챕터 126

오래 뜸을 들인 후, 그가 마침내 입을 열었어. "네가 말한 그 신경, 무슨 신경 말하는 거야?" 위니가 그를 올려다보며 좀 혼란스러운 표정이었어. "무슨 뜻인지 잘 모르겠어요." 마르로 씨 눈이 더 깊어졌어. "말해 봐." 그녀의 얼굴은 달빛에 잠겨 있었고, 마르로 씨의 그림자가 얽혀 흐릿한 이미지를 만들었어. 그녀는 목소리를 낮췄어. "마르로 씨, 저는 당신의 과거에 영향을 받으면 안 돼요." 그녀는 시선을 약간 들어 그의 눈을 피했어. 목소리가 조금 가라앉았어. "전 당신의 전 여자들과 저를 비교하면 안 돼요." 마르로 씨 눈빛에 거의 눈에 띄지 않는 변화가 스쳤어. 그는 잠시 침묵하다가 말을 이었어. "너는 정말 이해심이 많네. 정부가 되기에 딱이겠어." 그의 말투는 차가웠고, 거의 조롱하는 듯했지만, 그의 눈은 그녀의 귓가 근처의 빨간 점에 머물렀고, 더 말하고 싶어 하는 듯 말을 멈췄어. 위니는 당황하며 불안하게 그를 쳐다봤어. "마르로 씨, 무슨 뜻인지 모르겠어요." 마르로 씨가 가볍게 웃었고, 그의 눈에는 복잡한 감정이 스쳐 지나갔어. "계약이 끝나고, 내가 결혼하는데, 널 놓아줄 수 없다면? 그럼 나와 함께 할래? 지금보다 더 넉넉하게 해줄게." 위니는 얼어붙었고, 잠시 멍한 표정이었어. 그러고 나서 차분하게 말했어. "그럴 순 없어요." 그녀의 말투는 단호하고 흔들림이 없었어. 마르로 씨는 그녀를 빤히 쳐다보며 그녀의 눈에서 어떤 모순이나 가식이라도 찾으려는 듯했어. "왜 안 되는데?" 그의 목소리는 부드러워졌지만, 여전히 대답을 재촉하는 압박감이 있었어. "결혼은 이제 저에게 아무 의미 없어요." 위니가 속삭였어. "당신이 말한 건 당신에게는 중요할 수도 있지만, 저는 제가 진정으로 아끼는 사람들에게 제 시간을 주고 싶어요." 마르로 씨는 그녀의 눈을 바라보며 그녀의 말 뒤에 숨겨진 더 깊은 의미를 해독하려는 듯이 눈빛을 약간 바꿨어. "그렇게 말하는 건, 나를 거절하는 거야?" 위니는 부드럽게 웃으며 고개를 저었어. "아니요, 그냥 계약에 상관없이, 결국에는 제 삶을 제 자신을 위해 살아야 한다고 믿을 뿐이에요." 마르로 씨는 더 이상 압박하지 않았지만, 그들 사이에는 여전히 침묵 속에서 의문이 남아 있었어. 그는 더 이상 질문하지 않았지만, 갑자기 그녀를 놓아주고 몇 걸음 뒤로 물러섰어. 마치 수수께끼 같은 침묵을 깨려는 듯했어. "다시 가자." 그가 낮은 목소리로 말했어. "여기 너무 오래 있는 건 좋지 않아. 사람들이 볼 거야." 위니는 고개를 끄덕이며 시선을 아래로 떨궜어. 그녀의 눈은 허공을 맴돌았어. 대화는 그녀를 약간 무력하게 만들었지만, 그녀는 오늘 밤 잃을 게 아무것도 없다는 걸 알았어. 그녀는 마르로 씨를 살짝 스쳐 지나가며 떠날 준비를 하는데, 갑자기 그의 깊은 목소리가 그녀 뒤에서 들렸어. "내가 허락하지 않으면?" 위니는 얼어붙어 당황한 표정으로 돌아서며 물었어. "네?" "계약이 끝난 후, 다른 사람을 좋아하는 걸 허락하지 않으면 어떨 것 같아?" 마르로 씨의 시선은 날카로웠지만, 그 안에는 말하지 않은 기대감이 숨어 있었어. 위니는 살짝 미소를 지었고, 절망감이 거의 알아차릴 수 없는 냉담함과 섞여 있었어. "마르로 씨, 그땐 당신에게 아내가 있을 거잖아요. 어떻게 제 행동을 통제할 수 있어요?" 그녀는 문 밖으로 걸어 나갔고, 그녀의 치마는 바람에 펄럭였고, 그녀의 목소리에는 희미한 슬픔의 흔적이 담겨 있었어. "그 여자가 당신을 마음에 품고 있다면, 그걸로 충분하지 않나요?" 마르로 씨의 심장이 덜컹거렸고, 그의 손에 들린 담배가 거의 부러질 뻔했어. 그의 시선은 잠시 흔들렸지만, 그는 재빨리 평정을 되찾았어. 그는 위니를 바싹 따라 빈 복도로 들어갔어. "같이 가자." 마르로 씨가 그녀의 손목을 급하게 잡으며 그의 목소리에 간청이 담겨 있었어. 위니는 고개를 저었고, 그녀의 눈에는 눈물이 반짝였고, 분노와 고통이 뒤섞여 있었어. "놔줘요!" 마르로 씨의 눈에는 복잡한 감정이 스쳤지만, 결국 아무 말도 하지 않았어. 그는 단지 그녀를 붙잡고, 그의 발걸음은 단호했어. "무슨 일이에요?" 위니가 그를 바라보며 눈살을 찌푸렸어. "방금 뭘 잊어버려서 다시 가지러 왔어." 마르로 씨는 차분하게 대답했어. "뭘 잊었는데요?" 위니는 멈칫하며 그의 말이 자신이 생각한 것과 다르다는 것을 깨달았어. 그녀는 화를 내며 대꾸했어. "저는 물건이 아니에요!" 마르로 씨의 입술은 살짝, 거의 무력한 미소를 지었어. 그는 고개를 돌려 전화를 걸었어. "극장에 연락해서, 우리를 만나러 와서 여성용 작업복 M 사이즈를 준비해 달라고 해." "저는 S 사이즈 입어요!" 위니가 이를 악물었어. "그녀는 S 사이즈 입어요." 마르로 씨가 변함없는 목소리로 정정했어. 에릭은 전화를 받은 채 잠시 멈칫하며 혼란스러워했어. "알겠습니다. 위치를 알려주세요." 마르로 씨는 재빨리 위치를 알려주고 전화를 끊은 다음, 두 번째 번호로 전화를 걸었어. "위니가 몸이 안 좋아. 시상식 두 번째 파트에는 참석할 수 없어. 페스티벌 주최측에 알리고 보도자료를 준비해." 그는 지시했어. 웬디 쪽에서는 잠시 침묵이 흘렀어. 갑자기 발소리가 다가왔어. 마르로 씨는 즉시 위니를 팔에 안고 재빨리 화장실로 달려갔어. 긴장된 상황에서도 그의 움직임은 여전히 믿을 수 없을 정도로 우아했어. 몸을 낮춰 문 옆에 놓인 '방해 금지' 표지판을 한 손으로 마치 볼링을 하듯 자연스럽게 집어 들었어. 그는 노란색 경고 표지판을 받쳐 올렸고, 큰 쾅 소리와 함께 화장실 문이 즉시 잠겼어. "이..." 위니는 말을 끝낼 기회도 없이 마르로 씨가 깨끗한 손으로 그녀의 입을 막았어. 그들은 서로를 바라보며 침묵의 대화처럼 시선이 얽혔어. 마르로 씨는 손을 떼고 그의 엄지손가락으로 그녀의 입술을 부드럽게 어루만졌고, 그의 눈은 부드러우면서도 깊었고, 말로 표현할 수 없는 갈망으로 가득 찼어. 그는 고개를 숙여 부드럽게 키스했어. 그의 생각은 아까 흐트러졌고, 그는 오늘의 목적을 거의 잊을 뻔했어. 그는 그녀를 집으로 데려갔어야 했어. 질투, 소유욕, 모든 해결되지 않은 감정들—그는 나중에, 그들이 단둘이 있을 때 처리할 거야. 그는 자신의 충동이 이 순간을 망치게 할 수 없었어. 그들의 입술이 닿는 순간, 그는 깨달았어—우리가 마지막으로 키스한 지 5일이 지났어. 그 5일은 영원처럼 느껴졌어. 위니는 처음에는 그를 밀어내려고 했지만, 그녀의 손이 그의 어깨에 닿자 그녀는 경계를 풀기로 결심했어. 그녀는 그의 팔을 꽉 감쌌어. 그녀의 몸은 가벼웠고, 마치 그가 그녀를 붙잡아 줘야 하는 것처럼, 그녀의 발가락은 바닥에 거의 닿지 않았어. 그녀는 균형을 잡을 수 없었고, 그녀의 하이힐의 날카로운 소리가 타일 바닥에서 희미하게 울렸어. 마르로 씨의 키스는 더욱 격렬해졌고, 그는 그녀의 입을 맹렬하게 침범하여 그의 혀를 그녀의 혀와 얽히게 하며, 그녀의 숨을 마지막 한 방울까지 빨아들이려는 듯이, 그녀가 거의 숨을 쉴 수 없게 만들었어. 그녀의 다리가 약해졌고, 그녀는 거의 서 있을 수 없었어. 마르로 씨는 그녀의 모든 미묘한 반응을 감지했고, 그는 그녀의 귓가에 바싹 다가가 그의 숨결이 그녀의 피부에 따뜻하게 닿았어. "집에 갈까?" 위니는 대답하지 않았어. 대신, 그녀는 손을 뻗어 그의 넥타이를 풀었고, 그녀의 손가락은 그의 목에 있는 아담의 사과를 스쳤어. 갑자기 문이 격렬하게 흔들렸고, 그녀의 등은 샴페인색 문 패널에 밀착되었어. 그녀는 고개를 뒤로 젖히며, 빛의 온기를 만끽하며 눈을 감았어. 그녀의 손은 문을 꽉 잡았고, 그녀의 손가락 끝은 하얗게 변하며 스스로를 지탱하려고 애썼어. 그녀의 숨결은 얕게 끊어졌고, 견뎌내기 위해 애쓰면서도 그 순간에 몰두한 듯했어. 마르로 씨의 전화가 계속 울렸어. 전화를 끊고, 다시 울렸어. 두 번의 전화 후, 문에서 노크 소리가 들렸고, 외부에서 차분한 목소리가 들렸어. "에릭 있어요?" 하지만 안의 두 사람은 아무 대답도 하지 않았어.