 이상한 자세를 감지했지만, 별로 생각하지 않았다. 그는 사실대로 보고했다. "차는 밖에 대기 중입니다. 지금 출발할까요?" 마르로 씨는 고개를 끄덕였다. "지금 가자." 위니가 준비한 말들, 그녀의 마음속에 솟구쳤던 용기는 그 세 단어와 함께 모두 흩어졌다. 그녀는 에릭에게 공손하게 미소를 지으며 말했다. "감사합니다." 그리고 마르로 씨에게 돌아서서 가볍게 고개를 숙였다. "오늘 밤의 호의에 감사드립니다, 마르로 씨." 그녀 뒤에 있는 남자의 다른 말은 기다리지 않고, 그녀는 어깨를 펴고 먼저 아름다운 식당에서 나갔다. 율리아는 두 손을 앞으로 모으고 위니를 쳐다봤다. 그녀는 마치 오랜만에 만난 것처럼 기뻐 보였다. 그녀는 마르로 씨에게는 신경 쓰지 않고 위니에게 다가가 속삭였다. "물어봤는데, 저 숄은 중국 파미르 고원에서 수제 실크로 만든 거래." 위니는 정신을 못 차리고 있었고, 건성으로 미소를 지었지만, 사실 그녀는 그 말을 전혀 듣지 못했다. 율리아는 위니가 풀이 죽었다고 생각하고 즉시 그녀를 위로하려 했다. "걱정 마, 비싸 보이긴 해도 내가 사줄게." 그녀는 흥분하면 목소리를 낮추는 것을 잊는 버릇이 있었다. 마르로 씨는 그녀의 말을 분명히 들었고, 눈썹을 약간 찌푸리며 에릭에게 물었다. "저 여자가 무슨 말을 하는 거야?" 에릭도 그녀의 말을 이해하고, 그녀의 이상한 논리에 놀라 웃음을 터뜨리며 대답했다. "숄에 대한 얘기인데요. 위니 록슬리 씨가 숄을 못 놓는다고요." 마르로 씨는 잠시 멈춰 서서 복도를 내려갔다. 유리 문에 가까워지자, 바닷바람이 그것을 흔들었다. 밖에는 두 대의 차가 주차되어 있었는데, 앞에는 마이바흐, 뒤에는 벤츠 밴이었다. 서버가 그들을 위해 문을 열고 간단한 경고를 했다. "바람 조심하세요."