챕터 57

속으로 생각했어. "이 문제 있는 남자가 후회하면, 주문 취소할 수도 있잖아." "파파라치 대처, 스토킹 방지, 그리고 지난번에 말했던 그, 그, 뭐라고 해야 하나, 집착적인 팬들로부터도 보호해야 하고." 마르로 씨는 이마에 손을 얹고 생각에 잠긴 듯한 표정과 어조로 말했어. "또 뭐, 위니? 나한테 말해봐." 무표정으로, 위니가 말했어. "마르로 씨는 이제 파파라치 대처쯤은 능숙하시겠죠. 전 여자친구분 사진도 찍혔었잖아요?" 마르로 씨는 그날 아침, 여동생 파리스한테서 타블로이드 신문들이 자기랑 아다랑 같이 찍힌 딱 한 장의 사진을 붙여서 또 이상한 소문을 만들었다는 메시지를 받았어. 연예계는 점점 기울어져 갔고, 연예 매체들도 힘든 시기를 보내고 있었지. 사람들의 관심을 끌기 위해 자극적이고 절반만 사실인 가십 기사들을 만들어야 했어. 시간이 지나면서, 매체들은 마르로 씨에게 앙심을 품은 것 같았어. 사진을 못 구하면, 그의 생리적인 문제에 대해 소문을 냈지. 심지어 사진을 구해도 더 파낼 게 없으면, 여전히 생리적인 문제가 있다고 주장했어. 한마디로, 문제가 있다는 거지. 그런 사적인 문제들은 화제를 불러일으키고 조회수를 올리는 데 좋았어. 타블로이드 신문들을 상대로 소송을 걸어봤자 더 믿을 만하게 보이게 할 뿐이었어. 다행히 타블로이드 신문의 영향력은 제한적이었고, 너무 심각하게 받아들일 필요는 없었어. 마르로 씨는 위니가 그런 신문을 읽을 줄은 몰랐어. 그는 반쯤 미소를 지으며 턱을 괴고, 아무 말 없이 위니를 바라봤어. 그의 시선 아래에서, 위니는 졌다고 느꼈어. 그녀는 재빨리 말한 게 그의 문제에 대해 알고 있다는 걸 들켜버렸다는 걸 깨달았어. 이건 안 돼. 사적으로 아는 건 괜찮지만, 관련된 사람이 그녀가 알고 있다는 걸 아는 건 완전히 다른 문제였고, 훨씬 더 심각했어. 위니는 고개를 숙이고, 애매한 말로 둘러대려 했어. "전 아무것도 몰라요." "나한테 엄청 동정심이 많아 보이는데." 마르로 씨는 긍정도 부정도 하지 않고, 그의 감정은 읽을 수 없었어. 그 왕자님 또 화났네. 위니는 고개를 들었어. "치료할 수 있어요, 치료할 수 있어요!" 배가 고파서, 머리를 굴렸어. "못 고치는 건 없어요, 마르로 씨. 게다가, 당신은 잘생기고, 힘 있고, 우아하고, 세련된 매너에, 언변도 좋고, 교육도 잘 받았고, 엄청난 재능까지 있잖아요. 몸매도 좋고, 다리도 길고, 음..." 이를 악물고 억지로 미소를 지었어. "그냥 아주 작은 문제일 뿐이에요, 심각한 건 아니에요, 음, 당신의 미덕은 별처럼 무수하고, 당신의 단점, 당신의 단점은 그냥 먼지 한 톨일 뿐이에요." 마르로 씨는 마침내 웃음을 터뜨리지 않을 수 없었어. 그는 고개를 숙이고 웃었고, 손가락 사이에 든 담배에서 재가 떨어졌어. 마르로 씨의 즐거운 웃음소리는 서서히 사라졌고, 그는 계속해서 위니를 주시했고, 그의 시선은 어두워졌어. 사실, 그는 하루 종일 회의에 참석해서 말하고, 강의하고, 듣고, 사교 활동을 하느라 지쳤어. 어젯밤만큼이나. 하지만 어젯밤, 그는 시가 냄새가 나는 안락의자에 반쯤 잠들었고, 팔에 무언가를 안고 깨어났어. 안기면 편안한 무게였지. 이제, 같은 피로감을 느끼며, 그 따뜻함과 무게에 대한 갈망이 조용히 스며들었어. 그는 어젯밤 그녀의 허리를 꽉 안았던 걸 어렴풋이 기억했어. 그녀는 정말 가냘픈 사람이었지만, 단단하고 촉각적인 느낌이 있었지. 마르로 씨는 마지막 연기를 내쉬며 재떨이에 담배를 껐어. 다시 고개를 들었을 때, 그는 그 무표정한 표정으로 돌아와 있었어. 그는 멀지 않은 거리에서 그녀를 지켜보며, 갑자기 물었어. "어젯밤에 잠 잘 잤어?" 그저 짧고, 무심한 질문이었지만, 위니를 부드러운 수렁으로 빠뜨렸어. 아주 간단한 질문이었고, 평범한 상황에서는 그저 가벼운 대화였지. 하지만 그의 강렬한 시선 아래에서, 그녀는 발이 텅 빈 듯한 느낌을 받았어. 그는 무심한 듯이 말하고 있었지만, 그도 기억하고 있고, 그도 놓지 않았다는 걸 말하고 있었어. 그들은 싸웠고, 상처 주는 말을 했지. 그들은 통제력을 잃고 키스했어. 순식간에, 그 질문은 그들을 어젯밤으로 되돌려 놓았어. 짙은 녹색 시가 의자, 테이블 위의 짙은 꽃 향기, 그리고 그들의 입술과 이빨 사이에 남아있는 달콤함. 그는 그녀의 입술을 세게 빨았고, 혀로 그녀의 이를 밀어 넣었고, 그녀는 저항 없이 그를 받아들였어. 위니는 더 이상 그의 시선을 마주할 수 없었고, 그녀의 속눈썹은 펄럭였고, 화제를 바꾸려 했어. "어젯밤에 시계를 놓고 가셨어요." "고의로." 위니의 심장이 조여졌고, 그녀의 손바닥과 몸속 깊은 곳은 비가 온 후처럼 축축하고, 봄꽃과 이끼가 돋아나는 것처럼 가려웠어. "나한테 돌려줄 거야?" 마르로 씨의 시선은 그녀의 얼굴에 머물렀고, 그의 눈은 차분했지만 이전과는 조금 달랐어. 그는 그녀가 시계를 돌려줄 준비가 되었는지, 아니면 그를 다시 볼 준비가 되었는지 묻는 걸까? 위니는 알 수 없었고, 마치 정글 속 맹수에게 붙잡힌 것 같은 기분을 느꼈어. 너무 강력했고, 대부분은 침착했지만, 이런 순간에만 피에 굶주린, 불안한 야망의 힌트가 드러났지. 잠깐 나타났다가 다시 사라졌어. 위니는 소파에서 일어나, 오랫동안 침묵을 지키다가, 완벽하게 재단된 재킷 주머니에서 손을 꺼냈어. 오른쪽 손바닥에, 그녀는 갈색 남성용 투르비옹 시계를 들고 있었어. "마르로 씨," 그녀는 그를 바라봤고, 시계의 표면은 이미 그녀의 손바닥으로 따뜻해졌어. "전 언제나 준비되어 있어요." 당신을 다시 만날 준비가요.