챕터 107

“내 타투, 처음 보는 사람 나야?” 위니가 아직 옆에 누워서 속삭였어. “응.” 반이 부드럽게 숨을 내쉬었어. 목소리에서 미묘하게 긴장감이 느껴졌지. “다른 ‘처음’도 있어?” 위니가 순진한 척 물었어. 손가락으로 가볍게 그의 가슴을 건드리면서. 그녀의 손은 비단처럼 부드러웠고, 거의 무게가 느껴지지 않았어. 하지만 그녀의 행동에는 무의식적인 대담함이 느껴졌어. 마치 그를 놀리는 것처럼. “위니.” 반이 낮은 목소리로 그녀의 이름을 불렀어. 목소리에서 긴장감이 드러났지. “제발 그러지 마.” 위니는 꿋꿋하게 물었어. “이건 어때? 이것도 내가 처음이야?” 반의 아담의 사과가 무의식적으로 움직였어. \ 잠시 후, 어둠 속에서 위니가 몸을 숙여 그의 타투에 부드럽게 입술을 댔어. “이건요, 마르로 씨?” 그녀는 대답을 기다리지 않았어. 반은 갑자기 그녀를 일으켰고, 그녀는 그의 품에 안겨 무릎이 약간 풀렸어. 그의 팔 힘은 강했고, 거의 그녀의 손목이 아플 정도였어. “너, 다른 사람하고도 이래?” 반이 내려다보며 날카로운 눈빛으로 물었어. 깜깜한 어둠 속에서, 빛이 없어 그들의 표정을 볼 수 없었지. 오직 그들의 거친 숨소리만 들릴 뿐이었어. 위니는 순진한 척하며 다른 손으로 천천히 옷깃을 내렸어. 바로 그 순간, 무거운 분위기에 반의 심장이 미친 듯이 뛰었어. 그 순간, 그의 자제력이 거의 무너질 뻔했지. 그는 거칠게 숨을 쉬며 그녀의 머리를 붙잡고 뒤로 젖혀 강렬하게 키스했어. “이러는 거 괜찮아요, 마르로 씨?” 위니의 목소리가 부드럽게 낮아졌어. 그가 대답하기도 전에, 반은 갑자기 그녀를 일으켰어. 그녀의 무릎이 땅에서 비틀거렸고, 그녀는 그의 품에 안겼지. 그는 그녀를 꽉 껴안았어. 그의 팔 힘이 너무 강해서 그녀의 손목에 둔한 통증을 유발했어. “너, 다른 사람하고도 이래?” 반의 손이 그녀의 머리 뒤를 눌렀어. 그의 눈은 날카롭고 어두운 강렬함을 드러냈지. 주변의 완전한 어둠 속에서, 어떤 빛도 그들의 얼굴을 비출 수 없었어. 감지할 수 있는 유일한 것은 그들의 숨결이 얽히는 무거운 느낌이었어. 이 강렬한 분위기는 위니의 경외심, 두려움, 그에 대한 존경심을 거의 휩쓸어 버리고 말할 수 없는 긴장감으로 대체했어. “뭐?” 그녀는 모르는 척하며 다른 손으로 매미 날개처럼 얇은 천을 잡았어. 그녀의 손가락이 천의 가장자리를 따라가자, 반은 형언할 수 없는 무거움을 느꼈어. 그는 전에 이런 취급을 받은 적이 없었지. 이 낯선 스릴은 그의 척추를 타고 내려가는 전기와 같았고, 그의 모든 신경을 자극했어. 그 순간, 그의 정신은 거의 멈췄고, 그의 호흡은 빨라지고 거칠어졌어. 위니는 그가 결코 스스로 통제력을 잃지 않는 남자라는 것을 이해하지 못했어. 반의 손가락은 그녀의 머리카락을 꽉 잡고 무자비하게 그녀의 머리를 뒤로 젖혔어. 위니의 부드럽고 노출된 목에 그의 키스가 닿았고, 그녀의 온몸은 그에게 더욱 꽉 눌렸어. 매트리스가 삐걱거렸어. 반은 그녀에게 키스하기 위해 몸을 숙였어. 위니는 부드럽게 신음을 냈어. 다음 순간, 그녀의 손등에서 그의 입술이 닿는 젖은 느낌이 느껴졌지. “움직이지 마.” 그의 목소리는 낮고 쉰 소리였어. 위니는 얼어붙었고, 그녀의 몸은 축 늘어져 거의 그의 품에 쓰러질 듯했어. 그의 소유욕적인 키스와 도발이 그녀의 방어선을 뚫도록 허락했지. 그 젖은 감각은 그녀의 손등에 오래 남아 천천히 퍼져, 그녀의 모든 피부를 적셨고, 그 미끄러운 느낌은 그녀를 약간 떨게 했어. 마치 그 남자가 의도적으로 그녀가 이 냄새를 맡게 하고 싶어하는 것 같았어. 그녀의 냉담한 척을 벗겨내는 것처럼. 위니는 온몸이 마비된 듯했고, 그녀의 헐렁한 셔츠는 더 이상 아무것도 가려주지 못했고, 그녀를 완전히 드러냈어. 텐트 밖에서 숨어 있던 짐승이 멈춰 섰어. 귀를 쫑긋 세우고 경계했지. 희미한 소리를 들은 것 같았어— 텐트 안에서 위니는 손을 돌려, 그 젖은 감각을 손바닥으로 맞이했어. 그녀의 손바닥은 부드럽고 축축했고, 가볍게 비비고, 부드럽게 감쌌어. 반은 깊은 신음을 낼 수밖에 없었고, 그의 팔 근육은 아플 정도로 긴장되었어. 그의 맥박이 빨라지면서 거의 위험 직전까지 갔지. 위니는 시간을 추적하지 않았고, 그녀의 머리는 핑핑 돌았고, 시간은 무의미하게 느껴졌어. 그녀는 얼마나 오래되었는지 알 수 없었고, 그 순간의 강렬함은 그녀가 시간의 흐름을 가늠할 수 없게 만들었어. 마침내 반은 그들 옆에 있던 랜턴을 켰고, 희미한 빛이 위니의 손목을 비췄어. 그는 부드럽게 티슈를 집어 그녀의 손가락을 꼼꼼하게 닦았어. 그의 움직임은 극도로 부드러웠고, 침착한 우아함이 있었어. 닦은 후, 그는 티슈를 구겨 그녀를 올려다봤어. 위니의 뺨이 뜨거웠고, 그의 시선이 그녀에게 닿자 그녀의 심장이 뛰었지만, 그녀의 눈에는 약간의 불만과 반항심이 엿보였어. “왜 그래?” 반이 그녀를 쳐다보며 궁금해하며 부드럽게 말했지만, 약간의 도발이 담겨 있었어. “너무 심했어.” 위니가 부드럽게 말하며 그의 시선을 피했어. “네가 원한 거 아니었어?” 반이 가볍게 웃으며 그의 목소리가 편안해졌어. “나는…” 위니는 자신의 생각을 표현하려고 애썼고, 그녀의 목소리가 무심코 빨라졌어. “왜 내가… 이걸 해야 하는 건데요?” “내가 어떻게 알아?” 반이 낮게 웃으며 티슈를 아무렇지도 않게 쓰레기통에 던졌어. “싫으면, 다시는 안 할게.” 위니는 입을 벌렸지만, 말을 찾을 수 없었어. 그녀의 입술이 약간 떨리더니, 반의 손바닥 아래에서 잠잠해졌어. 그 손은 그의 냄새와 그의 호르몬의 강한 향기를 띠고 있었고, 따뜻하고 평온했으며, 잠시 전의 강렬한 분위기와 섞여 이상하고 익숙한 느낌을 주었어. “말하지 마.” 반이 명령했고, 그의 손바닥은 그녀의 입과 코를 가렸고, 그의 눈은 여전히 어둡고 깊었어. “좋든 싫든, 말할 필요 없어.” 그의 말은 부드러웠지만, 내재된 위협은 분명했어. 그녀가 싫다고 말하면, 게임이 훨씬 더 위험해질 수 있고, 좋다고 말하면, 그가 어떻게 침착함을 유지할 수 있을까? 위니는 그의 품에 기대 누워 뒤에서 꽉 안겼어. “너 타투, 진짜 무슨 뜻이야?” 반은 부드러운 목소리로 대답했어. “‘검토하지 않은 삶은 살 가치가 없다’—플라톤의 ‘변론’에서 소크라테스가 아테네 법정에서 사형 선고를 받기 전에 한 변론을 묘사한 인용구야.” “그 부분 기억해.” 위니가 고개를 끄덕였어. “소크라테스는 불경죄로 사형 선고를 받았지.” “맞아.” 반이 웃었어. “타투이스트가 뭘 원하는지 물었을 때, 나는 이 인용구를 영어로 말했는데, 그는 문자 자체가 더 예술적인 매력을 지니고 있어서 고대 그리스어를 사용하는 것을 제안했어.” “아파?” 위니가 물었어. “엄청 아팠어.” 반이 약간 비웃었어. “여기가 내 몸에서 가장 아픈 부위일 거야.” 위니는 20년도 더 전에, 그가 이상주의로 가득 찬 오후에 케임브리지 다리를 자신감 있게 걸으며, 검토할 가치가 있는 삶을 살기로 결심했던 모습을 상상했어. 그때 그는 젊고 희망으로 가득했고, 지금은 더 침착해졌고, 높은 지위를 유지하며, 예전만큼 무모하지 않았지. “마르로 씨, 지금 당신이 살고 있는 삶이 검토할 수 있는 삶이라고 생각하세요?” 위니는 묻지 않을 수 없었어. 반은 그녀를 내려다보며 말했어. “적어도 지금까지는 후회하지 않아.”